世界第2位のインターネット市場で存在感プレゼンスを高めようとしているハイパーローカルなインドのソーシャルビデオアプリ「Public」が、前回3500万ドル（約38億円）を調達してからわずか6カ月で、新たなラウンドで4100万ドル（約44億6000万円）を調達した。Publicは位置情報に基づき、ユーザーとその周辺にいる人々を結びつけるソーシャルネットワークだ。
A91 Partnersが主導したPublic appの新ラウンドで、同社の価値は2億5000万ドル（約272億円）以上と評価された（前回の資金調達時から2倍以上）。人気のニュースアグリゲーターアプリInShortsも運営しているこのインドのスタートアップは、既存投資家の一部も今回のラウンドに参加したと述べているが、その名前は明らかにしていない。Publicの投資家には、Peloton（ペロトン）やSpotify（スポティファイ）への早期投資で知られるLee Fixel（リー・フィックセル）氏のAddition、SIG、Tanglin Venture Partnersなどが数えられる（同社は新しいラウンドの名前を明らかにしていない）。
Public appの創設者兼CEOであるAzhar Iqubal（アジャール・イクバル）氏によれば、同社の新しいSNSはすでに5000万人以上のユーザーを集めており、いずれは国外への展開を目指しているという。2019年4月にスタートしたこのアプリは、すでに政治家などの個人ユーザーや、Amazon（アマゾン）、HDFC銀行、GSK（グラクソ・スミスクライン）などの複数の大手企業に利用されており、彼らはPublicアプリを使ってオーディエンスにリーチしている。
A91 Partners社のゼネラルパートナーであるGautam Mago（ゴータム・マゴ）氏は声明の中でこう述べた。「Publicは規模を拡大しながら、クラス最高のリテンションとエンゲージメントの指標を維持し続けています。同社の創業者たちと緊密に協力して、優れた企業の構築に貢献できることを楽しみにしています」。
インドの主要言語（ヒンディー語、ベンガル語、パンジャブ語、テルグ語、タミル語、カンナダ語、マラヤーラム語、オディア語、アッサム語、グジャラート語、マラーティー語など）に対応しているPublic appは、ショップオーナーなどの地元企業がeコマースを促進したり、地元の人材を募集・雇用することを可能にし、また、政治家や政府当局、メディアが地元の視聴者にリーチすることを可能にする。
「このアプリはすでに5万人以上の政治家、政府当局、市民ジャーナリストに利用され、地元とのつながりを深めるのに役立っています。また多くの地元企業も、地元の顧客にリーチするために、アプリを使い始めています」と同社は述べている。
同アプリはエンターテインメントやニュースのサービスも提供しており、毎月100万本以上の動画がこのプラットフォーム上で作成されている。
同社は今回の資金調達により、技術インフラの拡充、提供コンテンツの拡大、人材の採用などを計画している。
かつては混沌としたスペースと思われていたが、近年、いくつかのインドのスタートアップ企業が独自のソーシャルネットワークを立ち上げている。設立して8カ月のスタートアップKutumbは、約1億7000万ドル（約185億円）の評価額での資金調達ラウンドに向けて、Tiger Globalと交渉中だとTechCrunchは2021年3月初めに報じた。
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カテゴリー：ネットサービス
タグ：Public app、インド、音声ソーシャルネットワーク
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（文：Manish Singh、翻訳：Aya Nakazato）
