タグ: プロダクト

オランダに拠点を置くMinibrewは、35万ドルのクラウドファンディングの成功に続いて、シードファンディングとして280万ドルを調達した。同社の狙いは家庭醸造にスマートさをもたらすことだ。

Minibrewは大きな野望を持つ小さなビア樽だ。私たちが、2015年にこの会社を初めて知ったとき、彼らは醸造プロセスにハイテクの風を吹き込んでいた。何か美味しいものができ上げるまで大量の麦、酵母、ホップをかき混ぜていた古い技法に、モニタリングされた醸造槽とモバイルアプリを持ち込んだのだ。創業者のBart van de KooijとOlivier van Oordは、そのマシンのためのレシピを探るために、世界の複数の醸造所と提携してきた。そして2018年第1四半期には最初のプロダクトの出荷を予定している。

チームは、麦汁造りから瓶詰めまでのプロセス全部を提供できることを、誇りに思っている。

「現在世の中にある、『完全自動化された家庭醸造所のようにビールを提供する』と宣伝する醸造マシンたちは、大切なステップを忘れています。発酵ステップです」とvan de Kooijは言う。「他社のマシンも発酵プロセスは行いますが、それは手動で、宣伝されているように自動化されているものではありません。このやり方は、（発酵の）知識を持っていて、発酵時間や炭酸レベルで色々実験を行いたい人には上手くいくと思いますが、最終的な風味は損なわれがちで、ユーザーは同じ醸造を繰り返すことはできません」。

「開発中に、自分たちのビールを醸造する過程で、私たちは多くの試行錯誤を行いました。自家醸造の中で、とても素晴らしい品質のものを生み出すこともありましたが、正確に同じ品質のビールを生み出すことは本当に大変だということがわかりました」と彼は言った。「現在世の中にある製品たちは、安定した品質のビールを造るという意味でのユーザー体験を満たせていないのです。なので私たちは、皆を醸造の世界に呼び込み、ビールの世界を変革して、素晴らしい味を発見する楽しみを分け合うべきときだと考えたのです」。

このシステムはいまでは遥かに自動化されて、チームは価格を強気の2000ユーロから999ユーロに引き下げた。素晴らしい。キットは白ビールやIPAを含む複数のスタイルのビールの醸造を行なうことができる。1番良いことは何かって？発酵プロセスが終わったら、キットがそのままポータブルなビア樽になることだ。

自動ビア樽のために払う1000ドルは、まだ高すぎると思うだろうか？例えば単に水に炭酸ガスを吹き込んで無臭のウォッカを追加して、チープなバドワイザーライトを作っても良いのでは？いやいや。家庭醸造は、彼らが言うように、簡単なのだ！

＊残念ながら日本では、私的な目的でも、ある程度以上の度数をもつアルコールの無許可醸造は許されていない：

参考 国税庁ホームページ：「手造り麦芽飲料用」の缶入り、いわゆる「ビールキット」を購入して、自宅で自家製ビールを造ることに問題はありますか。

[ 原文へ ]
（翻訳：Sako）

昨年JuiceroのCEOに就任した、元コカ・コーラ幹部のJeff Dunnは、同社のジュースプレス（フレッシュジュースを絞る機械）が、意味のあるものではないと示唆する沢山の記事に反応して、満足できなかった顧客には代金を返金すると申し出た。

ブルームバーグの報告は、Juiceroのパックは手で絞ることが可能で、高価なジュースプレスは不要というものだった。

Dunnの反応は？彼は手で絞ることが実際可能であることは否定していないが、パックの中にあるのは「単に新鮮な生の刻まれた有機食材があるだけ」だと弁明している — それは（機械によって）プレスされていないからまだジュースではないというわけだ。

「手で絞る工夫の結果得られるものは、1度やれば十分で、毎日はやりたくないような平凡な（しかも恐らくとても手間がかかる）結果です」と彼は主張する。さらに重要なことに、彼は次のように述べている「Juiceroの価値は、冷えたプレスジュース1杯の価値を遥かに上回るものです」。

ううむ一体…どういう意味だろう？Dunnによれば、Juiceroのテクノロジー（10枚のプリント基板、スキャナー、そしてマイクロプロセッサなどを含む400のカスタムパーツを用いているらしい）によって、同社は「初のクローズドループ食品安全システム」を作ることができたということだ。なので（ネットに接続されている）Juiceroは、例えばほうれん草のリコールなどがあれば、顧客の手元にあるパックが絞られないようにすることが可能だ。これはさほど強いセールスポイントのようには聞こえないが、食中毒事件そのものは実際に世の中で起こってはいる 。

Dunnはまた、このプレスマシンは「毎回最高の味と栄養の組み合わせを提供できるように調整されていて」、マシンから得られるデータによって同社のサプライチェーン管理が助けられるとも語っている。

「子供たちが学校に行く準備をしながら、自分自身にも良いことをしたいと考える疲れたお父さんたちにとって、材料を準備したりジューサーを掃除したりしなくても良いのは本当に便利で、価値のあることです」とDunn。「生活のなかでより多くの野菜を必要とする多忙なプロフェッショナルには、パックが期限切れになる前にジュースを絞るように促すアプリが役立ちます。これなら大変な思いをして稼いだお金を無駄にすることもありません」。

