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ナノテクノロジの企業を創るには、Matthew Putmanのような天才的学際人こそがふさわしいに違いない。すぐれたミュージシャンであり、科学研究者であり、大学教授であり、そして演劇のプロデューサでもあるPutmanの、最新のテク系スタートアップNanotronics Imagingは、ニューヨークのブルックリンに本社を置くナノテクノロジの先進的企業で、Peter Thielのような著名な投資家が投資家および取締役として名を連ねている。

しかもブルックリンは、Putman曰く、今やテクノロジとクリエティビティの温床どころかホットな熱床だ。とりわけ、メーカームーブメントを支える重要なアーチストや、知のイノベータ、技術者などが多く集まっている。Putmanによると、今ではシリコンバレーよりも、学際性に富むイーストコーストの方が、はるかにエキサイティングだ。

ナノテクノロジは過去50年間、“すべての科学者の夢”だった、とPutmanは説明する。ムーアの法則(Moore’s Law)を無限に拡張し、癌を撲滅するだろう。そして今重要なのは、それらの夢が実現可能になりつつあることだ。彼は約束する、2014年にはNanotronics Imagingのような企業が、テクノロジの世界だけでなく、医療をはじめあらゆる産業に真の革命をもたらす、と。

 

 

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

ロサンゼルスのタクシー会社Yellow CabのゼネラルマネージャBill Rouseによると、Uberの車に乗ることは、ふつうのタクシーに比べて危険である。ドライバーが犯罪者であることもあるし、実際にロサンゼルスのUberの初期のドライバーにはそんな人物が何人かいた、と彼は言う。このことと並んで問題なのが、Rouseによれば、Uberとふつうのタクシーとでは、保険に大きな違いがあること。昨年の大晦日に起きた6歳の少女Sophia Liuの死亡事故のような悲劇的な事例*がありうるので、一般消費者は不安を感じている、と彼は言う。〔*: 横断歩道歩行中で運転者の信号無視による死亡事故。Uberの保険対象は‘車上の’事件のみ。〕

Rouseは曰く、必要なのは規制である。共有経済の自己規制は有効に機能しない、と彼は強調する。だからUberに必要なのは、保険が車の全時間をカバーすることだけでなく、車の定期的な点検や、ドライバーの人物チェックをもっと厳格に行うことだ。

しかし、このようにUberに対して批判的なRouseも、一部のドライバーはハッピーだろう、と認める。伝統的なタクシー業界にも変化が必要だ、と彼は言う。とくにロサンゼルスとサンフランシスコの場合は、もっと供給を増やさないとUberやLyftとの競争に勝つことはできない、と。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

Tara Chklovskiが創ってCEOを務めるIridescentは、Googleが投資している一風変わった非営利事業で、若い女性によるテクノロジのイノベーションを支援する。この種の事業としては世界最大で、現在は3157名の女性たちが参加している。彼女らの国籍は、イエメン、ブラジル、インド、ナイジェリアなど45か国にわたる。Chklovski曰く、彼女らのチャレンジは、伝統的な文化のステレオタイプを超えて考えることだ。

Chklovskiによると、“女子は男子や大人たちよりも3年先を行っている”。彼女によれば、Iridescentの事業に参加した若い女性たちはいつもシリコンバレーの現状を超えた発想をする。彼女たちが考えたアプリケーションやWebサイトを、数年後にやっとPinterestのような企業が商業化して成功するのだ。

Iridescentが毎年開催するイベントTechnovationは、今年は6月18日に行われる。今年の会場はIntelで、イベントの目玉は世界中の女子高校生が参加する大規模なハッカソンだ。最高イノベーション賞の賞金は1万ドルで、この夏のもっとも興味深いイベントであることは、間違いないだろう。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

それはまさに、ソーシャルメディアの功徳とされる“予期せぬ出会い”(serendipity)というやつだった。ぼくはそのとき、CESの会場となったラスベガスのVenetianホテルの地階にいて、単純に自分の仕事のことを考えていた。そしてそのときだ。ぼくはIndiegogoの協同ファウンダでCEOのSlava Rubinにばったり出くわした。こんな、宝物のような機会を見逃す手はない。そばには、Indiegogoで最近成功したAirtameのプロダクトデベロッパMarius Klausen がいて、自発的にカメラマンになってくれた。そうしてついに、なかなかつかまらないRubinに、インタビューできたのだ。

そこで、まず尋ねた。Indiegogoは資本主義を破壊するのだろうか？

たしかに、愚かな質問だったが、Rubinは、親切に答えてくれた。資本主義を破壊するのではなくて、Indiegogoはそれを改良するのだ、と。つまり、AirtameやPanonoのようなスタートアップが、伝統的な資本の番人たちを迂回して、革新的なアイデアや製品にクラウドファンディングを求める。

