何の変哲もないドローンが、大きな落書きを描くところを見てみよう。イタリアのとあるデザイン会社が、ちょっとした楽しいショーを企画した。アートコミュニティからスケッチを募集し、それらをまとめて巨大な壁画にしようというもの。ドローンのチームによって12時間かけて描かれた。
塗料のスプレーによって何かを描くドローンは見たことがあるかもしれない。しかし、ファッション広告看板の下品な破壊行為は言うに及ばず、ディズニーの構造的な壁画よりも、これははるかに優れている。こちらのドローンは、実際に見る価値のあるものを描き上げたのだ！
このUrban Flying Opera（UFO）プロジェクトは、Carlo Ratti Associati（CRA）によって監修されたもの。まずアプリを使って1200点ほどの小さなイラストを集め、そこから100点を選んで1枚の壁画としてまとめた。こうして線画で構成された壁画は、1台の集中制御用コンピューターにロードされ、そこからスプレー缶を装備した4台のドローンに描画の指示が分配された。そして、それらのドローンが、12時間かけて巨大な壁に全体を描き切ったのだ。
プロジェクトに使われたドローンは、Tsuru Roboticsが提供した。この会社にとっては広報活動の一環でもあった。各ドローンが、それぞれ描画全体の一部を分担した。複数のドローンの位置を監視するシステムによって、ドローン同士が衝突したりしないよう注意が払われた。白い壁にスプレーしていくのだから、やり直しは効かない。
壁画は幅46フィート（約14メートル）、高さ39フィート（約12メートル）で、それぞれ独立してペイントされた各色のレイヤーによって、このプロジェクトがハイライトを当てようとしたコミュニティの、いろいろな特徴を表現している。
「街というものはオープンキャンバスであり、人々はさまざまな方法で各自のストーリーを刻む込むことができます。そうしたプロセスは、常に発生しているのです。しかしUFOでは、それを加速させてみました。ドローン技術を使って、表現の手段として新しい描画の使い方を可能にしたのです」と、CRAの創立者、Carlo Ratti氏はNew Atlasに語った。
忠実度としては、本格的なグラフィティやストリートアートのベレルには、まだまだ遠く及ばない。しかし、ドローンを使ったスプレー描画が、単なる悪ふざけではなく、実用的な手法の１つになろうとしているのは確かだ。おそらく将来は、ドローンを使った破壊行為でさえ、もっと高品質なものになるだろう！
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（翻訳：Fumihiko Shibata）