彼の投稿の冒頭に、Dunnは自身の目標を「私たちの接続されたシステムが提供する信じられない価値を、お知らせすることだ」と書いている。そしてもしこの機械に400ドルの価値があると納得できなかったならば、その時には、不満を抱くJuicero購入者たちにオプションが提供される。Dunnは会社の「満足保証（Happiness Guarantee）」（要するに返品規定）が、Juiceroプレスの購入者にも適用されるのだ。これから30日の間、プレスマシンを購入した人は、返品時に全額返金を求めることができる。

[ 原文へ ]
（翻訳：Sako）

ここ数年で数多くのスタートアップがハードウェアプロダクトを開発し、市場に出ている。しかし、物流システムを持たないスタートアップにとって配送は大きな課題だ。Amazonは本日ハードウェアスタートアップのマーケティングと物流を支援するため、「Amazon Launchpad」をローンチを記者会見で発表した。Amazon Launchpadは、スタートアップのプロダクトのみを取り扱う特設ストアだ。

Amazon Launchpadは米国2015年7月に初めてローンチしたサービスで、昨年までに世界8カ国で展開している。すでに1200社のスタートアップの4000以上のプロダクトの掲載がある。

Amazon Launchpadに掲載することで、スタートアップはプロダクトの露出が狙える。また、Amazon Launchpadではプロダクトの配送をAmazonに委託する仕組みなので、スタートアップ自身が物流や配送について思い悩むことはない。スタートアップは海外でもブランドを広め、配送ができるようになる。

Amazon Launchpadは単に商品を紹介するだけでなく、スタートアップのブランディングにも貢献できると話す。Amazon Launchpadのサイトの詳細ページは、商品情報に加え、動画やプロダクトのビジュアルを多く掲載し、さらにスタートアップのチームやストーリーも伝えられるようになっている。

また、Amazon Launchpadのトップページでも、トップセラーやクラウドファンディングを達成した商品を集めたカテゴリーを用意したり、商品一覧からもプロダクトの動画が見れる機能をつけたりすることで、ユーザーにプロダクトを訴求できる仕掛けを作っているという。

Amazon は世界中のVC、アクセラレーターなど100社と協力し、スタートアップのプロダクトを掲載しているが、スタートアップ自身でAmazon Launchpadにプロダクトの登録をすることも可能だ。日本では、日本ベンチャーキャピタル協会（JVCA）、クラウドファンディングプラットフォームMakuake、シードアクセラレエーターABBALabと協力していく。

本日からAmazon Launchpadで掲載しているプロダクトには、CerevoのプロジェクターTipron、落し物をなくすIoT端末Mamorio、コミュニケーションロボットBOCCO、スピーカー内蔵のテーブルSOUND TABLEなどがある。

スタートアップの革新的なプロダクトは世界に影響を与える力があるが、そうなるまでにはマーケティングや露出を増やし、認知度を高める必要がある。Amazon Launchpadでは、配送や物流をはじめ、スタートアップが自社のプロダクトを効果的にマーケティングするツールなどを提供することで、スタートアップがイノベーティブな商品の開発に注力できるように支援したいと話す。

スタートアップのためのLinkedInと呼べるAngelListは、ユーザーがスタートアップのプロダクトに人気投票できるProduct Huntを買収した。買収額は非公開だ。

ここ数ヶ月、Product Huntは資金調達に動いているという噂があった。だが、AngelListへの売却がProduct Huntの未来にとって最適な道であり、手を組むことにしたとProduct Huntのファウンダー、Ryan HooverはTechCrunchに話す。

Hooverはこのプラットフォームをローンチしたすぐ後に、Product Huntにも投資しているAngelListのNaval Ravikantと知り合った。当初、HooverはAngelListがProduct Huntと同じコンシューマー向けのプロダクト発見プラットフォームになることを危惧していたという。

AngelListの方も、Product Huntは彼らのようなスタートアップのための資金調達プラットフォームに簡単になることができると考え、不安視していたそうだ。両社は話し合いを重ねた結果、そうした不安が現実のものとはなることはなかった。Hooverは、両社が手を組むことでできることが増えると話す。

Hooverは資金調達を実施しようとしていたことに関しては否定しなかった（調達の規模は聞いたところによると700万ドルから900万ドル規模）。この4ヶ月間、Ravikantと売却した場合はどのようになるかを話していたという。

「こちらの方が良い選択でした」とHooverは売却を決めた理由についてに話す。「これが唯一の選択肢だったということではありません」。

Hooverは他の選択肢については言及しなかったが、AngelListとは信頼関係があり、互いに一致する部分があるからこそ成立したという。

「次のステップに進むためにとても重要なことです」とHooverは言う。「Navalと彼のチームを見て、例えばProduct Huntを買収してすぐに閉鎖しないか知る必要がありました。Navalは、Product Huntが描く未来のビジョンを信じていたから私たちに投資したことをはっきりと示しました」。

RavikantもHooverと同意見のようだ。彼はTechCrunchに対し「Product Huntは私たちにとってもぴったりです」と話す。

「私たちはファウンダーが資金調達したり、人材を獲得したりするのを助けています」とRavikantは言う。「Product Huntが加わることで、私たちはファウンダーがローンチしたプロダクトのアーリーアダプターとなるカスタマーを見つける助けもできます。ファウンダーを支援をするという私たちのミッションに沿うプロダクトです。この買収で、私たちはテクノロジー企業のネットワークになることができます」。

