General Motors（GM、ゼネラル・モーターズ）は、トヨタや中国国有企業SAIC Motor（SAICモーター）、Mercedes-Benz AG（メルセデスベンツAG）などを含む、中国の自動運転スタートアップMomenta（モメンタ）を支援する多くの大手自動車メーカーの輪に加わった。
車両販売という点で米国最大の自動車メーカーであるGMは米国時間9月21日、今後中国でのGM車両の自動運転テックの開発を加速させるためにMomentaに3億ドル（約330億円）を投資すると明らかにした。GMの上級副社長でGM China社長であるJulian Blissett（ジュリアン・ブリセット）氏は、今回の投資が「中国における（GMの）消費者のために作られたソリューション」をもたらすのに役立つ、と声明で述べた。
このニュースは、Momentaが約5億ドル（約554億円）の資金調達ラウンドをクローズしてから6カ月も経たない中でのものだ。そのラウンドにはSAIC、トヨタ、 Mercedes-Benz AG、Bosch（ボッシュ）が参加した。TechCrunchのRita Liaoが指摘しているように「巨大な投資ラウンドは資本集約的な自動運転車両の業界では当たり前になった」。しかしMomentaは、ソフトウェアを搭載した車両を2021年末までに大量生産することを目指していて、商業化に近づきつつあるようだ。
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この出資はGMが次世代のテクノロジーに積極的に投資する最新例だ。同社は6月、2025年までに電動とAVのベンチャーに350億ドル（約3兆8760億円）をあてる、と述べた。米国では、自動運転テクノロジーへのGMの関心は自動運転の子会社Cruise（クルーズ）を介してよく知られている。CruiseはこのほどGMの金融会社から50億ドル（約5540億円）の与信限度額を獲得した。
しかしGMはまた、世界最大のEVマーケットでの足がかりを模索する中で、中国でかなりの提携も行ってきた。中国で最も売れている電気小型車であるWuling Mini EVはSAIC-GM-Wulingが生産していて、社名からわかるように、GM、SAIC、Wuling Motors（ウーリンモーターズ）の合弁会社だ。SAIC-GM-Wulingは人気のブランドBaojunも手がけている。
中国の自動運転スタートアップの幹部が6月にあったTC Mobilityで指摘したように、同国の地方自治体もまた、自動運転に対して積極的だ。
「中国では、各地方自治体の政府が我々起業家のように行動するよう動機づけられています」とMomenta欧州のゼネラルマネジャーであるHuan Sun（フアン・サン）氏はイベントで述べた。「地方自治体は地域経済の発展でかなり進歩しています。我々が感じているのは、自動運転テクノロジーが（地方自治体の）経済ストラクチャーを改善し、アップグレードできるということです」。
GMは、Momentaの技術がいつGM車両に搭載されるのかについては明らかにしなかったが、広報担当は2社の提携が米国でのGM車両生産と販売にはつながらないことを認めた。
画像クレジット：Momenta
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（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Nariko Mizoguchi）
