Wonder Dynamics（ワンダー・ダイナミクス）は、AI（人工知能）とクラウドサービスを使って「リビングルームレベル」のクリエイターが「ブロックバスターレベル」のビジュルエフェクトを作れるようにすることを目標にしているが、その内容はベールに包まれている。豪華なアドバイザーを誇る秘密主義の同社は、2022年の製品公開を前に1000万ドル（約11億4000万円）のシリーズAラウンドを完了した。
同社を創業したのは、Nikola Todorovic（ニコラ・トドロビッチ）氏と俳優のTye Sheridan（タイ・シェリダン）氏だ。2人は数年前、映画で一緒に仕事をした際に映画製作ツールの民主化が必要だという信念を共有したことから力を合わせることになった。もちろん、高解像度カメラとコンピューティングパワーによる編集や色調整など、すでに多くのツールは価格も難易度も下がっている。
しかし、本格的VFX（ビデオエフェクト）は別物であり、昨今のカメラとディスプレイの高解像度化とCG（コンピュータグラフィックス）の質向上によって、費用と参入障壁は高いままだ。
Wonder Dyanamicsは、AIとクラウドサービスを利用して、この状況を改善するVFXプラットフォームだが、その正確な内容は未だ秘密裏に隠されている。
「私たちのプラットフォームはまったく新しいプロセスを利用していて、CGやVFXコンテンツを作るのに必要な技術知識をもたないコンテンツクリエイターのための完全なソリューションです」とトドロビッチ氏は説明した。「プロフェッショナルなアーティストのために、制作物は既存のワークフローやソフトウェア（Unreal、Blender、Mayaなど）にエクスポートすることができる。機能はポストプロダクション（撮影後の編集作業）に特化していますが、ハードウェア要件や制作に必要な追加作業を劇的に減らします」。
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2022年のSXSW（サウス・バイ・サウスウエスト）で実物を見れば詳細がわかるだろうが、心配な人はそれまでの間、アドバイザーとしてSteven Spielberg（スティーブン・スピルバーグ）氏とJoe Russo（ジョー・ルッソ）氏の名前があることに慰められるかもしれない。もちろん、2人ともベテラン監督であり、作品の見栄えにはうるさい。特にルッソ氏（および兄のAnthony Russo［アンソニー・ルッソ］氏）は、絶対必要な場面以外、CGよりも操演（特撮の一種）を好むことで知られている。
「開発を進めるにつれ、これはビジュアルエフェクトだけのソフトウェア以上のものになるとわかりました」とシェリダン氏がプレスリリースで語った。「当社のプラットフォームは映画、テレビだけでなくビデオゲームやソーシャルメディア・コンテンツ、さらにはメタバースでも利用できる可能性があります」。
後半の用途は、新たな出資者であるEpic Games（エピックゲームズ）とSamsung Next（サムスン・ネクスト）にとってさらなる正当化材料になるだろう。今回1000万ドルのラウンドをリードしたのはHorison Ventures（ホライゾン・ベンチャーズ）で、シードラウンドで出資したFounders Fund（ファウンダーズ・ファンド）とMaC Venture Capital（マック・ベンチャー・キャピタル）も参加した。
画像クレジット：Hiretual
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（文：Devin Coldewey、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）