Product Huntは過去にテクノロジーの分野に留まらず、メインストリームのプロダクト発見サービスになることに苦しんだ。しかし、彼らはテクノロジーの分野で流行を生み出すプラットフォームに成長した。2013年後半にローンチした時にはプロダクトは1000程度だったが、現在では5万の企業を収録し、1億回のプロダクト発見につながっているという（Product Huntからプロダクトのサイトに飛んでいる人の数を指している）。

「数百万人がテクノロジー業界で働き、テクノロジーは私たちの全員の生活に影響を与えるものです。新たにAngelListとProduct Huntが組むことで、テクノロジー業界を支援することができます。それで私たちのミッションが犠牲になることも、プラットフォームをさらに成長させるという会社のビジョンも持ち続けることができます」とHooverは話す。

AngelListの傘下に入ることで、Product Huntが今後どのように変わるかは分からない。しかしHooverはこれまでと大きな変更はないと話す。HooverはCEOを続け、Facebookが買収したInstagramと同じように、Product Huntは独立した運営を行っていくという。

Hooverと彼のチームは、サンフランシスコのオフィス賃貸の問題に悩まされ、大部分はリモートで働いているという。彼らは、サンフランシスコの金融街にあるAngelListの本社に設けたProduct Huntのためのスペースに入るそうだ。

Hooverにとって今後の課題は両社のチームを一つにまとめることだ。「全員にとってこの変更をスムーズに行うには課題がたくさんあります。100％完璧にはできないかもしれませんが、それでも良いと思います」とHooverは言う。「ホームレスでなくなり、プロダクトの開発に集中することができるようになるのは良いことです」。

[原文へ]

（翻訳：Nozomi Okuma /Website）

バイクは確実に安全と言える乗り物ではないだろう。しかしBMWは、二輪の乗り物に十分な「知性」を搭載することで、ドライバーはプロテクターを装着せずとも乗れるようになる未来を思い描いている。このバイクのコンセプトで強調されているのは、ドライブの楽しみだ。そして知的なドライブアシスタント機能により、ドライブのスリルを残しながらも安全性を高めることができると考えている。

「Motorrad VISION NEXT 100」というバイクは、BMWが思い描く未来を示すバイクシリーズのうちの1つだ。このバイクは新たなテクノロジーを搭載し、インターネット接続によってどのようにドライブ体験が変わるかを示す。

Motorradは、四輪の自動車で期待されているような完全な自動運転を目指しているのではない。Motorradは、バイクを利用する人々が重要視している要素との融合を目指す。つまり、エンドユーザーは道を走る開放感を感じつつも、安全面での課題はバイクに搭載されている人工知能システムが担うというものだ。

このバイクは、いくつもプロテクターや大きくて邪魔なヘルメットを着けなくても乗れることを訴求する。これは本当に魅力的だ。Motorradのシステムは走る道の先を予測し、事故を避けるにはどうすれば良いかドライバーに通知するという。事故が起きるのを防ぐために、必要があればシステムがドライバーと運転を取って代わることもある。また、自動バランスシステムを搭載し、走行している時も停止している時もバイクが倒れることを必ず防ぐという。

Motorradのコンセプトでは、乗車にヘルメットは必要ないが、別のヘッドギアの装着が含まれている。これは軽量なバイザーで、目に風が当たるのを避けるため、そして視界に重要な情報を表示するするためのものだ。例えば、道の先にあるカーブや曲がり角などをバイザーに表示する。このバイクは排気ガスゼロの電気ドライブトレーンで駆動する。

Motorradはコンセプトであり、実現にはまだ遠い。しかし、車では自動運転が注目されているように、モーターバイク業界が次に目指すところを示したクールなビジョンであることには違いない。

[原文へ]

（翻訳：Nozomi Okuma /Website）

ProductBoardは、デジタルプロダクトマネージャーのためのサービスの提供を始めた。ユーザーリサーチの結果をより良くまとめ、どの機能の優先度が高いかを決定するための役に立つサービスだ。TechCrunch Disrupt San Franciscoで、そのお披露目が行われたこのプロダクトマネジメントプラットフォームは、ベータ期間中から既に100社以上の有料顧客によって支えられ、プロダクトロードマップの確立や、これから登場する機能に関してエンジニアリングチームとのコラボレーションが続けられて来た。

今日のプロダクトマネージャーは、次に何を作るべきかを決めるときに、様々なチャネルから入力を得ている。例えばカスタマーサポートチケット、電子メール、営業チームからの報告、あるいは直接のユーザー調査など。しかし、これらの全ての情報を首尾一貫したものとしてまとめて行こうとする際には、しばしばより汎用的ツールを使うことが多い、例えばスプレッドシート、Google Docs、ノートアプリ、あるいはwikiなどを使っていくことになる。

ProductBoardは、構築する必要のある機能の長いリストを、整理し、集約し、優先順位を付けることを狙ってデザインされている。

このサービスは、ZendeskやIntercomなどのような、プロダクトへのフィードバックが最初に集められるシステムと一緒に働く。それはまた、Webからスニペットを切り取るためのChromeの拡張機能を含んでおり、電子メールで送った情報を集めることができ、更にサードパーティ製のアプリと接続するためにZapierと連携する。

これらの要求のフィードバックは、1つのインターフェイスに集約されて、それらがインスパイアする機能とリンクさせることができる。

このように、ProductBoardを使えば、誰がその変更を望んでいるのか、何故その機能が必要なのか、それが解決する問題は何か等々を知ることができる。また、集められた機能要求をサマリーして、その機能によって解決される問題や、それらの機能が会社にとってより大きな戦略的要素にどのように関わっているかをプロダクトマネージャーが理解しやすくするようなアルゴリズムも採用されている。