さらにまた、愚かな質問を続けた。Indiegogoは将来的にどれぐらい大きくなるのか？

わずか7歳のIndiegogoが毎週70ないし100か国でクラウドファンディングを展開しているのだから、今すでに相当大きい、とRubinは説明した。…と控えめに言いつつ、彼には野心もある。彼の予言では、Indiegogoは今後100年は存続する。もちろんその間に、すごく大きくなるだろう。2114年には、資本主義を改良するどころか、資本主義の全容を変えるほどに、大きくなっているだろう。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

おそらく、そのFacebookに関する決定版著書でもっともよく知られるデビッド・カークパトリックは、テクノロジー界でもっとも鋭敏で知識豊富なライターの一人だ。現在彼はメディア・スタートアップ、Techonomyを運営し、デトロイトとツーソンで行われる年次カンファレンスを通じて、テクノロジー革新が広く経済に与える影響に焦点を合わせている。

そこで私は、パロアルトのAT&T施設にあるFutureCastサロンでカークパトリックにインタビューした際、シリコンバレーは以前と比べてイノベーション経済に対して批判的でなくなったのではないかと問いかけた。

カークパトリックによると、シリコンバレーにとって良いニュースは、Google、Facebook、Appleからなる、彼が言うところのローカル「太陽系」が依然として非常に重要な位置にいることだ。シリコンバレーにとってあまり良くないニュースは、「クールなことが益々簡単にできるようになっきた」こと。だからカークパトリックは、今イノベーションは広く分散していると言う。そして、 Chris Schroederと同じく、レバノンの首都ベイルートが特にクールなことが行われている場所だと指摘する。

しかし、イノベーションを「グローバルな現象」と語りながら、ニューヨークを拠点とするカークパトリックは、シリコンバレーも忘れてはいない。実際、来年11月の次回Techonomyメインイベントは、［シリコンバレーに近い］ハーフムーンベイで行われるので、イノベーション経済におけるシリコンバレーの
役割に関するこの会話が続くことは間違いない。

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（翻訳：Nob Takahashi）

ソーシャルメディアはいつからあるのだろうか。2004年2月、すなわちFacebookの誕生を歴史の始まりとするのが妥当だろうか。あるいは2002年のFriendster設立まで遡って考えるべきだろうか。あるいは、デジタル世界では創世記なみの昔になるのかもしれないが、1997年にまで時計の針を戻すのが適切だと考える人もいるかもしれない。すなわちReid HoffmanがSocialNetというサイトを開設した年だ。

しかし、こうした意見と全く異なる見解をもつ人もいる。ソーシャルメディアはFacebookやFriendsterなどよりはるか昔から存在すると主張する。10年や20年前というレベルではなく、実は誕生してから2,000年にもなると主張している人物がいるのだ。その人とはEconomistの編集者であるTom Standageだ。新たにWriting In The Wall: Social Media – The First 2,000 Yearsを出版し、ソーシャルメディアというものは形こそ違えどもローマ時代からあったのだという説を展開している。この150年ほどは、メディアが産業資本によるトップダウン方式のものばかりの時代となってしまい、これこそが異常事態だったのだとStandageは述べる。ソーシャルメディアは「先史時代からずっと、自分にもっとも関係のあるニュース、あるいはオピニオンやゴシップなどを伝え続けてきたのです」とのことだ。そうした観点から、TwitterやFacebookなどが時間の無駄とか、単純な娯楽であるというわけがなく、当然に人類のために必要な存在であるのだと主張している。

Standageは人類の歴史を背景に、ソーシャルメディアは新しい存在ではないと主張している。もちろん、規模が世界全体に広がり、即時性を持ち、そして検索可能になっているという面に新しさがあることは認めている。しかしローマ時代のパピルスで広まった社会知や、あるいは手書きながら広く社会に流布した宗教改革パンフレットなどを考えると、ソーシャルメディアの考え方は1997年などよりも遥かに遡るものだとしている。Standageは皮肉を込めて「ソーシャルメディアを全く新しいものであると考える人がいることこそ驚きだ」と述べている。

Standage流のソーシャルネットワーク論に興味のある人は、ぜひWriting In The Wall: Social Media – The First 2,000 Yearsを手にとって見ると良いだろう。ソーシャルメディアの功罪などを言うには、こうした歴史的な視点も必須だとの論理を展開している。

