米食品医薬品局(Food and Drug Administration, FDA)が今日（米国時間4/6）23andMeに、一般消費者に対して有料で行った遺伝子テストの結果として、10種類の疾病（下表）のリスクは報告してもよい、と決定した。その中には、後発性アルツハイマー病とパーキンソン病も含まれる。
2013年11月にFDAは、23andMeが個人のゲノム検査をして、その結果としての健康情報を提供する行為の、一時的な停止を命じた。その後2015年10月にFDAは同社に、きわめてまれな遺伝病の遺伝子を子に伝えるかもしれない検体に関しては、彼らの健康および担体（保因者）状態を提供してもよい、とした。この決定のきっかけとなったのは、それより少し前に23andMeが、Bloom Syndromeと呼ばれる遺伝性疾病の検査に成功したことだ。この非常にまれな劣性遺伝子疾患は、低い身長とがんの素因のあることが、その特徴である。
今朝の発表でFDAは23andMeに、以下の10の疾病に関する情報を消費者に提供してもよい、とした:
- パーキンソン病, 運動能力を阻害する神経疾患
- 後発性アルツハイマー病, 進行性の脳疾患で記憶や思考能力を損壊する
- セリアック病, グルテンを消化できなくなる疾患
- α1-アンチトリプシン欠乏症, 肺や肝臓の病気のリスクを増大する疾患
- 原発性ジストニア, 意図しない筋肉の収縮など制御できない動きのある運動疾患
- 第XI因子欠乏症, 凝血疾患
- タイプ１ゴーシェ病, 器官と組織の疾患
- グルコース-6-リン酸脱水素酵素欠損症, G6PDとしても知られる赤血球細胞の状態
- 遺伝性ヘモクロマトーシス, 鉄過剰疾患
- 遺伝性血栓性素因, 凝血疾患
“消費者は特定の遺伝子リスク情報に直接アクセスできるようになる”、とFDAのDevices and Radiological Health担当ディレクターJeffrey Shurenが声明文で述べている。“しかし遺伝子リスクは大きなパズルのピースの一つにすぎない、と理解することが重要である。遺伝子リスクがあるからといって、必ず疾病を発症するとは限らないのである”。
FDAが23andMeにこれまで情報の提供を禁じていたのも、消費者間における上記のようなネガティブな誤解の蔓延を恐れたからだ。しかしながら消費者は、乳がんなど一部の遺伝子病については、自分がその予防策をとるべきか、知りたいだろう。遺伝子健康リスク(genetic health risk, GHR)検査のねらいも、まさにそこにある。ご存知のように女優のAngelina Jolieは、母からBRCA遺伝子を継承していることを知ってから、乳がん予防のために切除手術を行った。
この発表によって23andMeは、医師の処方がなくても消費者に遺伝性疾患の検査結果を渡してもよい、唯一の企業になる。すでに23andMeの顧客であるアメリカの住人は、今月後半以降に報告を受け取ることができる。ほかの国に関しては、規制の問題などがあるだろう。
23andMeのスポークスパーソンによると、これらの報告提供事業は今後長期にわたるが、今月は後発性アルツハイマー病、パーキンソン病、遺伝性血栓性素因、α1-アンチトリプシン欠乏症、そしてゴーシェ病の担体ステータスレポートの提供が開始される。そのほかの疾患は、そのあとになる、という。
