タグ: F8 2017

FacebookのF8カンファレンス2日目、FacebookのCTOを務めるMike Schroepferは、2つの新しい360度カメラを発表した。この2つのカメラは年内にも販売を開始する予定だという。「x24」は24個のカメラを、弟モデルの「 x6」は6個のカメラを内蔵している。どちらも360度コンテンツ用に6自由度の動画が撮影できる。Facebookはこの2つのカメラデザインをライセンス提供し、年内の販売に向けてパートナー企業を探すという。

FacebookのArea 404でプロトタイプが展示された。x24は、FLIRカメラシステムとFacebook独自の設計を組み合わせている。従来、VRを見ている視聴者が頭を傾けた時にも映像が自然であるようにするため、360度動画を作成するのに多くの処理が必要だった。このカメラでは、周りを6自由度（6DoF）で撮影することでその課題がなくなる。

このコンセプトは「volumetric capture（空間全体の撮影）」とも言われるもので、VRで達成すべき大きなマイルストーンに位置付けられていた。スタートアップの Lytroは、ライトフィールドを使ってこれを実現しようとし、 一方で8i はソフトウェア技術を使っている。Facebookの場合は、スパース推定で奥行きを算出することにより、複雑な設備を必要としないという。

「残念ながら、完全な6-DoFの360度動画を撮影するには、カメラアレイやライトフィールドカメラによる複雑なハードウェアの構成が必要です。これは一般ユーザーが手にするには高額で、簡単に使えるものでもありません」とAdobeの研究者は、最近の報告書に記している。

ピクセルレベルで奥行きの情報を取得するメリットは、動画のプストプロダクションで遊べるようになることだ。クリエイターは背景の山々をビーチに変えたりすることができる。

新しいカメラは、以前発表したSurround 360を元に開催したもので、見た目も良い。以前のSurroundは映画インセプションの最後に出てきたコマからインスピレーションを受けたようなデザインだったが、 x24とx6はそれより小さく、シンプルな球状のデザインだ。未来のテクノロジーと聞いて期待する親しみやすいデザインだ。

「私たちがこのカメラの開発とこのエコシステムでの事業は、コンテンツ製作者にツールを提供し、彼らがVRで芸術的な創作を始めることができるようにすることです」とFacebookのエンジニア部門のディレクターを務めるBrian Cabralは話す。

コミュニティーを形成するのは難しいが、Facebookはニュースフィードの360度動画からOculusに至るまで、この分野での成功はコンテンツ製作者のエコシステムを構築することにかかっていることを理解している。そのため、FacebookはAdobe、Otoy、Foundry、Mettle、DXO、Here Be Dragons、Framestore、Magnopus、The Millといったポストプロダクション企業やVFX企業とパートナーシップを締結している。

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（翻訳：Nozomi Okuma /Website）

Facebookは本日（米国時間18日）Messengerプラットフォーム向けにいくつかの新機能の提供を開始した。中でもM仮想アシスタントに対するアップデートが重要なものだ。今やdelivery.comを通して食品の購入を助けてくれるようになり、またMessenger Codesの開始によって、QRコードをMessengerの中でスキャンすることが可能になった。またゲームポットとターンバイターン（分岐点で行き先を指示する）ゲームに対するサポートが改善された。

M仮想アシスタントは、今年の初めに助言機能のサポートを追加したが、今回の更新によって、あなたが友達と夕食の相談をしているとその内容を認識して、delivery.comを通した注文を提案してくるようになった。Facebookによれば、この体験にはグループ注文と支払いも含まれているということだ。この新機能は、delivery.comによってサービスが提供されている所なら、米国内のあらゆる場所で利用可能だ。

FacebookのMessengerにはGameタブも登場した（本日開始）。このタブからGameボットとRich Gameplay（つまりターンバイターンゲーム）にもアクセスすることができる。facebookによれば、過去90日の間に、Messengerの中でゲームが15億回プレイされたそうだ。

QRコードに関しては、その内容はほ想像通りだ。QRコードをコンサートや、バスケットボールの試合や、その他のイベントでスキャンすることが可能で、スキャン後にはMessengerボットが立ち上がって更に情報を提供してくれるという仕掛けだ。Facebookがあっさり認めているように、QRコードはほとんど普及してはいないが（少なくとも米国内では）、この使い方は興味深く、おそらくこのコードを少々有名なものにして行くことだろう。

ビジネス向けに、当然FacebookはQRコード生成ツールの提供も始めた。そうしたビジネスは、いまや様々な開発者たちと協力して様々なMessenger体験を提供することが可能になった。これは、例えば、あるビジネスがショッピングならびにカスタマーサービスの両方のボットを提供することが可能であることを意味する。そして異なるベンダーたちと異なる開発者たちがこれらを別々に管理することが可能なのだ。

