長らく安全の代名詞とも言われてきた自動車メーカーVolvo Cars（ボルボ・カーズ）は、ベンチャーキャピタル投資部門のVolvo Cars Tech Fund（ボルボ・カーズ・テック・ファンド）を通じて、自動車のフロントガラスやウインドウに組み込んでドライバーや乗客に画像を提供する技術を開発している光学・イメージングのスタートアップに投資したことを発表した。
Volvo Cars Tech Fundは、光学機器・イメージングの開発企業であるSpectralicsに200万ドル（約2億3000万円）を投資した。この資金は、自動車の安全性とユーザーエクスペリエンスの向上に貢献する光学フィルムの開発を加速させるために使用されるという。この投資は大きなものではないかもしれないが、Volvoとの関係は、特にその技術が量産車に採用されれば、実りあるものになるだろう。
Spectralicsが開発しているシースルー光学オーバーレイは「多層薄膜コンバイナー」とも呼ばれ、自動車のフロントガラスやウインドウに組み込むことができる。Spectralicsによると、これによってより広い視野が確保され、極めて重要なのは、それとともに安全なAR（拡張現実）オーバーレイに必要な距離感が得られるという。
車外では、スマートグラス、光学システム、その他のヘッドアップディスプレイなどにも利用できる可能性がある。これは、ARやVR（仮想現実）が、ゲームや消費財の域を超えて、自動車の中に入りつつあることを示す最新の兆候だ。これは間違いなく、自動車メーカーが新車を馬力ではなく、ユーザー体験や提供する技術で差別化するという幅広いシフトの一環だ。
Spectralicsの創設者であるRanBar Yosef（ランバー・ヨーゼフ）氏、Eran Falk（エラン・フォーク）氏、Yuval Kashtar（ユバル・カシュタル）氏、Yuval Keinan（ユヴァル・ケイナン）氏（画像クレジット：Tal Givoni for Spectralis）
自動車内のAR / VRの導入には数々のボトルネックが存在したが、自動車メーカー各社は、車内アプリケーション用にこの技術を開発している企業への投資でリードしていると、Abigail Bassett（アビゲイル・バセット）氏がTechCrunch+で指摘していた。
VolvoのSpectralicsに対する投資が十分なシグナルでなかったとすれば、広報担当者はTechCrunchに、スウェーデンの自動車大手である同社がこの技術を自社の車に採用することを検討していると認めた。Volvo Cars Tech Fundの責任者、Lee Ma（リー・マー）氏は声明でこう述べている。「Spectralicsは当社のポートフォリオにフィットしており、彼らの技術は次世代のディスプレイやカメラの標準となる可能性があると信じています」。
Spectralicsは、スウェーデンのイェーテボリにあるアクセラレーター、MobilityXlabの卒業生であり、テルアビブにあるスタートアップと自動車業界の投資家をつなぐモビリティハブ、Drive-TLVにも参加している。Volvoのスタートアップ投資部門は2017年から両イニシアチブに参加しており、最近では、事故検知センサーを開発するMDGoや、車両検査技術開発企業のUVEyeなど、他のイスラエルのスタートアップにも投資している。
画像クレジット：Volvo Cars
［原文へ］
（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Dragonfly）