宇宙開発スタートアップのRocket Lab（ロケット・ラボ）は、フレキシブルなロケット打ち上げ能力の構築を目的としており、創設者兼CEOのPeter Beck（ピーター・ベック）氏は、その目標にむけた最新の進歩を披露している。部屋サイズの製造ロボットこと、Rosieだ。
Rosieは、Rocket LabのElectronロケットの炭素複合材部品の加工を任されている。これはロケットの飛行準備を整えることに関係しており、Beck氏によると通常は「何百時間もかかる」プロセスだ。では、Roseiではどれくらいかかるのだろうか。
「12時間あたり1機のロケットを製造できる」と、Beck氏は動画で語っている。その中には「あらゆる印をつけたり、機械加工をしたり、ドリル加工したり」といった作業が含まれている。
Meet Rosie. She processes Electron’s composite stages in just 12 hours. pic.twitter.com/NcC34Ylg66
— Rocket Lab (@RocketLab) November 13, 2019
この重要な新しいオートメーションツールは、高度にカスタマイズされたハンドメイドのものを、反復可能で迅速な製造工程に変える。これは、小型衛星を運用する顧客に高い頻度での打ち上げを提供するという、Rocket Labの目標を達成するために必要な要素だ。同社のニュージーランドの発射施設は最近FAA（連邦通信委員会）のライセンスを取得したが、72時間おきにロケットを発射することが認められたため、その野望の展開の助けになる。
Rosieのような革新的な技術にくわえて、Rocket Rabはロケットエンジンの部品に3Dプリント技術を使用しているため、従来の製造方法では数週間かかっていた部品生産が1日で完了する。同社は現在、ロケット回収のための野心的な計画にも取り組んでおり、ミッションごとに新規のロケットを製造する必要がなくなるため、高頻度での打ち上げ能力の提供に役立つはずだ。
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（翻訳：塚本直樹 Twitter）