PMたちは、そうした機能要求をアプリの中で直接階層化し、手元のデータに基いてそれらの優先度を可視化することが可能である。ユーザーへの影響のスコアもまた、アプリの右側のカラムに表示されて、ビジネス上どのアイテムをどれに先立って作るべきかのランク付けを上手く行う手助けをする。

そしていよいよ機能自身を開発することになったときには、ProductBoardは、Trello、Pivotal Tracker、Atlassian JIRAといった、エンジニアリングチームが仕事を追跡するための様々なシステムと連携してくれる。データをそうしたシステムに送ることに加えて、サービスは双方向同期もサポートしているため、ProductBoardから現在の機能の開発状況を見ることもできる。

このスタートアップのアイデアは、共同創業者でCEOであるHubert Palan自身の、プロダクトマネジメント経験に由来している。彼はチェコ工科大学でコンピューターサイエンスの修士をとり、バークレーからMBAを取得している。その後ベイエリアに移動し、BIプラットフォームであるGoodDataの6番目の従業員となった。

「プロダクトに関する意思決定を行うプロダクトマネージャー、デザイナー、その他の関係者として、私たちが使ってきたものは、生産のためにデザインされたツール ‐ エンジニアリングツールなのです」とPalanは説明する。「それらはすべて、（機能の）構築を助けるためにデザインされていて … 『顧客』という概念をもっていませんし、プロダクトが解決すべき課題やニーズもなおざりにされています。ユーザーインターフェイスの中にすら存在していないのです」と彼は言った。

これらのシステムは、単に長い機能のリストを保持してくれるだけで、何がバックログの最上部にあるべきかの優先順位を付けることには役に立たない、とPalanは付け加えた。

「そのビジネス側面に関わること – それが重要なのは誰に対してなのか、なぜそれが重要なのか、それが解くのはどの問題なのか？ – こうした事に対して既存のツールは何も手助けしてくれません」とPalan。

サービスとしてのソフトウェア（SaaS）プラットフォームとして、ProductBoardは何段階かの価格プランを機能セットに基いて提供している。例えばどのインテグレーション（Pivotal Tracker、JIRA、Zapierなど）がサポートされているかなどで価格が決まる。価格は月額24ドルからで、「スタートアップ」プランは月額99ドルとなる。大企業の場合には、個別の価格設定に応じる。

サービスは先の10月に静かに公開ベータに入っていたが、今日、公式に公共デビューを果たした。

顧客として挙げられている企業には、Envoy、Avast、Shopkeep、BambooHR、 Marqeta、Sprout Social、Trifacta、StriimそしてDotMailerが含まれている。

サンフランシスコを拠点とし、共同創業者兼CTOとしてDaniel Hejlを擁するこのスタートアップ企業は、最近シード資金を転換社債の形でRockaway Capitalなどから調達している。

[ 原文へ ]
（翻訳：Sako）

家の中に素敵な植物があるといいなとは誰もが思うところ。しかし1年中、植物を健康に保てるような余裕のある人はほとんどいないだろう。気温や湿度をうまく調整することや出張や休暇のことも考えると育てられる植物の種類は限られてくる。

そこで登場するのがGrow Boxだ。

Appleの元エンジニアのAndrew Pletenetskyyが開発したGrow Boxは、6フィート（約183センチ）の箱で、観葉植物や室内用の野菜苗から（お待ちかね！）大麻まで、植物を育てる全工程を自動化することができる。

7Sensorsの最初のプロダクトがGrow Boxであり、彼らは長らくプロタイプの制作に取組んでいる。既に、ピーマンや大麻（本当に！）などの育成に成功している。

Grow Boxはアプリと連携しているため、ユーザーは箱の中で育てる植物を指定できる。そこから先はGrow Boxがすべての作業を行う。もちろん、園芸の達人ならGrow Box内の環境を細かく設定して、好みの植物で実験することもできる。

Grow Boxは日照スケジュール、湿度、気温や気流といった環境要因を管理する。さらにGrow Boxは持続可能な製品として、光エネルギーを有効利用する反射板を備える。 7Sensorsによれば、Grow Boxは電球1個分と同じエネルギーで植物を育てることができるという。

そうは言っても、一体どれくらいの人が整った美しい家よりも自動で育てられた新鮮な植物を選ぶのか興味のあるところだ。Grow Boxが醜いというわけではない。ただかなり大きいため、部屋に入る誰の目にも留まるだろう。

自動化した家庭用のグリーンハウスを製造する試みは、もちろんこれが初めてのことではない。

例えば、LeafはTechCrunchが主催するDisrupt Battlefieldに出場した企業で、大麻の栽培者向けに電源につなぐだけで植物が育つプロダクトを提供している。一方のEdnは、人がほとんど手をかけずにハーブ、野菜や果物を自動で育てることを意図した壁掛けガーデンだ。

Leafはまだ販売を開始していないが、Ednは最近、499ドルで販売を開始した。

現時点でGrow Box1台あたりの値段は分かっていない。しかし、同社はKickstarterでのクラウドファンディングを間もなく開始する予定だ。最新情報を入手次第、報告していく。

[原文へ]

