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2020年をあれほどひどい悪夢にしたもののほとんどが、2021年1月1日になってもまだ残っているが、Adobe Flashとゲーム「FarmVille」だけは、新年とともに本当の本当に私たちの元から離れ去ることになる。

Flashの終わりは長かった。このプラグインは1996年にリリースされ、かつては大量のオンラインコンテンツをサポートしたが、スマートフォンの普及とともに徐々に不要なものになっていった。iPhoneは一度もFlashをサポートしなかったし、Apple（アップル）の当時のCEOだったSteve Jobs（スティーブ・ジョブズ）氏が公開書簡（未訳記事）でその技術の欠陥を指摘したのは、10年以上も前だ。

Adobeはその終末を計画し、2017年にその年の終わりまでにFlashを段階的に廃止する（未訳記事）と発表した。多くのウェブブラウザがすでにFlashのサポートを止め、そして2020年12月31日が公式の最終日になる。Adobe自身がそのサポートを終了した。ただし、まだあと1つ「Flashの死」を確定する儀式が残っており、1月12日に同社は、Flashコンテンツの再生をブロックし始める。

このニュースと関連してZyngaがこのほど、Flashの終わりはFarmVilleの終わりであると発表した。この農業シミュレーションゲームは、Flashプラグインに依存していた。

I am so grateful for the amazing @zynga team behind #FarmVille, and the hundreds of millions of FarmVille players over the years. 16/x

— mark pincus (@markpinc) December 31, 2020

FarmVilleほど当時の文化的時代精神を見事に捉えたゲームはほかにない。レディー・ガガは「Born This Way（ボーン・ディス・ウェイ）」をFarmVilleからリリースした。FarmVilleを創った素晴らしいチームと、何年間にもわたる数億のFarmVilleプレーヤーに、とても感謝している。

Flashと同様FarmVilleも、過去のインターネットの遺物のようだ。私のライターとしてのキャリアの初期には、この2つについてたくさん書いていたこともあり、自分が年を取ったとも感じる。2009年にローンチしたFarmVilleは、その人気がZyngaとFacebook上のゲームに上昇の道を拓いた（NYTimes記事）が、Zyngaとゲームのその後の成長の方が大きい。

同社の共同創業者で元CEOのMark Pincus（マーク・ピンクス）氏は一連のツイートで当時の思い出を述べている。それによると、ゲームの初期の開発はMyMiniLifeの買収（VentureBeat記事）が契機だった。

「FarmVilleは、ゲームが常時動いている生き物であることを示した。それは毎日のように、その日の驚きと喜びを与えた。まるでテレビの大好きな連続番組のように」とピンクス氏は書いている。「そして、ゲームは人びとのグループを結びつけ、お互いを近づけることもできた」。

この記事をたまたま読んでるFarmVilleファンの方は、がっかりしないように。「FarmVille 2：Tropic Escape（ゆったり楽園生活）」と「FarmVille 2：Country Escape（のんびり農場生活）」は今でもプレイできるし（いずれもApple AppStoreとGoogle Play Storeからダウンロードできる）、FarmVille 3もモバイルに登場する。今日は最初のゲームの終わりにすぎない。

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画像クレジット：Bryce Durbin

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（翻訳：iwatani、a.k.a. hiwa）