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（翻訳：Maeda, H）

シリコンバレーに彼以上の伝説的人物はいない。Nolan BushnellはAtariの共同ファウンダーとしてスティーブ・ジョブズに最初の技術職を与え、Appleの1/3を5万ドルで買う提案を蹴った人物だ。Bushnellの新著、Finding The Next Steve Jobs［次のスティーブ・ジョブズを探せ］は、「変なこと」をして世界を変えられる「ひねくれた」人物を企業が探すのを手伝うために書いた、と彼は言う。

われわれは、もっと「イエス」と言えるようになるべきだとBushnellは私に言った。良いニュースは、彼がデジタル経済のイノベーションに関して楽観的であることだ。Tony Hsieh［Zappo CEO］やJack Dorsey［Twitter、Squareのファウンダー］をはじめ、Kickstarterの「何百人」もの起業家を成功したイノベーターの例に挙げた。しかし、BushnellはAppleに関しては辛口だった。いわく、Appleは未だにiPodで「止まっている」。

たぶん誰かが『次のノーラン・ブッシュネルを探せ』という本を書くべきだろう。70歳の連続起業家は今も変わらず生産的だ。彼は、自らの学習系スタートアップ、Brainrushを楽しみにしている他、〈物のインターネット〉とパートナルロボットに関与する予定だ。驚くべき男の驚くべき人生。この人を得たわれわれは幸運だ。

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（翻訳：Nob Takahashi）

Ali Rosenthalは2006年初頭にFacebookに入社している。当時の従業員数は50名で、ユーザー数は400万人だった。そして2011年に退社することとなったが、そのときには従業員3500人、ユーザー数は10億人になろうとしていた。彼女はビジネス創設チームの一員として、モバイル分野でのサービス拡充に努めた。10万人程度だったモバイルユーザーは、退社時には2億5000万人にも拡大していた。ちなみに退社時にはモバイルビジネス開発部門のトップを務めていた。

その後RosenthalはGreylockでExecutive-in-Residenceとしての1年間を過ごした後、再度小規模なスタートアップに籍を移すこととなった。7月よりMessageMeのCOOとして働くことになったのだ。5月に1000万ドルのシリーズA資金を調達してリアルタイム・モバイル・コミュニケーションを手がける同社は、従業員数17名という規模だ。

上のビデオに収録されているインタビューでは、なぜMessageMeを選んだのかということについても質問している。彼女のような大物が、小さなスタートアップを選択するからには、そこに強い動機があるはずだと考えられるからだ。

「優秀な人材がいることも理由のひとつです」と彼女は応えてくれた。共同ファウンダーのAlex CheeやArjun Sethiの名前が挙がった。また、当然のことながらプロダクト自体にも可能性を感じたのだとのこと。Rosenthalの言葉を借りるなら、MessageMeは「マルチモデル・メッセージング」（multi-model messaging）システムなのだそうだ。「スピード」を重視し、実際に会話をするような感覚で利用することができる。Facebookはその出自からしても「ウェブプロダクト」としての特徴を持っていて、その辺りがMessageMeと大きく異なるところであるらしい。「スマートフォンに特化して生まれてきたMessageMeは、将来のリアルタイム・リッチコミュニケーションのための仕組みとして大きな可能性を持っています」と彼女は言っている。

本格的なアスリートでもあるRosenthalは、「タイミング」の大切さも強く意識している。2006年にFacebookを選んだのも良いタイミングだった。今、このタイミングでMessageMeを選んだのも、将来に振り返ってみると、なるほどベストであったと思わせることになるのかもしれない。

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（翻訳：Maeda, H）

シリコンバレーは、今でもイノベーションで世界をリードしているか？　Gary Shapiroによれば、答はイエスだ。長年、Consumer Electronics Association(CEA, 消費者電子製品協会) のCEOで理事長、そして最新のベストセラーNinja Innovation: The 10 Killer Strategies of the World’s Most Successful Businesses（忍者イノベーション: 世界的な成功企業の経営極意10条）の著者であるShapiro…彼はデトロイトに住んでワシントンDCで仕事をしているが…はしかし、バレーの優勢が脆弱であることを忘れるな、と言う。まず、シリコンバレーは先行者の有利性の上にあぐらをかいている。第二に、アメリカだけでも今では新興のテクノロジセンターが数多くある。ナシュビル（テネシー州）、シャーロット（ノースカロライナ州）、オースチン（テキサス州）、それにニューヨーク市すら。いずれも、バレーに劣らぬ成功を収めている。そして第三に、Shapiroによると、カリフォルニアは税率が高いので、これからはますます起業家たちの起業拠点になりにくい。今はまだバレーがトップの忍者だが、それは今後長くは続かないだろう、と彼は言う。

