AIスタートアップと本郷近辺の活性化を目指すHONGO AIは10月2日、アーリーステージのAIスタートアップを集めたピッチコンテスト「HONGO AI 2019」を東京・文京区本郷にある伊藤謝恩ホールにて開催した。
HONGO AIは、アーリーステージを中心としたAIスタートアップを支援するために2019年に結成された組織。 NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）が主催し、代表幹事として、経営共創基盤（IGPI）、ディープコア、Deep30投資事業有限責任組合、東京大学エッジキャピタル（UTEC）、TomyK、東京大学協創プラットフォーム開発（UTokyoIPC）、ANRIの7社が名を連ねている。
最終審査に残ったのは以下の14社（登壇順）で、最優秀賞（HONGO AI BEST AWARD）は素材産業向けに実験計画を効率化するサービスを提供するMI-6、経済産業省産業技術環境局長賞は3Dプリンターによる義足開発のインスタリムが獲得した。各社の詳細は追って記載する。
ソシウム
「薬のない人に薬を、薬の効かない人に薬を」をミッションに掲げ、AIによる創薬の効率化を目指すスタートアップ。
estie
オフィス探しをAIによって効率化するスタートアップ。
シンカー
ウェブサイトのアクセスログ分析に機械学習を組み合わせることで、ユーザーの行動を解析するためのツール「CACICA」を開発。
Mantra（NSG Group賞、ソフトバンク賞、博報堂賞）
マンガを高精度で自動翻訳するサービスを開発。AIによる画像認識より、マンガ内の吹き出しの位置やテキストを自動認識して該当部分を抽出する。
MI-6（HONGO AI BEST AWARD、SIBAZIBA賞）
素材産業向けに、実験計画を効率化するサービスを提供する。
Xamenis
カプセル内視鏡の読影支援AIを開発。
スペースシフト
地球観測衛星のデータをAIで解析する事業を展開。
AIQ（ベネッセ賞）
AIによるプロファイリング技術を活用したデジタルマーケティングツールを開発・販売。
ACES（フジタ賞）
人をデジタル定量化するツールを開発。人間の行動や感情の認識、物の検知などを行う画像認識のAIアルゴリズムを提供している。
Revcomm
AI搭載型クラウドIP電話サービス「Miitel」を開発。
日本データサイエンス研究所
不在配達の削減や書籍の返本率の改善などを独自のAIアルゴリズムを活用して実現。
インスタリム（経済産業省産業技術環境局長賞）
AIを活用した画像解析と独自の3Dプリンターを組み合わせた低価格義足の開発・販売をフィリピンで展開。
市場の成長性や技術の模倣困難性、チームの質などの観点から産官学の有識者が選考に加わり、事前選考を通過した企業は「HONGO AI Award」に出場できる。HONGO AI Awardの受賞企業は、ベンチャーキャピタル（VC）からの投資機会や、本事業委託先であるアドライトによる大手企業とのマッチングなどの事業支援を受けられるとのこと。
主催者のNEDOはこれまで、ロボットと人工知能の基礎的な研究と社会実装を5年前から、3年前からは社会のニーズ応じた応用研究を進めていた。また2年前にAIコンテストを開催した実績もある。今回HONGO AI事務局の協力を得てこのAIコンテストを復活させた。インターネットが普及し始めたことに渋谷近辺がビットバレーと呼ばれたように、AIが普及するこれからの時代に本郷近辺がHONGO AIと呼ばれるように、存在感を高めるのが狙いの1つだ。
応募要件は、株式価値が20億円未満、累計の資金調達額が5億円の、シードもしくはアーリーステージのスタートアップ。選考には、HONGO AI事務局のディープコアやDeep30だけでなく、さまざまなVCやCVCへの参加を募る。