Discovery（ディスカバリー）は、2022年に放送予定の新しいリアリティ番組を発注した。この新番組は、Axiom Space（アクシオム・スペース）の商用ミッションで国際宇宙ステーション（ISS）への旅行に参加するチャンスを競う。全8話のコンテストシリーズとなる。優勝者は、AxiomがAX-1に続いて完全に民間の宇宙旅行者グループをISSに輸送する2回目のミッションとなるAX-2のクルーに加わる。AX-1は早ければ2022年1月に実施される予定だ。
AxiomとNASAは、2021年5月初めに行われたプレスブリーフィングでAX-1について詳しい説明を行った。このミッションは8日間にわたり、4人の有料顧客を軌道上の科学ステーションに連れて行き、短期間滞在するという。この特典のためにNASAに支払われる価格は169万ドル（約1億8000万円、この中にAxiomが輸送サービスによって提供する現物支援は含まれていない）となっている。
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AxiomはAX-1では、SpaceX（スペースX）のFalcon 9（ファルコン9）とCrew Dragon（クルードラゴン）宇宙船を使用して、民間宇宙飛行士の顧客をISSに輸送する予定だ。「Who Wants to Be an Astronaut?」シリーズの最初のプレス資料では、優勝者を受け入れるAX-2ミッションに使用される宇宙船は明記されていないが、これまでに活動している唯一の完全な民間宇宙旅行会社であることから、このミッションにもSpaceXが採用されると考えるのが妥当だろう。
このリアリティ番組シリーズで行われる実際の選考プロセスについて、Discoveryは次のように説明している。
宇宙へ飛び立つ憧れの席を獲得するには何が必要なのか？そのプロセスは過酷であり、厳しい選考を通過するのは選ばれた数人だけです。このシリーズでは、宇宙飛行士に最も必要とされる資質を試すために、様々な過酷な課題に挑戦し、宇宙飛行や宇宙ステーションでの生活に必要な訓練を受ける候補者たちを追っていきます。
そして最終的には、専門家の審査員によって適性があると判断されたラッキーな候補者1名が、これまで経験したことのない冒険へのチケットを手にすることになります。このシリーズでは、離陸から再突入、そして帰還まで、重要な瞬間を記録していきます。
このコンテストは「ありふれた普通の人々」に公開されており、参加したい場合、応募フォームに30～60秒の短い動画を添付する必要がある。
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カテゴリー：宇宙
タグ：Discovery、国際宇宙ステーション、民間宇宙飛行、Axiom Space、NASA
画像クレジット：NASA
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（文：Darrell Etherington、翻訳：Aya Nakazato）
