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誰でも簡単にスマホから自身のファンクラブを作れるアプリ「CHIP」がローンチされたのは2018年8月のこと。類似サービスと比べてもスマホからサクッとコミュニティを作成できる“手軽さ”がユーザーに受け入れられた結果、翌年5月にクローズを迎えるまでに4000個以上のファンクラブが作成され、ユーザー数も5万人を超えた。

そのCHIPが「メンバーシップアプリ」へと少々形を変え、本日2月12日に再スタートを切った。

開発元のRinacitaで代表取締役を務める小澤昂大氏によると、別のサービスにもいくつかトライしてみたものの「クリエイターが自分の好きな活動を続けられるようなサポートをしたいという当初の思いを諦めきれなかった」ことから、前回の反省点を生かしてもう一度挑戦することを決めたという。

ファンクラブ作成アプリからメンバーシップ作成アプリへ

さて、具体的には何が変わったのか。前提として以前のCHIPから大枠のビジョンや解決したい課題は変わっていないため、プロダクト自体も一見かなり近しいように見える。要はクリエイターが簡単に月額会費制のコミュニティを作成・運営できるサービスだ（新しくなったCHIPではこのコミュニティのことをメンバーシップと言っている）。

ただしアプリ自体はもう一度ゼロベースで作り直していることに加え、いくつか変更点もある。まずはターゲットや利用用途が広がった。

前回は主にアーティストなどが“ファンクラブ”を簡単に作れるサービスだったが、今回は“メンバーシップ”へと概念を拡張。メンバーシップの1つの形としてファンクラブを開設することもできるが、それ以外にもたとえば地方で少人数の音楽教室を運営しているユーザーが使ったり、少人数のコミュニティで会費を集めたりする際にも使える。

小澤氏は1つのベンチマークとして昨年6000万ドルを調達している米国の「Patreon」をあげていた。同サービスもクリエイター向けのメンバーシップサービスだが、クリエイターの定義は広くウクレレ教室のようなスクールを運営する個人、NPO団体のコミュニティマネージャー、勉強会を運営するオーナーなどもユースケースとして紹介されている。

日本だと先日発表された「note」のサークル機能が方向性としては近いかもしれない。

ターゲットや利用用途に加え、CHIPは機能面でも新しくなった。クリエイターがタイムライン上でテキストや画像（オフショット）などを投稿したり、それに対してファンがコメントやいいねなどリアクションをしたりする機能を標準機能として搭載するほか、用途に応じて複数の「拡張機能」を自由に追加できる仕様になっている。

現時点では特典の内容ごとに複数のプランを設定する機能や、一定時間が経過すると消滅するストーリー投稿機能を用意。今後はダイレクトメッセージ（DM）やグループチャット、チケット販売、ライブ配信、音声配信、デジタル会員証などを順次実装する計画だ。

以前のCHIPでは全てのクリエイターに全く同じ機能を提供していたが、今回は各クリエイターが機能をカスタマイズできるのがポイント。「全員が使う機能だけを作ると痒いところに手が届かないサービスになる一方で、必要ない機能まで入っているとごちゃごちゃして使いづらい」ため、拡張機能というアプローチを採用したという。

まずは招待制のサービスとして一部のクリエイターから徐々にメンバーシップを開設してもらいながら広げていくが、ゆくゆくは誰でも簡単に使えるようにする計画。月額料金は無料もOKで、有料の場合は10%がサービス利用料となる。

クリエイターが好きな活動を続けられるように支援したい

前回のCHIPはカジュアルにファンクラブを作れるのが大きな特徴であった一方、最低限の機能だけ用意した上で細かい運用方法や特典についてはクリエイター側に任せるスタイルだった。

結果的にファンクラブの数自体はどんどん増えていったものの、ファンの獲得に成功し熱狂的なコミュニティを築けたのは、自ら特典を上手く設計できた一部のクリエイターに限られていたそうだ。

「（CHIP以外の類似サービスも含めて）有料課金型のコミュニティを作れる仕組みがあっても、特典の内容などをゼロから設計して運用することは多くのクリエイターにとってハードルが高いことだとわかった」（小澤氏）

それもあって今回は招待制にして、初期はクリエイターの数を限定。運営側が密にコミュニケーションを取りながら、サポートや拡張機能の設計を行っていく方針だ。現在予定している拡張機能も実際にクリエイターが感じている課題を解決するものや、要望の多かったアイデアだという。

「色々な用途で使えるようになったからこそ、クリエイターの要望や状況に合わせて最適なやり方を一緒に考えていきたい。それによって深いニーズを知ることもできるし、伸びるポイントが見つかれば他のクリエイターにも転用できる。まずは良いユースケースを増やしていきたい」（小澤氏）

方向性や具体的な機能はアップデートされているものの、一度クローズしたプロダクトを同じ名前で、似たような領域で再度ローンチするというのは珍しい。小澤氏も「1度やったからこそ、この領域の難しさも感じているし、もう一度同じようなことをする意思決定も簡単ではなかった」と話す。

「他のサービスなども試す中で、なぜスタートアップをやっているのかを改めて考えつくした。自分たちは良くも悪くもビジョンベースで始まったチーム。クリエイターが好きな活動を続けられるように支援したいという気持ちは以前から変わらず、違うサービスを中途半端にやるのではなく、もう一度この領域で勝負することを決めた」（小澤氏）

