“場所“をブックマークすれば旅行プランとガイドを自動で作れるアプリ「bitter」、フェンリルが公開

根強い人気を持つウェブブラウザ「Sleipnir」やモバイルブラウザ「Sleipnir Mobile」などを提供するフェンリルから9月6日、旅のプランが作成できるiPhoneアプリ「bitter(ビター)」がリリースされた。

bitterは、行きたい場所の情報が載っているウェブページを地図上にブックマークし、情報収集と旅行プランの保存・共有ができるアプリ。使い方はこうだ。まず、行きたいスポットを検索してページを表示する。閲覧中のページに、場所に関する情報が表示されていたら、自動的にスポット情報を抽出してマップ上にそのページのブックマークを作ることができる。また自分でページ上のスポット名を選択して、マップに登録することも可能だ。

検索して表示したページを「場所」ごとにブックマークできる。

登録されたスポットは、マップ上からでもリストからでも閲覧することができる。旅行前に行きたい場所の情報を予習して想像を膨らませるのにも、旅から帰ってきて復習するのにも使える。また「今いる場所から近い順」に表示することもできるので、旅行中に今から行こうとしている場所を確認するのにも便利だ。

登録しておいたスポットに関する情報を地図上、またはリスト表示で確認できる。

行きたい場所がある程度収集できたら、いよいよ旅のプラン作成だ。スポットを選択して、旅行の予定期間を入力すると、行きたいところを入れたルートを自動的に作成して、プレビュー表示することができる。自分でイチから地図を見て予定を組むよりは、楽にプランを作成できるだろう。距離から行き先の順序を判断してくれるので、知らない街などで移動プランを作成するには、重宝しそうだ。

行程に入れるスポットと日付を選び、ルートを作成する。

もっとも、スポットでの滞在時間などについては、自分で決めて入力する必要があるし、移動手段が登録されていない区間の交通機関については、自力で調べてメモしておかなければならない。飛行機での移動や船などを使う区間については、あきらめて手で入力した方がいいだろう。

作成した旅のプランは、テキストでシェアすることもできるので、一緒に行動する家族や友人への確認もスムーズにできる。

このアプリはフェンリルのクリエイターたちが、最新技術を取り入れたアプリをリリースしたり、即事業化は難しくても社内ベンチャー的に取り組める場として生まれた別ブランド「VanApp」からリリースされた。

フェンリルのデザイナーでbitterのプロダクトオーナーである末綱華英氏は、旅行、特に一人旅が好きだそうだ。「8年前、初めて一人でタイに旅行したとき、いろんな景色を見て、いろんな人に出会い、今まで知らない価値感に触れた。自分の知らない世界を見たことで、今まで狭い世界で培った尺度で物事を判断していたことを知った」(末綱氏)

「私のように一人旅で、同じような気づきを得た人にも多く出会った」という末綱氏は、開発のきっかけについて「そうした人たちとの会話の中で、もっと場所を探しやすく、調べた場所を集めやすく、地図に連携できたりできないか、と今のツールに要望がある人が多いことが分かった。そこで、旅行をする人にとって使いやすいアプリを自分で作れないかと企画し、開発することにした」と述べている。

末綱氏は「このアプリを通して、もっと旅に出たいと思ってもらえたら、とても幸せ」と言う。bitterの名称は「初めて出会う価値観を受け入れることや、いろんな体験を通して感じる喜びや苦しさ。楽しいことだけではないけれど大切にしたい“苦みをはらんだ体験”の接点になればと想い」名付けられたそうだ。

「女性が自主的に何かに取り組もうとするとまだまだ風当たりが強い面も多い。自分は旅に出ることでさまざまな価値観に出会い、前向きになれた。私のように、旅を通して自信をつける体験の場を、ひとりでも多くの方に提供したい。またアプリを通して、共感しあえることや、明日の計画・休みの計画を立てる時間を持つことで、明日への活力を提供できれば」(末綱氏)

