炭素市場を通じて世界の森林再生を支援するPachama

世界中で、火災や違法伐採により森林の消滅が進行している。干ばつなどの気候変動の兆候に表れているような徐々に進む環境悪化の影響もある

温室効果ガスが大気中に蓄積するにつれ、こうした負の連鎖が気候変動を加速させているようだ。だが、あるスタートアップが、世界の森林に焦点を当てたカーボンオフセットを推進し、植林を促そうとしている。

Pachama(パチャマ)は、企業がカーボンオフセットプロジェクトに資金拠出できる市場を構築するために、410万ドル(約4億5000万円)を調達した。同社には、テクノロジー投資のビッグネームが投資している。自身の投資会社であるSaltwaterを通じて投資するUberの元幹部であるRyan Graves(ライアン・グレイブス)氏、Lowercase Capitalを通じて投資するUberの初期インベスターとして著名なChris Sacca(クリス・サッカ)氏などだ。

PachamaはシリアルアントレプレナーのDiego Saez-Gil(ディエゴ・サエズギル)氏が創業した。同氏がその前に創業した会社は「スマートスーツケース」を販売するスタートアップだった。Pachamaは植林プロジェクトを炭素市場に持ち込み、植林による排出量のオフセット(相殺)を独立の立場から同社のモニタリングソフトウェアで検証する。

「今はもう禁止されてしまったスマートコネクテッドスーツケースを作っていた」とサエズギル氏は語った。「その後、少し休みをとることに決めた。かなり燃え尽きていた。自分探しがしたくて、どんな事だったら頑張れるか見極めようとしていた」。

同氏は南米に行き、ペルーのアマゾンの熱帯雨林を旅行した。この惑星に多大なカーボンオフセットをもたらしている地域で、サエズギル氏は森林破壊の影響を目の当たりにした。「地球上には約10億ヘクタールの植林可能な土地がある」とサエズギル氏は言う。

世界中で炭素市場を独立検証し、その永続化に貢献するというアイデアが投資家を納得させた。Paul Graham(ポール・グラハム)氏、Justin Kan(ジャスティン・カン)氏、Daniel Kan(ダニエル・カン)氏、Gustaf Alströmer(グスタフ・アルストマー)氏、Peter Reinhardt(ピーター・ラインハルト)氏、Jason Jacobs(ジェイソン・ジェイコブス)氏、Lowercase Capitalである前述のクリス・サッカ氏などの個人投資家や、Social+CapitalGlobal Founders CapitalAtomicoなどのファンドが、410万ドル(約4億5000万円)の資金調達に貢献した。

これらの投資家が自由に使えるファンドの資金規模を考えると、少額の資金調達に対しコンソーシアムメンバーの数が非常に多いが、投資家には少し警戒する権利がある。

炭素市場は政策的に推進されている。政策立案者たちは、炭素市場が機能するために必要な高い価格を、排出された二酸化炭素に課すための法案作成に消極的だ。

Pachamaのカーボンクレジット(二酸化炭素排出枠)市場は、極めて重要な局面で立ち上げられようとしている。気候危機への意識はかつてないほど高くなり、企業はよりカーボンニュートラルになろうとしている」とPachamaのリードインベスターであり、新任ディレクターでもあるグレイブス氏は声明で述べた。「Pachamaに引かれたのは、業界に切実に必要とされている信頼をテクノロジーの力でもたらし、カーボンクレジットの購入者に検証可能な結果を提供できることだ」。

だが、意識することと政治的な見地から行動を起こすことは同じではない。Pachamaには、実行可能な炭素取引市場の創造に向けて物事を進めるために、政府と消費者の両方の政治的意志が必要だ。

Pachamaのビジネスは、二酸化炭素等の価格がオフセット1トンあたり15ドル(約1600円)を超えて初めて利益が出る。サエズギル氏によると、現在世界でそのハードルに達しているのは、カリフォルニアとヨーロッパの2つの市場しかない。

Pachamaの創業者にとって、森林の保全と植林のプロジェクトには大きなメリットがある。「認定された森林プロジェクトは現在わずか500件。数万件は必要だ」とサエズギル氏は述べる。「農業と競合することなく植林が可能な土地が地球上には10億ヘクタールある」

「原生林の回復は地球規模の生物多様性の構築に貢献し、産業用の森林育成よりも多くの炭素を回収できる。いずれにせよ、作物栽培や畜産のために森林を破壊するよりはいい」と同氏。

Pachamaは、既存の認証機関が承認したプロジェクトを引っ張ってくる。顧客には、森林再生地の排出量と炭素回収が把握できる衛星画像やセンサーでもってモニタリングと管理サービスを提供する。

ブラジルなど、森林破壊の問題を抱える国々で解決策になる可能性がある。「ブラジル政府は、国のために収入を生み出したいと考えている」とサエズギル氏は言う。 炭素市場が牧場経営と同じくらい儲かるなら、ブラジル、インドネシア、ペルーのような国々で畜産やプランテーション農業の必要性は減るはずだ」。

サエズギル氏によると、現在植林プロジェクトへの投資がほとんど仲介業者を通じてすすめられていることが、不透明性を増しているだけでなく、プロジェクトが二重にカウントされたり再度販売されたりする原因にもなっている。Pachamaには森林プロジェクトの開発者に連絡する担当者がいるため、独立の立場でプロジェクトをリストアップできる。その上で、同社は衛星画像システムでオフセットを検証する。

同社には現在、森林関する23件のプロジェクトがあり、そのうち3つはブラジルとペルーのアマゾンの熱帯雨林だ。米国では、カリフォルニア州、バーモント州、ニュージャージー州、コネチカット州およびメイン州にプロジェクトがある。