しかしそれでは、毎年Consumer Electronics Show(CES)を主催するGary ShapiroとCEAにとって、シリコンバレーから学ぶものは何か？　忍者イノベーションの著者に尋ねてみた: スタートアップの起業家が来年1月のCESにぜひ行くべき理由があるとすれは、それは何か？

〔訳注: Ninjaとは、(1)決断と行動が素早い＋(2)勇猛果敢大胆＋(3)機敏で身軽（アジャイル）であること。〕

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

Stephen Wolframは、Wolfram Researchのファウンダー・CEOであり、テクノロジー界で最も賢く最も興味深い人物であると言ってもよい。20歳の時にカリフォルニア工科大学で理論物理学博士を取得し、マッカーサー「ジーニアス」フェローシップを最年少で授与された。MathematicaおよびWolfram Alphaを発明した。Wolframの人生は、世界中の知識を取り込み体系化することに捧げられている。

彼によると、現在われわれは人類史上知られているあらゆる知識を体系化し、その情報をワンクリックでアクセスできる時代に近づいて（5～20年）いる。実際Wolframは、この「データサイエンス」が、今やスタートアップ起業家たちにとって最もエキサイティングなチャンスになっていると信じている。

しかし彼は公開された科学データの体系化にだけ興味があるのではない。自らを地球上で最も定量化された人物［most quantified person］と称するWolframは、個人データ分析のパイオニアでもある。ではなぜ彼はそこまで彼自身に関するデータを集めているのか？ 私は、彼が日々自らのあらゆる行動を、パソコンに打ち込んだキーストローク数にいたるまで記録している目的を尋ねた。

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（翻訳：Nob Takahashi）

各方面から絶賛されているシリコンバレーの反トラスト専門弁護士Gary Rebackを、根っからのアンチGoogle人間だと非難するとしたら、それは筋違いだ。そもそも、90年代に、Googleの大敵Microsoftを訴訟する合衆国政府の取り組みを、先頭に立ってリードしたのが彼だ。それがテクノロジ業界/産業にその後もたらした効果は計り知れないほど大きく、Larry PageやSergey Brinのようなスタートアップの起業家たちがRedmondの巨鯨と対等に戦うことができたのも、その訴訟があったればこそだ。しかし今や、Rebackによれば、ある意味で、そのGoogleが今度はMicrosoftになってしまった。それは、その市場支配を濫用しているだけでなく、同社の製品やサービスの競合他社をすべて、壊滅させている。そこでRebackは、検索におけるイノベーションを目指すこれからのスタートアップ起業家に、“Googleを避（よ）けて歩け”とアドバイスするのだ。

Rebackの説明によれば、Googleは完全にMicrosoftになってしまったわけではない。Microsoftの例からGoogleが学んだのは、政治というカードをうまく使うことの重要性だ。Microsoftは、その経済力の最高の高みにおいても、それを使おうとしなかった。対してGoogleは、合衆国政府に対するロビー活動に巨額を投じている。Rebackの主張によると、FTC（公正取引委員会）が一度同社に対する訴訟を取り下げたのは、オバマ政権内部に同社の強力なお友だちが多数いることを、おそれたからだ。しかしRebackは政府…ヨーロッパと合衆国の両方…に対し、こううながす: Googleの反トラスト問題に関してはもっと断固たる態度で臨め、と。EUの競争コミッショナー(Competition Commissioner)Almuniaが歴史に汚名を遺したくなければ、RebackがGoogleの“明々白々に証明できる”ヨーロッパの法律への違反、と呼ぶものと、決然と、相手をたたきのめすつもりで対決すべきである。一方合衆国ではRebackは、FTCの新委員長Edith Ramirezに、Googleの反トラスト事案は公取よりも強力な司法省の手に渡すべきだ、とアドバイスしている。

でも、ブラッセルやワシントンDCで行われている、いつ果てるとも知れぬ複雑な法律問題は、われわれとどんな関係があるのか。Mark ZuckerbergやRon Conwayはとっくに理解している。経済にも本物のイノベーションが訪れるためには、政治を無視できない。90年代にGary RebackがMicrosoftに対する反トラスト訴訟で戦陣の先頭に立たなかったら、一体どうなっただろうか？　おそらく、Googleすらも存在せず、シリコンバレーのエコシステムの今日の繁栄も、あり得なかっただろう。だからこそ、Rebackの未来予知能力は、もしもGoogleを制御することに失敗したら、そのときの真の敗者はスタートアップ起業家たちであり、難攻不落の独占企業をそれでもあえてディスラプトしようと挑戦する今日と明日のLarry PagesやSergey Brinsらである、と警告するのだ。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）