人々は音楽に定額料金を支払っているのだから、カーボンオフセットにも定額料金を支払い、気候危機に対する良心の呵責を和らげようとする人だっているはずだ。そう考えた英国のEcologi（エコロジ）というスタートアップ企業は、サブスクリプション会員から集めた資金を使って、アフリカやラテンアメリカなどの地域で10日ごとに100万本の木を植えたり、インドネシアの泥炭地を保護する活動などを行っている。そうすることによって会員のカーボンフットプリントを減らし、カーボンオフセットを購入することで会員の排出した二酸化炭素を相殺するというわけだ。
Ecologiは2021年4月、プレマネー評価額1650万ポンド（約25億2000万円）でシード投資ラウンドをクローズし、リードインベスターであるGeneral Catalyst（ジェネラル・キャタリスト）とEntrée Capital（アントレ・キャピタル）から、405万ポンド（約6億2000万円）の資金を調達した。
3万5000人の個人および企業が利用しているこのサブスクリプションサービスでは、会員は毎月少なくとも12本の木を植えて「自分の森を育てる」ことができ、さらに幅広い炭素削減プロジェクトに資金を提供することで、自分のカーボンフットプリントをオフセットすることができる。
2019年の設立以来、これまでブートストラップで運営してきた同社は、領収書、証明書、取締役会議事録、財務諸表などもすべて公開台帳に載せている。
現在は、英国の投資クラウドファンディングプラットフォームであるCrowdcube（クラウドキューブ）では、目標額の200万ポンド（約3億500万円）を上回る資金を集めており、プレマネー評価額は7500万ポンド（約115億円）に達している。この資金は、製品の開発、チームの拡大、米国およびEUでの事業拡大に充てられる予定だ。また、同社は現在、B-Corp（ビーコープ）認証を待っているところだという。
2022年初頭には、企業向けのリアルタイムカーボンフットプリントソフトウェア「Ecologi Zero（エコロジ・ゼロ）」の発売を予定している。
これによって同社は、Normative（ノーマティブ）、Spherics（スフェリックス）、Plan A（プランA）といった他のカーボンフットプリントSaaSスタートアップと競合することになる。
Ecologiは、9カ月間で650％以上の成長を遂げ、2020年1年間で炭素削減による効果を330％増加させたと主張している。2021年1月におけるARR（年間経常収益）は300万ポンド（約4億6000万円）だったが、2021年は850万ポンド（約13億円）のARRで終える見込みだという。
同社はこれまでに合計で2500万本以上の木を植え、120万トンのCO2を相殺したと主張する。これらの木の大部分は、マダガスカル、モザンビーク、ニカラグア、米国、オーストラリア、英国、ケニアで植えられた。さらにインドネシアの泥炭地保護、トルコにおける埋立てガスからのエネルギー生産、インドにおける廃棄籾殻からのエネルギー生産などのプロジェクトを支援している。
共同設立者でCEOのElliot Coad（エリオット・コード）氏は次のように述べている。「コミュニティ・オーナーシップは我々の活動の中心であり、過去2年間の成長の原動力となってきました。だから、当社の熱心な定額会員のみなさまに、Ecologiの株式を所有する機会を提供することは、当然のことだと考えました。そこで私たちは、2021年4月にGeneral Catalystから出資を受けて以来、この3カ月間はベンチャーキャピタルからの出資を断り、コミュニティベースのクラウドファンディングを採用したのです」。
画像クレジット：Ecologi / Ecologi co-founder Elliot Coad
［原文へ］
（文：Mike Butcher、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
