Q5Dの提案はシンプルだ。「ロボットを使って電子機器用ワイヤーハーネスの製造工程を自動化する」こと。電子機器用ワイヤーハーネスの製造は、その全体的な複雑さゆえに、意外にもいまだに手作業で行われていることが多い。この工程は前世紀からあまり変わっていないと、同社は事あるごとに指摘する。これらを機械に任せることで、製造工程のスピードアップ（現在のような遅れの中では絶対的なプラス要因）、コスト削減、ヒューマンエラーの減少につながる。
英国ブリストルに本拠を置くこのスタートアップ企業は、Cella Energy（セラエネルギー）やCEL-UK（セルUK）に携わっていたSteve Bennington（スティーブ・ベニントン）氏とChris Elsworthy（クリス・エルスワーシー）氏が、2019年に設立した。現在はそれぞれCEOとCTOを務めている。実はこの会社は、Robox（ロボックス）ブランドを含む3Dプリンターを製造しているCEL-UKと、電子機器製造用の工作機械を製造しているM-Solv（Mソルブ）のジョイントベンチャーなのだ。
画像クレジット：Q5D
Q5Dは、ハードテックのベンチャープログラムであるHAXの卒業生であり、今回発表されたシードラウンドには、HAXを運営するSOSVも参加している。「製品の内部に配線を施すことは、製造工程の中で最も手作業が多く、うんざりする作業です。Q5Dのプロセスと製品は、先進的な製造業において自動化を完結するために必須のものです」と、HAXのパートナーであるDuncan Hunter（ダンカン・ハンター）氏は、今回の資金調達に関するリリースで述べている。
今回の270万ドル（約3億1000万円）の資金調達は、Chrysalix Venture Capital（クリサリックス・ベンチャー・キャピタル）が主導し、Rainbow Seed Fund（レインボー・シード・ファンド）も参加した。この資金は、同社の技術をさらに拡大するために使用される予定だ。現在はSafran（サフラン）やOxford Space Systems（オックスフォード・スペース・システムズ）など、主に航空宇宙分野の顧客に使用されているが、この技術は民生用電子機器や自動車、特に配線システムが内蔵された電子機器など、非常に幅広い分野で展開が可能であることを、同社は即座に強調する。
「今は大きな変化の時代です。交通機関の急速な電化や、洗濯機から携帯電話まであらゆる機器の高機能化により、配線はさらに複雑で手間のかかるものになっています」と、ベニントン氏はリリースの中で述べている。「この世界で過去80年間行われてきた配線のやり方は、変わらなければなりません」。
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