そうしたビジネスたちは、自分のFacebookページ上に、Wit.aiボットエンジンによって駆動されるスマートリプライのサポートを追加することができる。それらを通して、顧客が繰り返し尋ねる質問に応答することができる（営業時間や、行き方案内や、電話番号の問い合わせなどに対する問い合わせを考えてみて欲しい）。

このすべてに加えて、Facebookはまた、そのグループボットに対するメジャーアップデートも発表した。これによって適切なボットの発見がより簡単になった。

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（翻訳：Sako）

Facebookは本日、ユーザーが使いたいMessengerボットを見つけるための 2つの便利な方法を実装した。これでMessengerプラットフォームを活用する10万人の開発者を悩ませていた課題を解決したい考えだ。

Facebookの新たなChat Extensionsで、グループチャットでもMessengerボットを利用できるようになる。例えば、theScroreのボットで友人とスポーツの試合の得点を共有したり、Spotifyのプレイリストを編集したり、SnapTravel で泊まりたいところを相談したり、Kayakで予約する飛行機の便を決めたりすることができる。NBA、Food Network、WSJ といった開発企業がグループボットを本日より提供する。Apple Musicも近々リリース予定だ。

TechCrunchでは先月の時点で、Facebookが今回のF8でこれらのグループボットをローンチすると伝えた。これまで、ボットの体験は個人とボットの1対1で利用するものだった。しかし、ボットは人のような応対をするのは難しい。Chat Extensionsではボットは話し相手というより、機能やアシスタントに位置づけ、現在のテクノロジーに見合った機能を提供する。

2つ目の施策として、MessengerにDiscoveryタブを追加した。ユーザーはここから最近使ったボットを確認したり、ボットのカテゴリーから流行っているボットや特定のボットを見つけることができる。ボットと会話を始める前に、ボットがどんな機能を持っているかを確認できる画面もある。このキュレートタブにボットを掲載するには、開発者は作成したボットのプレビュー情報をあらかじめ提出しておく必要があるという。

最後に、FacebookはM Suggestions（Mによるおすすめ）機能を拡張する。これは、AIで会話の内容を解析し、使うべきMessengerのボットを提案するものだ。Mはユーザーが話している内容から理解したニーズに応じて、外部の開発者が作成したボットを提案できるようになった。例えば、誰かが「食事を注文しようか」と言ったのなら、Mはそれができるdelivery.comのボットを勧めるといった具合だ。

こうした機能を提供することで、グループの中からMessngerボットは普及するかもしれない。また、Facebookが良いボットを提案することにはメリットもある。優良な開発者をこのプラットフォームに惹きつけることができるだろう。FacebookはMessengerボットを昨年ローンチしたが、ユーザーは良いボットを見つけるのを難しく感じていた。多くのボットはAIが未熟だったり、使い方が難しかったりしてユーザーの期待に応えられるものではなかった。本日のFacebookのF8のカンファレンスでMessengerを率いる David Marcusは「ベータ版だと言っておいてよかった」と話していた。

Facebookはテキスト入力ではなく、メニューから選択できるようにするなどボット機能の改善に取り組んできた。そして、F8ではMessengerに現実世界ではQRコードを通じて、特定のボット機能を呼び出せるようにしたり、企業を助ける機能なども提供する。また、SnapTravelのMessengerボット経由ではこれまでに100万ドル相当のホテル予約が行われたという。チャット内コマースが機能し始めていることを示唆していると言えるだろう。

今回のアップデートで、ボット開発者はチャーン率やユーザーの理解が進まないという課題に再挑戦する理由ができたと言える。Messengerには12億人のユーザーがいて、それらのボットを試そうと思うユーザーは十分いるだろう。

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（翻訳：Nozomi Okuma /Website）

「それについてはあまり心配していません」。FacebookはSnapchatをコピーしているという批判に対し、マーク・ザッカーバーグはそう話した。それはFacebookが本日ローンチした開発者向けCamera Effects Platformの準備のための機能だったと、世間に「誤解」された戦略を擁護した。

「最初の施策として、人々がすでに馴染みのあるプロダクトをリリースすることが理にかなっていました。しかし、私たちが他と違うところは、単に純粋なカメラを作っているのではなく、初のメインストリームとなるARプラットフォームを構築することにあります」。

SnapchatはアニメーションのARセルフィーマスクやフィルターを普及させることに成功したが、開発者プラットフォームはなく、開発者が自分たちのクリエイティブなツールを広くユーザーに提供することはできない。Facebookは10年に及びプラットフォームを運営してきた経験を活かし、現実世界にあるオブジェクトや場所をきっかけに起動するARの特殊効果やインタラクティブな体験を開発者が際限なく作り出し、人々に提供できる環境を整えたい考えだ。