（翻訳：Maki Itoi）

Facebookは「いいね！」ボタンでインターネットを席巻し、ウェブ上で毎日100億ビューが発生している。今回、Facebookはモバイルボタンの刷新と共に、保存用とシェア用のChromeエクステンションを2つローンチした。ユーザーはどのサイトのコンテンツも簡単に保存することができるようになる。

このアップデートで、Facebookのニュースフィードはウェブの最新記事で埋まり、Pocketと張り合うような「後で読むサービス」としての機能を十分備えるようになる。人のウェブの視聴習慣にFacebookを根付かせる施策で、ユーザーがFacebook上にいない時でも同社の価値が高まるようにする。この新たなボタンは、より多くのコンテンツをFacebookに引き込むのと同時に、Facebookが次にユーザーのフィードに広告を表示するためのターゲティングを支える要素にもなるだろう。

モバイルからの「いいね！」を獲得

実はこれまでサイトやアプリの「いいね！」ボタンには、Facebookの代名詞である親指を上げているアイコンは採用されていなかった。Facebookの「f」から親指アイコンにデザインを新しくすることで、さらにボタンが認知されやすくなるだろう。「いいね！」ボタンのインプレッションの30%はモバイルからきているが、ボタンは小さく表示されているため、やや認識しにくかった。検証の結果、このデザイン変更で６％「いいね！」が増加したため、Facebookは誰もが利用できるようにボタンの展開を始める。

その他のシェア、送信、フォロー、レコメンド、保存ボタンのデザインもそれぞれ刷新する。色を統一し、洗練されたフラットなボタンデザインを採用することで最新のモバイルOSのスタイルに馴染むようになった。いいね数やシェア数はボタン内に表示されるようになる。

インスタント記事にも新しい「いいね！」、コメント、シェアボタンをつけることができる。インスタント記事からのボタンへのクリックは、合計のいいね数やシェア数にきちんと反映される。サイトでFacebookのコメントプラグインを使うと、インスタント記事のコメントと従来のウェブサイトにも反映され、どのフォーマントでもやりとりが成立するようになる。

開発者はFacebookのボタン設定を確認して、適切なサイズと実装方法を選ぶことができる。ただ特に何かする必要はないかもしれない。ボタンのデザインは自動でアップデートし、古いバージョンにも対応する。

ChromeからFacebookに

後で読むサービスで人気のPocketにおいて重要な要素はChromeエクステンションだ。そのボタンがあることで、ボタンをクリックしてすぐに記事を保存することができる。見つけた記事を今読む時間がなくとも保存しておくことで、気兼ねなくインターネットのブラウズを続けることができる。

Facebookに保存するための新たなChromeエクステンションは、Facebookが2014年にローンチした保存機能と同様の働きをする。この機能は静かに、月に3億ユーザーが利用するまでに成長した。Facebookを訪れた時、事前に保存した記事を改めて見ることができる。端末を超えたブックマークとリマインダーシステムと言えるだろう。

Facebookは4月のF8で、ウェブサイト自体にFacebookの保存プラグインを埋め込むことを浸透させたい考えだった。だが、どうやらユーザーがChromeエクステンションをインストールする方が理にかなうと判断したようだ。

ユーザーはエクステンションを一旦インストールすると、ブラウザの右上にある保存ボタンをクリックするだけでいい。Facebookのホームページの保存済みコンテンツやブックマークのタブに保存される。また、最近保存したコンテンツは、ドロップダウンのお知らせにもリマインダーとして表示されるので、すぐに保存したサイトに飛ぶことも可能だ。

Facebookのシェアボタンを実装していないサイトでも、その記事をニュースフィードにシェアするのが簡単になる。FacebookにシェアするためのChromeエクステンションでは、Chromeブラウザのバーをクリックすると、ニュースフィードへの投稿設定を開くことができる。

ウェブの支配方法を改善することで、Facebookはパブリッシャーにレファラルトラフィックを送ることができると証明できる。そうすれば、パブリッシャーがFacebookページやインスタント記事、ソーシャル・プラグインの実装といった施策に時間をかけたり、Facebook広告の購入を増やしたりすることが期待できる。Facebookボタンがユーザーの訪れるサイト内、あるいはユーザーの使用するブラウザに備わることで、Facebookから逃れず、友人が何をしているか定期的に確認を促すリマインダーとなるだろう。

[原文へ]

（翻訳：Nozomi Okuma /Website）

初めは疑ってかかっていた。いや、今でも新製品であるカナル型のモニター用イヤホンが、これまでのギターやアンプといった製品の枠を飛び出していこうとするFenderの壮大な計画の一部であることに、（確かな事実に基づいてはいないものの）疑いの念を拭えていない。ただ、FXA6がFenderによる世界征服計画のほんの第一歩だとしたら、確かにその一歩は確実なものだったと言える。

Fenderがヘッドホン業界に参入するという計画を発表した際に、疑問を抱いたのは私だけではないことはわかっている。これまでいくつかの有名ブランドが、OEM生産されたハードウェアに自社のロゴを貼り付けただけのものを使って、既存製品群外への進出を狙う前例を見てきたからだ。

先週の電話インタビューにて、FenderのCMOであるEvan Jones氏は、そのようなつもりは全く無いと私を安心させてくれた。Fenderは、ヘッドホンを単にプロ向け製品の次の妥当なステップとしてだけでなく、これまでのアンプ開発で培ってきた音声技術の延長線上にあるものとして捉えている。

