新型コロナウイルス（COVID-19）の大流行は、企業の自動化を前向きにさせ、ロボティクスへの投資の強力な触媒になっていることがわかった。ユタ州を拠点とするSarcos Robotics（サーコス・ロボティクス）も、その傾向を少しだけ支えているが、自動化で大量の労働者を追放することはせず、今いる人間の労働力を強化するようデザインされたテクノロジーを提供する。
米国時間9月1日、このパワードスーツのメーカーはRotor Capital主導によるシリーズC投資で4000万ドル（約42億4000万円）を調達した。以前からの投資家も大量の追加資金を投入している。申し込みが殺到した今回のラウンドは、2015年に防衛関連事業の大手Raytheon（レイセオン）から独立して以来調達してきた5610万ドル（約59億4000万円）に可算される。
1980年代初頭に創設されたSarcosは、長年にわたりDARPA（米国防高等研究計画局）の助成金を獲得し続けていた。2020年1月のCESでは、Delta（デルタ）がSarcosと提携して90kgを楽に持ち上げられるこのパワードスーツを地上作業員用に導入する発表した。
Sarcosは、今回の資金をGuardian XOを完全な市販品として仕上げる作業に充てると話している。バッテリー駆動式のこのシステムは、2021年中の発売を予定。すでに予約注文の受け付けが始まっている。Sarcosは、数ある産業用パワードスーツのメーカーの1つだ。他にはRewalk（リウォーク）、Ekso（エクソ）、SuitX（スートゥエックス）、それに自動車メーカーの本田技研工業などがある。
画像クレジット：Sarcos Robotics
調査会社ABI Reserchが見積もりによるとこの種のデバイスの市場規模は、次の10年間で115億ドル（約1兆2200億円）を超えると広報資料にはある。
関連記事：航空会社もCES参入、デルタはAR活用の新アプリやパワードスーツをお披露目
カテゴリー：ロボテックス
画像クレジット：Sarcos Robotics
［原文へ］
（翻訳：金井哲夫）