ここ数週間の間に、Facebookがイノベーションを止め、Snapchatのクローンになったと揶揄する声が高まっていた。　FacebookはSnapchat風のストーリーズ機能とカメラの特殊効果をFacebookで提供する4つの主要なソーシャルアプリFacebook、Messenger、WhatsApp、Instagramの全てに実装した。これは、競合であるSnapを抑え込むことための過剰な施策で、Facebookが必死に対抗しているかのように見えた。優秀な人材の獲得競争にある同社の魅力が下がったようにも感じられた。

Facebookはイノベーションを止めたという批判に対してコメントを求めたところ、ザッカーバーグは批判を一蹴し、これまでの機能の実装は、全てのプロダクトでクロスアプリに対応する1つのCamera Effects Platformを準備するためのものだったと主張した。Facebook Storiesは今月ローンチしたばかりだが、この戦略自体はしばらく前から取り組んできたことだという。

1年ほど前から開始しました。動画や写真がサービスの中心になりつつあり、カメラが必要になると感じていたのがこの構想の軸にあります。しかし、私たちが他と違うところは、単に純粋はカメラを作っているのではなく、初のメインストリームとなるARプラットフォームを構築することにあります。

しかし、現実的には特定の機能を徐々にリリースすることを考えました。この戦略についてはF8で公表するとしても、全てを一度にリリースすることはないでしょう。それにこの構想は次の段階のものです。最初の施策としては、人々がすでに馴染みのあるプロダクトをリリースすることが理にかなっていました。プラットフォームを構築する前に、プロダクトを定着させることを考えています。プロダクトとプラットフォームを同時に構築するのは非常に難しいからです。

社内ではどこに向かっているかを理解できていたと思います。異なる機能を少しづつ展開するということです。全ての機能を実現するインフラを構築しながら、素早く展開していくつもりです。

つまり、Facebookの各種アプリに基本的なARエフェクトを楽しめるアプリ内カメラを実装したのは、より大きなプラットフォーム戦略の一環だったということだ。しかし、それでもこの施策で世間はFacebookがSnapchatをコピーしたと感じたことには変わりない。何年も前にSnapがFacebookの買収提案を断って以来、FacebookはSnapchatのアプリから度々インスピーレションを得ている。Facebookはイノベーティブでなくなってきているという世間の見方についてザッカーバーグは次のように話した。

「それについてはあまり心配していません。というのも、私たちはいろいろな分野でいろいろな事業を行っています。私たちが作っているソーラー電気の飛行機や人工衛星を見た人が、そうしたものが面白くないと感じることはないと思うのです。

私たちは、ハイエンドなコミュニティー以外の人たちにもサービスを提供するためにイノベーションを起こしていて、それについて人々はあまり考えていないと思います。例えば、Facebook Liteのような施策に注力しています。Liteの最近の進捗ですか？年2億人くらい増えました。私たちのコミュニティーが本当に欲している要素は何かについていつも考えていて、それが私の気にしていることです」。

「ハイエンドなコミュニティーだけではない」という発言は、暗にSnapのことを指しているのかもしれない。Snapは新興国などでのグローバルのグロースではなく、資金が潤沢なアメリカをはじめとする欧米市場に注力することを決めた。Snapの元社員は、Evan Spiegelが「Snapchatは裕福な人のためのサービス」であり、「インドやスペインなどの貧しい国には展開したくはない」と発言したとしてSnapを訴えている。SnapはSpiegelはそのような発言をしていないと異議を唱え、インドのユーザーには感謝していて、「スナップチャットはみんなのためのもの」と表明している。

ザッカバーグは、本日ARプラットフォームを発表することで、FacebookはSnapをコピーしているというのではなく、Facebookが目指していることが理解され、同社への評価が正されることに期待していると言う。

「長期的にみれば、評判は会社に相応しいところに収まるのではないかと思います。そして会社を作るには、毎回正しい行動が取れるとは限らないということを認める必要があるでしょう。人々はいつも会社に対して好意的であるとは限りませんし、毎回会社が行っていることを理解しているわけでもないと思います。しかし、短期的にしか物事を見ないのなら、長い期間かかる事業で正しいことを追求できないと思うのです。長期の視点でどこに向かいたいかが分かっていて、人々に理解されなかったり、時には間違いを犯したりすることも許容できるなら、そうしたことは価値あることを追求するのにかかるコストなのだと思います。

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（翻訳：Nozomi Okuma /Website）