また、同社は今後の動きを踏まえ、従業員の新規雇用やナッシュビルにある工場のオペレーション拡大を行った。Fenderが、新製品のことを単にヘッドホンやイヤホンではなく、「モニター」と呼ぶことにこだわっていることから、本製品をプロのミュージシャン向けに販売しようとしているということがハッキリわかる。しかし、電話インタビュー中は、あまりハッキリとその区別をしていないようだった。

そんなことは実は重要ではなく、やはり肝心なのは製品の性能だ。そして、性能に関しては良いニュースがある。まず、FXA6の音は素晴らしい。開発に当たったFenderのチームが、上質な音を奏でるヘッドホンの製造について熟知していることがよく分かる。これは、ハイエンド音楽機器の製造販売を行っていたAurisonicsのFenderによる買収とも関係があるかもしれない。

音は、ボリュームを大きくしても（お母さんごめんない！）非常にハッキリしている。そして、（消費者向けヘッドフォンでこれまでありがちだった）他音域が上手く出ないことをカバーするために低音部を過度に強調するといったこともなく、音源を忠実に再現することに長けている。

さらにFXA6は、ひとつひとつの音を丁寧に再現することができ、特にビットレートの高い音源だと楽器毎の音が聞き分けやすい。安いヘッドホンによくあるような、ゴチャゴチャに混ざり合ってぼんやりした音とは対照的だ。私もこの記事を書きながらPet Soundsを聞いていて、Carol Kayeによるベースプレイを他の音と混ざり合うことなく楽しめている。

また、つけ心地に関してもFenderの努力が感じられる。もちろん、カスタムメイドのイヤフォンに比べるとフィット感はおちるが、FXA6は自分にあったイヤーピースさえ選べば、外耳の輪郭に沿って心地良くフィットする。

Fenderは、ヘッドホンという製品は、フリーサイズでおおよそ全ての（もしくは95％くらいの）人が問題なく使えると思っているようだが、私自身は、本製品が購入者全員に上手くフィットするとは思っていない。但し、サイズが合いさえすれば、耳の穴に蓋をすることで雑音が遮断され、パッシブノイズキャンセリングの機能を果たすことができる。

編みこみのケーブルは、本体と着脱可能になっており、これは高価なヘッドホンにおいては明らかなプラス要素だ。これまでの経験から言って、ケーブルがヘッドホンのパーツ中で一番最初にダメになる場合が多いため、何かが起こった際に交換可能だとわかっているというのはかなり大きい。

ここではあまり関係のないことだが、FXA6に同梱されているケーブルにはマイクがついていないので、電話をすることはできない。しかし、プロ音楽家に向けて販売されているモニター用イヤホンであることを考慮すると、当然のことかもしれない。

最後に重要な点として、400ドルというFXA6の値段は、ほとんどの消費者にとって手の届かない価格帯だ。もちろん、Ultimate Earsを購入するようなユーザーは、嬉しそうにモニター用イヤホンの価格の上昇について話をしてくれるだろう。

FXA6が現在の価格帯で販売数を伸ばすような開かれたマーケットがあるか、というのを判断するのは難しく、Fenderは明らかにブランドネームに頼ってヘッドホン市場で戦っていこうとしている。しかしながら、少なくともFenderの長期的な新市場への進出計画が、期待はずれとなることはないだろう。

［原文へ］

（翻訳：Atsushi Yukutake）

鏡に映った自分の姿が、怠惰な生活を送るあなたに再びスポーツクラブに通うよう勧めてきたらどうだろう？それを可能にするテクノロジーが登場した。

サンフランシスコのスタートアップ Naked Labsは本日（米国時間4月14日）、3Dボディースキャニングシステムの事前注文の受付を開始した。

Naked LabsのNaked 3Dフィットネストラッカーは、長期間の客観的なデータで、フィットネスの目標への到達の程度を計測したい個人や家族向けに設計したものと共同ファウンダーでCEOのFarhad Farahbakhshian は語った。

電気技師であり以前は室内バイクエクササイズのインストラクターでもあったFarahbakhshianは、太り過ぎの人の多くは太っているとの自覚がなく、また、ハイパージムネジア（訳注：過剰な運動を行う）や神経性無食欲症のような摂食障害のある人は、最低限の脂肪がついていないにもかかわらず自らを健康であるとみなす傾向にあると感じていた。

「問題点をはっきりさせるのに、視覚に訴えることは効果的です。注意しないと、身体醜形障害に陥る危険があります。またモチベーションを持続させることは難しいことです。このシステムを使うことで、ユーザーは実際の体の変化、言い換えれば『ありのままの現実』を見ることができます」とFarahbakhshianは言う。

Naked 3Dフィットネストラッカーは、一般的なコンセントに差し込んで使う、インターネットに接続された全身を映す鏡と、ワイヤレスで充電が可能で、切れ目のないスキャニングのためにターンテーブルのように回転する体重計から成る。

Nakedのモバイルアプリは、グレースケールの3D画像でボディスキャンの結果を表示する。さまざまな身体の部位が時間の経過に従いどう改善され、またはどう衰えたのかというデータとともに、正確でリアルなユーザーの身体のイラストを提供する。