小澤氏も話すように、クリエイター支援プラットフォームは単体のビジネスとしてしっかりと収益をあげるのがなかなか難しい領域だ。その上、国内でも上述したnoteのサークル機能のほか、「CAMPFIREコミュニティ」や「DMM オンラインサロン」を始め一部の用途ではバッティングしそうな先行サービスも複数存在する。

そんな状況下において、再スタートをきったCHIPがどうなっていくのか——。今後のチャレンジに注目だ。

「今は個人がスマホからTwitterやInstagramなどのSNSを通じて気軽に情報発信する時代。だからこそ“ファンクラブ”の仕組みももっと簡単にできるはず。スマホさえあれば誰でも気軽にファンクラブを作れて、ファンと交流できるような空間を作りたい」ーーそう話すのは8月5日にファンクラブ作成サービス「CHIP」をリリースしたRINACITA代表取締役の小澤昂大氏だ。

公開から約2週間が経った8月21日時点で同アプリ内には1700個ほどのファンクラブが開設。ユーザー数は約1.3万人で、実際に課金しているユーザー（同アプリでは“CHIPする”という表現を使っている）もすでに1400人ほどいるという。

多くのフォロワーを抱えるインフルエンサーが登録していることもあって、SNSでもちょっとした話題になった。

テーマは“ファンクラブの民主化”

冒頭でも少し触れたが、CHIPはスマホアプリ（現在はiOS版のみ）から誰でも自身のファンクラブを開設できるサービスだ。

ファンクラブを作るのに必要なのは、テーマ画像を選びファンクラブの名前と説明を入れて、会員費と会員証のテーマを設定するだけ。説明文をどれだけ丁寧に書くか次第だけど、おそらく数分あればファンクラブができるはず。試しに僕も作ってみたけど、かかった時間は3分ほどだった。

会員費は月額100円から10万円までの範囲で100円単位で選ぶことができ、特にリターンなどを前もって決めておく必要もない。一方でファンクラブを通じてでできることも現時点では少なく、基本的には開設者からテキストや画像を投稿し、それについてファンがコメントするのみ。

この辺りは今後アップデートして行く予定で、たとえばライブ・音声配信機能やコミュニティ要素を強化した機能などを検討しているようだ。

小澤氏によると、今はイラストレーターやデザイナーのファンクラブが1番多いそう。そのほか音楽系のアーティストやアイドル、モデル・俳優、YouTuber、写真家など幅広い。nanapi創業者の“けんすう”こと古川健介氏や、エンジェル投資家の有安伸宏氏など、TechCrunch読者の皆さんにとっては馴染みのある起業家も自身のファンクラブを作っている。

もちろんファンクラブという仕組み自体はずっと前からあるもので、Webベースでファンクラブを作れるサービスも存在してはいたものの「開設するのに敷居が高かった」というのが小澤氏の考えだ。

「事務所に入っているようなアーティストや影響力のあるクリエイターだけでなく、個人で活動していてまだファンが少ないアーティスト・クリエイターでもファンクラブを作れるようにしたかった。やりたいのは“ファンクラブを民主化”すること」（小澤氏）

近年では「CAMPFIREファンクラブ」や「pixivFANBOX」など、クリエイターが継続的に応援してくれるファンを獲得できるプラットフォームも増えてきている。CHIPでは“スマホ”にフォーカスすることで、クリエイターとファン双方にとってより身近でアクセスしやすい環境を作るのが狙いだ。

ドラムに打ち込んだ20歳の起業家が立ち上げたスタートアップ

RINACITAは2018年3月の設立。20歳の小澤氏を中心に若いメンバーで構成されるスタートアップで、これまでSkyland VenturesとEast Venturesから資金調達をしている（金額は非公開）。

代表の小澤氏は以前からドラムに打ち込んでいて、大学進学前にはアーティストの道に進むことも本気で考えていたそう。小澤氏の場合は最終的にドラマーではなく大学を選び、今は起業家としてチャレンジをしているけれど、同じように悩んだ結果アーティストやクリエイターの道を選んだ人達を支えるプラットフォームを作りたいという思いがあった。

「才能があって努力もしているけど、環境やお金が原因で夢を諦めざるを得ない人も少なくない。ニッチな領域だと注目を集めるのが難しいなど、活動しているジャンルにも左右される。お金になりやすいとか、人気を集めやすいジャンルとか関係なく、アーティストやクリエイターがもっと自由にチャレンジできるようにしたいと考えた」（小澤氏）

目指しているのは、クリエイターにとって新たな収益源にもなるのはもちろん、自分の活動や作品に共感して応援してくれようになったファンとのつながりが深まっていくようなサービスだ。

とはいえCHIPはまだまだ始まったばかり。上述した通り現時点の機能は非常にシンプルだし、一定数のファンを獲得できているのはインフルエンサーなど一部のユーザーだ（CHIPはファンがいなくても気軽に利用できるのがウリなので、それでもいいのかもしれないけれど）。

「まずは各ユーザーが興味のあるファンクラブとうまく出会えるような導線（検索性）を強化していきたい。ある程度ファンクラブを作る障壁は低くすることができたと思うので、あとはコミュニティの熱量を継続できる仕組みを作れるかどうか。たとえばライブ配信や音声配信機能なども検討してはいるが、アーティストやクリエイターがCHIPの運営に多くの時間を割かないと継続できないのは目指すべきところではない。そうしなくても盛り上がるような仕掛けを作ることが、今後の課題だ」（小澤氏）