アプリの収益化については、広告収入や蓄積データの活用のほか、受託案件へつなげることや機能追加によるユーザー課金モデルなどを検討しているとのこと。ただ、当面はユーザー数を増やし、ファンを増やすことに注力するという。

また、Android版リリースの予定もしているが、まずはiPhoneユーザーの動向を見て、iPhone版の改善から進めていくということだ。

今やGoogle Flightsは、フライト運賃が値上がりする日も予想して教えてくれる

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Googleが提供する航空運賃検索のGoogle Flightsは、既に低コストのチケットを探すための様々な機能を提供しているが、今日また1つの機能を追加した:特定のフライトに対していつその価格が上がることが予想されるかを教えてくれる機能だ。これを使えばチケットが更に高くなる前に予約を行うことができる。また、同時にGoogleは、複数の選択肢のなかから最安値のチケットを購入する際に役立つその他のヒントも登場したと発表した。これに加えて、Google Hotelもアップグレードされていて、こちらもお得な取引を行いやすくすることに力を注いでいる。

これまでGoogle Flightsは、航空会社の変動する運賃を知るためのツールを提供してきた、例えば運賃のカレンダーや、いつ旅行をしたいかによって安い行き先を検索してくれる、といったものだ。また、追跡しているフライトの運賃が変わったら警告をするという機能も備えていた。

今度の新バージョンでは、こうした機能がさらに改善されている、現在の運賃がいつごろ変わりそうかを予想して通知してくれることで、すぐに予約したら幾ら位節約することができるかがわかるのだ。

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まだ特定のフライトを選択していなくて、目的地だけは意識している場合には、Google Flightsが最適なルートを選ぶためのヒントを表示してくれる。例えば、お金を節約するための代替の空港や日程をお勧めしたり、これまでの実績に基いて、いつ頃幾ら位運賃が上がることが予想できるかを教えてくれといったことだ。

Google Flightsはまた、フライトもしくはルートの価格が変わろうとする際に、警告の通知メールを送ることもできる。

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この新しい通知機能は「あと数週間」で展開される、とGoogleは述べている。

こうした機能は、GoogleをトラベルスタートアップのHopperとの直接的な競争に晒すものだ。Hopperは旅行者がいつフライトすべきかを決める際に、良い手助けをしてくれるアプリケーションを提供している。Hopperの使いやすいインターフェイスを使えば、様々な方法で安価な旅行日やフライトを探すことができる、例えば過去の運賃履歴や価格低下の追跡、そしてどうすれば節約できるかの提案を提示したり、といった具合だ。同社は 今年、1600万ドルの追加資金調達を行い、さらなる国外展開を目指している。

Hopperはモバイル専用のサービスだが、Google Flightsはデスクトップへの注力から始まっている。本日、Googleの発表によれば、同機能はモバイルにより最適化され、携帯電話の上でも保存したフライトを追跡したり管理したりすることが可能になった。

そして、今やアプリには行きたい目的地を絞り込みやすくする「Explore(調べる)」タブが追加された。たとえばもしカリブ海のどこかに行きたいと思っているなら、直行便で行ける目的地だけに絞り込むことができるだろう。

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フライト検索エンジンに対するこれらのすべての変更に伴い、Googleはまた、検索者が最高のお得な情報を見つけることを手助けする多くの機能を、ホテル検索に追加している。

以前は、Googleはこれまでの価格を下回ったものか、ディスカウントが可能なものにラベルを付けていた、しかし今や「deals(お得)」機能をトグルすることで、そうした情報だけを視ることができる。

サービスは現在、ホテルのウェブサイトにおける会員メンバーに提供される割引情報についても通知すると、Googleは述べている。

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これらのアップデートは、当然のことながら、ホリディシーズンの前に行われる、そしてこれらは、Googleが旅行市場で自身に最適な場所を見出す方法の1つだ。同社はまた、最近パーソナライズされたモバイル旅行ガイドであるGoogle Tripsを開始し、 旅行先選択のヒントを与えるGoogle Destinationsをデスクトップに拡大し、世界中のユーザーにも届けようとしている。

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(翻訳:Sako)