このアプリはユーザーが目標を設定するのを助け、それがフィットネスや健康の専門家の見地から健全な範囲にあるかどうか注意を呼びかけてくれる。

Nakedがユーザーの身体に関して追跡記録するデータは、上腕二頭筋、大腿二頭筋、ふくらはぎ、もも、ヒップ、ウエストそれぞれのバランスと周囲の長さ、および、体脂肪率、ヒップとウエストの比率、体重である。

Nakedのシステムは、ボディのスキャニングにIntel RealSenseの3D深度センサーと高精度のスキャンを約20秒で行うためにインテルクアッドコアプロセッサーを使用している。

Naked Labsは20秒で計測を完了することを目指した。というのも、すでに市場に出ているスマートスケールが体重を測定するのにかかる時間がそのくらいだからだ。

Naked Labsのシステムは一度に6人までのユーザーのデータを保存できる設計だ。ただ、自宅にNaked Labsの鏡と体重計があれば、来客はアプリをダウンロードして1回スキャンすることができる。

本日よりnaked.fitのサイトから早期注文した場合、499ドルでNakedのシステムを購入できる。ただし、発送は2017年3月以降になるとCEOは説明している。

2015年にFarabakhshianとCOOのEd Sclaterが創業したNaked Labsは、New Enterprise Associates、Three Leaf Ventures、Monstro Venturesなどの投資家からすでにある程度のシード資金を調達しているが、正確な金額は公表されていない。

[原文へ]

（翻訳：Iijima Manabu ）

「若い内にユーザーを取り込もう」とどの企業も考え、競い合っている。ユーザーが若いほど、彼らの成長と共にプロダクトを発展させ、彼らを自社プロダクトに囲い込むことができる。私が学校に通っていた時も（年を取った気分になる）、Appleは教育機関とパートナーシップを結び、大きな存在感があった。とても賢いブランディング戦略だ。Appleは、子供たちが家に帰って学校で使っているAppleのコンピューターが欲しいと両親にせがむことを期待していたのだ。Appleのこの長期計画は見事に功を奏した。

Googleももちろん同じことを考えている。教育に特化した（Chromebookのコンピューターとタブレットハードウェアと共に）多種多様なソフトウェアプロダクトを提供している。Appleのコンピューターは割引価格でも安いものではなかった。Googleは全ての児童が手に入れられる価格でコンピューターを提供している。Googleはこの戦略で「法人向けソフトウェアならここ」というMicrosoftの立ち位置を獲得しようとしている。

Google Apps for Education（教育向けGoogle Apps）のプラットフォームを4000万人の教師と生徒が利用しているとGoogleはいう。このプログラムは2007年に登場し、10番目に大きな学区（バージニア州、フェアファックス）をクライアントとして迎えたばかりだ。

9月の教師や生徒が学校に戻る時期に合わせ、GoogleはGoogle Appsにいくつか新機能を追加した。これまでプロダクトに入っていなかったのが不思議な印象を受ける機能もある。Googleは教育向けだけでなく、全てのプロダクトのバージョンにこれらの機能を追加している。

Androidにもリサーチツールを追加

Androidにもようやく便利なApps内のリサーチツールが追加された。誰もが手間に思っている、別ブラウザに移ってコピペする作業をしなくても、ドキュメントにリンクや画像を入れることができるようになった。

ドキュメントに音声入力

これについては諸手を上げて賛成ではない。「Talk to Docs」はつまり音声入力機能のことだ。Googleは、検索エンジンやGoogle Nowの強力な音声から文字を検出する技術をドキュメントにも搭載した。作業をしているメモやレポートに音声で文字を入力することができる。素晴らしい機能だが、10人の子供たちがコンピューターに一斉に話しかける状況は想像できない。（職場でも机に座って、作業してる人が音声入力している状況は想像できない。）

授業を遮ってしまうので理にかなわないだろう。学生寮や自宅でも、これを利用するには誰の邪魔にならないように一人で座って、コンピューターに話しかけなければならない。私はこれに賛同できないが、どうやら子供たちは音声に関する技術が大好きだという話を聞いている。

より詳細な変更ログ

誰が文書を変更したかを探し当てるのは手間のかかる作業だ。チームで共同作業をしている時、誰が、何を、どのように変更したかを全て知ることが重要だ。何故そうしたかという文脈が分かれば、作業はもっと早く終わる。それは学校や仕事、家庭でも同じだろう。

変更箇所にカーソルを合わせれば、変更内容が分かる。

スプレッドシートのデータ探索

学生はもうピボットテーブルの使い方を学ぶ必要がないかもしれない。もちろん、金融や数字を多く用いる分野に進まないのならの話だが。Googleは「スプレッドシートのデータ探索」機能を今日から公開し、開いたスプレッドシートのデータを元に自動でそこから得られる知見を提供する。異なるデータをハイライトすると、表がそれに応じて劇的に変化する。面白い機能だ。

Googleの目標はクラウドの演算処理能力を活用し、大量の数字が詰まったシートから、人より素早くデータの傾向を導き出すことだ。ユーザー自身のデータ分析を代替するものではないが、データ分析を始めるには良い取っ掛かりであり、正しくデータを示してくれるだろう。

同僚のFredericはこの機能を「ライトなMicrosoftのPower BI」と呼んでいる。

フォームが美しくなった

私にとってGoogle Appsで最も重宝している機能はGoogleフォームだ。パーティーを開催する準備をしたり、結婚式の招待状を送るために住所を集めたり、人から複数の情報をまとめて得たい時にはいつも利用している。

