暗号資産融資プラットフォームBlockFi（ブロックファイ）は、同社が利子口座の提供を通じて証券法に違反したという主張に対する和解で、米国証券取引委員会（SEC）に1億ドル（約115億円）を支払うと規制当局が米国時間2月14日に発表した。この和解は、暗号資産会社が被った中では最も記録的なペナルティにあたるとAxiosは最初に報じている。
SECの声明によると、BlockFiはペナルティのうち5000万ドル（約57億6500万円）をSECに直接支払い、残りの5000万ドルは米国32州に罰金というかたちで支払い、同様の容疑を精算するという。
SEC執行ディレクターのGurbir S. Grewal（グルビール・S・グレワル）氏は「暗号資産分野で十分な情報に基づいた投資判断を行うために必要な情報と透明性を投資家に提供するためには、当委員会の登録および開示要件を遵守することが重要です」と述べている。
BlockFiは創業以来、投資家から4億5000万ドル（約518億8400万円）の資金を調達している。最新のラウンドは2021年3月の3億5000万ドル（約403億5400万円）のシリーズDで、Bain Capital Ventures（ベイン・キャピタル・ベンチャーズ）、DST Global（DSTグローバル）、Pomp Investments（ポンプ・インベストメンツ）、Tiger Global（タイガー・グローバル）のパートナーが主導し、同社を30億ドル（約3459億円）と評価した。
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BlockFiのウェブサイトによると、同社の金利口座では、ユーザーは保有する暗号資産に対して最大9.25％APY（年利）に相当する毎月の利息を得ることができたという。今回のSECの判決では、BlockFiの口座は、ユーザーが同社に通貨を貸し出していることになるため、証券とみなされることになる。
また、BlockFiは18カ月間、投資会社として違法に運営されていたとSECは述べている。この間、同社は証券を発行し、投資会社として登録されていないにもかかわらず、投資会社として適格な資産ベースの基準値を満たしていたのだ。
登録の問題に加え、SECはBlockFiがローン・ポートフォリオと融資活動のリスクレベルについて投資家を欺いたと主張している。
和解の一環として、BlockFiは無登録の融資商品の販売を停止することに同意した。また、BlockFiは本日、BlockFi Yieldと呼ばれる、法に準拠した新しい融資商品を登録する意図を発表し、これはSEC登録した最初の暗号資産利付証券になるとしている。
このニュースは、新興の分散型金融（DeFi）エコシステムに大きな打撃を与えると、デジタル資産弁護士のMax Dilendorf（マックス・ディレンドルフ）氏はTechCrunchに語っており、SECはBlockFiに対する措置でDeFi融資ビジネスモデルを本質的に「一掃」したと述べている。
暗号資産企業が有利子DeFi製品の販売を続けようとするならば、S-1登録届出書を提出して実質的に株式公開企業になる必要があるとディレンドルフ氏はいう。S-1登録届出書は新規株式公開（IPO）に相当し、これはコストがかかるプロセスで、DeFi製品を購入する投資家は、特定の免除を求め（そして許可され）ない限り、認定された者でなければならないと彼は付け加えました。
「S-1を提出することは、DeFiとはまったく相性が悪いのです。BlockFiが成功したのは、メタマスク・ウォレットなどをつないで利息を稼いでいるだけの個人ユーザーがたくさんいたからです」と同士は述べた。
この分野の小規模なプレイヤーにとっては、新規則の規制負担とそれにともなうコストが足かせになる可能性がある。
「BlockFiは30億ドル（約3459億円）規模の企業なので、結果が確実でなくても（登録証券を）提供する余裕があるのでしょう」とディレンドルフ氏はいう。「小規模なDeFiプロトコルはどうでしょうか？同様の強制措置の対象になれば、一掃されることになるでしょうね」。
画像クレジット：TechCrunch
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（文：Anita Ramaswamy、翻訳：Akihito Mizukoshi）