サエズギル氏は、新しい需要が見込まれるとして炭素市場の将来に大きな期待を寄せている。例えば航空業界に課されるような新しい規制から生まれる需要などだ。

「航空会社はCORSIA(国際民間航空のためのカーボンオフセットおよび削減スキーム)に従い排出量をオフセットする必要がある」とサエズギル氏は言う。そのオフセット量は年間1億6000万トンだ。「さまざまな市場におけるオフセットへの需要が価格を押し上げる」。

画像クレジット:Dmytro Gilitukha / Shutterstock

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(翻訳:Mizoguchi

Y Combinator 2019年冬クラス、Demo Day 1日目のスタートアップ(5)

Y Combinator(YC)の企業を抱えた2019年の冬クラスは200社以上が参加し、これまでのYCで最大の規模になった。私たちはその場に参加し、それぞれのクラスの話を聞きながら、見たもののメモを持ち寄った。以下に紹介するのは米国時間3月18日にピッチが行われた86社のスタートアップだ。

Y Combinator 2019年冬クラス、Demo Day 1日目のスタートアップ
・Part 1:パイオニアステージ(1)
・Part 2:パイオニアステージ(2)
・Part 3:パイオニアステージ(3)
・Part 4:パイオニアステージ(4)
・Part 5:ミッションステージ(1)※この記事
・Part 6:ミッションステージ(2)
・Part 7:ミッションステージ(3)
・Part 8:ミッションステージ(4)

ミッションステージ

Trexo Robotics
脳性麻痺と診断された人たちに提供できる、車椅子よりも優れたソリューションを開発している。このスタートアップは、病気を患っている子供たちにロボット装置を提供することに焦点を当てており、同社の最初の製品は月額1000ドルで家庭に提供される予定である。同社によれば、現在5つのユニットが使われており、米国とカナダでの使用が承認されている。

Pachama
世界の森林の保護と回復に焦点を当てた、カーボンクレジットのための認証済市場である。スタートアップは、二酸化炭素排出量を相殺するために、機械学習、衛星画像処理、ドローン、そしてLIDARを使用している。Pachamaは、カーボン購入者(彼らの二酸化炭素排出量を相殺しようとしている組織)をカーボンプロジェクトに結びつける。

Saratoga Energy
6年以上をかけて、同社はCO2からカーボンナノチューブを合成するための製造プロセスを開発し特許を取得した。スタートアップはスチールよりも強く軽量なカーボンナノチューブを、航空宇宙、バッテリー、コンクリート、その他のメーカーに低価格で販売している。週末には、同社は評価用の最初のバッチを出荷する予定だ。Saratogaは、この2年間で200万ドルの助成金を調達している。

Cherry
現代のスタートアップ向けのオフィス福利厚生ソリューションだ。従業員全員に同じ特典を与えるのではなく、共同創業者たちは人びとに、自分の好きなインターネットサービスを選択させたいと考えている。利用者はSlackbotインターフェースを通してサービスを選択し、ClassPassやHBO有料オプションを会社払にすることができる。同社によれば、有料パイロットプログラムには24社が参加している。

CityFurnish
インドで家具レンタルを提供するCityFurnishは、デリー、プネー、ムンバイ、バンガロールの顧客に対して、月々のレンタル料の受け取りながら家具を配達して設置を行い、引っ越しやメンテナンスには無料で対応している。同社は長期契約を求めないので、実際に家具を買うよりも安いオプションだと語っている。現在CityFurnishは、1万人の加入者と3百万ドルのARRを有しており、18カ月間利益を上げてきている。私たちは以前、TechCrunchでCherryを取り上げている。

NaturAll Club
要冷蔵のヘアケア製品を提供する。スタートアップの製品は、果物と野菜を原料にしている。チームの最初の製品は新鮮なアボカドから作られ「6カ月で200万ドルの売り上げを上げた」と同社は語っている。これは髪のためのJuiceroパック(大失敗したジュースプロダクト)のように聞こえるかもしれないが、オーガニック製品は美容分野では最も急成長している製品カテゴリである。

FlockJay
求職者がテック営業でキャリアを求める際に必要となる、スキルとトレーニングを提供する、オンラインセールスアカデミーを運営する。12週間の長さのブートキャンプで、研修生にコーチングとメンタリングを行う。同社は17人の学生と共に最初のクラスを立ち上げたが、その全員が既にジョブインタビューを受けていて、4割はすでにテック企業の中に新しいキャリアを得ている。

Demodesk
製品を顧客に直接デモしてセールスを変革したい会社向けの、画面共有ツールを開発している。ユニークなのは共有されるのは、デモを行う担当者自身のデスクトップではないということだ。それは、見込み顧客が長時間のダウンロードを待つことなくデモプレゼンテーションを見ることができる仮想マシンであり、それでもソフトウェアの動作を知るために、共同作業や編集を行うことができる。

Ultralight
ゲームやデスクトップアプリの中でHTML UIをレンダリングするために使用される、クロスプラットフォームアプリケーション開発ツールである。同社の目標は、GPUで高速化された独自のレンダラーを提供することで、Chromiumを置き換えることである。Ultralightは、ほとんどのプログラミング言語と互換性があると述べている。

Keeper
「1099」従業員(ギグ・エコノミーの契約労働者)たちが、納税申告書の細かな部分で損をしないようにしたいと考えている。同社によれば、平均的な契約労働者は、年間1249ドル以上税金を過剰に払っている。Keeperは機械学習を使用して、ユーザーの銀行取引明細書内から、税務控除を自動的に発見する。彼らは市場として全米に5000万人いる契約労働者を狙っている。

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(翻訳:sako)