今日、Googleはこのプロダクトを全体的に見直して、フォームがダサく見えないようにした。フォームは一連のGoogleのプロダクトの中でも明らかに重要なものだ。良かった。少し前までジオシティーズのサイトみたいだったのだから。Googleに感謝。

テンプレート

MicrosoftのWordを立ち上げると、いつもそこには大量のテンプレートが用意されている。これは新しい文書を一から作る時に素晴らしいユーザー体験をもたらす。Googleも同意しているようで、ドキュメント、スプレッドシート、スライドにテンプレートを追加した。

それらは期待通りのものだろう。仕事用、学校用、手紙や履歴書の作成に使えるテンプレートなどがある。とてもユーザー思いの機能だ。

子供たちにこれらのツールを使わせるのは簡単だ。学校はこれまで教師や生徒に使用すべきツールを強要してきたのだから。難しいのは、子供たちを長期に渡って囲い込むことだ。今日の変更でGoogle Appsのプロダクトは、少し便利に、少し綺麗になり、使い方を学ぶ必要性も減らした。このような変更は、新規ユーザーを引きつけるために継続的に行わなければならない。Googleのチームは今年既に100回以上、プロダクトの修正を行ってきた。

方程式は単純だが、実行に移すことは難しい。満足した生徒は満足した社会人になる。Google Appsは彼らが行く先々まで付いて回ることになるだろう。

[原文へ]

（翻訳：Nozomi Okuma /Website/ twitter）

Adobeは本日Adobe Stockを発表した。このストックフォトサービスは、 Photoshop、InDesign、Premiere ProといったCreative Cloudのツールと深く連携している。Adobe StockはAdobeがストックコンテンツビジネスに参入するために準備した最初のサービスだ。この新しいプロダクトはおよそ半年前にAdobeが買収を完了したストックコンテンツマーケットプレイスのFotoliaが前身となっている。

Adobe Stockには、現在4000万点以上の画像が登録されている。Fotoliaのカタログを共有していて、Fotoliaも当面の間はオンラインで利用できる。現在、利用可能なのは画像コンテンツのみだが、Adobeは動画や他のフォーマットのコンテンツも直に加える予定だ。Photoshop CC、InDesign CC、Illustrator CC、Premiere Pro CCやAfter Effects CCの最新リリース版はAdobe Stockと連携対応している。このサービスは36カ国から利用でき、13言語に対応している。

AdobeのCreative CloudのシニアマーケティングディレクターであるScott Morrisは、ほとんど（およそ85%）のストックコンテンツのユーザーは既にAdobeのツールを利用していて、ストックサービスで入手可能なコンテンツの90%もAdobeのツールで作成された物であると伝えた。

「私たちのカスタマーは、実質的にストックコンテンツの最大のコンシューマーでコントリビューターです」と話した。「Adobeがストックフォトのコンテンツサービスを展開するのは、理に適っています。私たちのユーザーはそれらを既に利用しているのですから」と続けた。

Adobeはストックコンテンツとツールを保有することで、競合他社が提供できないようなサービスも展開することができる。例えば、Adobe StockをPhotoshopから直接ローンチし、使用したい画像を選ぶことができるといったことだ。

通常、画像で作業を開始するには、まずライセンスを取得する必要があるが、Adobeがプロセスの全てを掌握しているため、ユーザーはすぐにライセンスを取得しなくても良い。代わりに、ウォーターマークが付いた画像をサンプルとして使用することができ、イメージと合うか確かめた上でライセンスを取得できる。ライセンスの取得後にウォーターマークが取り除かれ、画像に施した変更が購入したものにも反映される。

Adobe Stockは、一枚の画像につき9.99ドルから提供する。Creative Cloudを利用しているユーザーは、通常49.99ドルの1ヶ月10枚の画像パックを29.99ドルの割引価格で利用できる。毎月最大750枚まで取得できる月額199.99ドルのプランもある。1ヶ月に10枚も画像を使用しなかった場合、余ったライセンスを翌月に繰り越すことができる気の利いた機能もある。最大一年間繰り越せるそうだ。

市場には他にも安価なサービスがあることをAdobeは認めているが、Creative Cloudのツールやライセンスの繰り越し制度など、同社は全体的に見れば、他社よりクリエイターにとって価値の高いサービスであると伝えた。

今のところ、クリエイターが自分で作成したコンテンツをAdobe Stockに登録する手段は、Creative Cloudのアプリ内には組み込まれていない。しかしAdobeは、そうできるように取り組んでいると伝えた。それまで画像を登録したいコントリビューターは、今までのようなウェブベースの作業をする必要がある。

Adobe Stockへの登録プロセスは、iStockやShutterstockのプロセスとほぼ同じだ。コントリビューターになろうと思う人は、プログラムに自分の作品のサンプル画像を提出する。承認されれば、一枚の画像が購入されるごとにロイヤリティとして33%の利益を得る。この割合は、デフォルトとしては比較的高い。（とても有名な写真家でiStockに独占的な権利を認めている場合は、それより高い比率を得ることもできるだろうが、露出もその分限られてしまう。）

Adobeにとって、Adobe Stockをローンチすることは論理的なステップだ。Creative Cloudのサブスクリプション登録をしていて、一枚か二枚、無料で画像を手に入れられるかもしれないと期待していた人にとっては、この有料プランには落胆するだろうが、総合的に見るととても魅力的なサービスだと言える。

[原文へ]

（翻訳：Nozomi Okuma /Website/ twitter）