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Play-Dohから楽しい製品が出た。40ドルのTouch Shape to Life Studioは、デジタル世界にちょっとした触感をもたらしてくれる。Play-Doh 7缶、抜き型15種類、スタンプ10種類のセットでまず粘土像を作る。完成したら作品をプラスチック製の星型スタジオプラットフォームに載せ、iPadまたはiPhoneで撮影する。

Play-Doh Touchアプリが、作品のデジタルバージョンを作ってゲームに組み入れる。アプリはスタンプの型と色を認識し、それに基づいて体験をカスタマイズする。組み合わせによって様々な体験が作られる。

これはごく基本的なシステムだ。簡単なストップモーションやコンピューターモデリングを作れる可能性もあるだろうが、長年愛されてきたブランドを絶やすことなく21世紀に持ち込んだHasbroの楽しい試みだと言えよう。

このTouch Shape to Life Studioという長々しい名前の商品は、Appleが独占販売し、今日からApple.comおよび一部のApple Store店舗で購入できる。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

読者の方の中には、私のように1、2回しか買い物をしていないサイトから送られてくる何百通ものメール広告が、受信箱に溜まっている人がいるだろう。一旦そのようなサイトにメールアドレスを登録してしまうと、際限なく毎週（または毎日！）メールが送られてきてしまう。

携帯電話の番号を登録する場合は、購読解除のやり方が複雑なために事態が悪化する。さらに、月額制と知らずに何かを購入した際に、クレジットカードの情報が登録され、毎月勝手に料金がとられてしまったような場合は最悪だ。

ここから分かるのが、オンラインショッピングをする際に、積極的に使い捨てのメールアドレスやデビットカードを使わない限り、いつかユーザーは問題に直面することになるということだ。しかし言うは易しで、平均的な消費者がこれを実行するには、ほとんどの場合かなりの手間がかかり、テクニカルな知識も必要になってくる。

SudoAppとSudoPayがそんな消費者の悩みを解決してくれる。Anonyome Labsが開発したこのふたつのアプリを使えば、ユーザーは一時的（もしくは永続的）なオンラインアイデンティティを作成・削除できる。そしてそれぞれの仮想ユーザーに、カスタマイズ可能な氏名とメールアドレス、電話番号が付いてくるのだ。

全てのやりとりはSudoApp上で完結し、それぞれの仮想ユーザーには、普段使っているようなメールの受信箱やスレッド式のSMSが割り当てられる。

このアプリには、広告ブロッカー付きのウェブブラウザも標準装備されており、さらなる対策を講じたい人向けに、匿名でのブラウジング機能も搭載されている。

また、クレジッドカード詐欺を心配しているユーザーは、ふたつめのアプリであるSudoPayを利用することで、どの仮想ユーザーでも使える、一回もしくは複数回限りのプリペイドクレジットカードを作成できる。SudoPayの仮想カードではApple Payも利用できるため、実在するクレジットカードを全く連携させないでプリペイドカードを利用することも可能だ。

Sudoのファウンダー兼CEOであるSteve Shillingfordは、SudoAppが主に2種類のユーザーをターゲットにしていると説明する。1種類目は想像できる通り、テクノロジーにとても興味を持っていてプライバシー保護に関心のある人たちだ。この中には、これまでに使い捨てのメールアドレスや電話番号を使ったことがあるが、SudoApp上での仮想ユーザー作成・管理の簡単さにひかれたという人もいるだろう。

そしてもう1種類のターゲットがなかなか面白い。Shillingfordは、”最高家庭責任者（Chief Household Officer）”、つまりさまざまな人生の側面を別けて管理しなければならない親を、もう一方のターゲットに挙げていた。彼らはサッカーチームや仕事、学校のメーリングリストなど、目的に応じて仮想ユーザーを作る（全て実名を使って、メールアドレスや電話番号だけ新しいものを作成する）必要があるのだ。

前述の通り、使い捨てのメールアドレスや電話番号、プリペイドクレジットカードはこれまでにも存在した。しかしSudoの功績は、その全てを組合せてふたつの使いやすいアプリの形にまとめたことにある。

さらに利用料も安い。ユーザーは9種類までであれば、無料で無制限の電話・SMSと1GB分のメール受信箱が付いた仮想ユーザーを作成できる。プリペイドカードについては、仮想カードの残高を補充するたびに、その額に応じて1ドルの手数料がとられる。

これまでSudoは外部からの資金調達を行っていないが、Shillingfordは、恐らく2017年中に初めての外部資金調達を行うことになると考えている。

SudoApp・SudoPay共に、現在iOS向けアプリが公開中だ。

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（翻訳：Atsushi Yukutake/ Twitter）

今日（米国時間10/31）、GoogleはPlay Storeに新しいアプリの検知・削除システムをロールアウトしたと発表した。このフィルターは、不正な手段でチャートにおけるアプリのランキングをアップさせようとするデベロッパー対策だ。

Googleは従来からこの種の不法行為を探知するテクノロジーをPlay Storeで利用してきたが、 新システムは正確性がさらに一歩強化されているという。アプリの順位が上昇した場合、Googleは不当な手段によるものではないかどうかチェックし、不当な手段を発見した場合、新システムはこれをフィルターする。またデベロッパーが繰り返しこうした手段を取る場合は、アプリ自体をGoogle Playから抹消する。

Googleもブログで説明しているとおり、こうした不当な行為はGoogle Play デベロッパー・ポリシーに違反するだけでなく、Androidコミュニティー全体に損害をもたらすものだ。アプリが不当に順位を上げると、正当な順位に表示されるはずだったアプリ開発者には不利益になるし、消費者はアプリを選択する上で誤った情報を見ることになる。

アプリの表示に関して詐害的行為が監視されているのはGoogle Plaだけではない。Appleも iTunes App Storeで同様の問題に直面してきた。デベロッパーはストア内の表示順位をアップするためにダウロード数を「買う」、つまり専門業者にダウンロードとインストールを依頼することがある。

この間、われわれは自動ダウンロード・ボットからアプリの強制インストールを企むインチキ広告、 正真正銘の詐欺、評価の偽装までさまざまな怪しげな試みを報じてきた。こうした不当行為は一部のデベロッパーのアプリを本来あるべきランク以上に位置づけてきた。

もっともGoogle Playではユーザーがこれまでどんなアプリをインストールしたかという履歴に基づいてカスタマイズされた推薦によってアプリの発見が行われている。つまりiTune App Storeの場合ほどトップ・チャートの役割は大きくない（ランキングのチャートは別のタブ内にある）。

Googleによれば、新システムは今日から稼働するという。デベロッパーがサードパーティーのマーケティング・サービスを利用する際は、合法的な手段のみ利用するものであるかどうか確かめるようGoogleでは勧めている。

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（翻訳：滑川海彦@Facebook Google+）

昨日Facebookは、スタイル付フィルター機能のデモを行った、同社によれば程なくライブビデオ配信機能のリアルタイム処理オプションとして提供される。

これに負けじと、Prisma（この夏にローンチされると同時に、アートフィルターブームを広め、10月までに7000万ダウンロードを数えたアプリ）も、昨日独自のデモを開催した。

共同創業者のAlexey Moiseenkovは、Prismaのリアルタイムに働くスタイル変換テクノロジーのデモを、Facebookのライブプラットフォームを経由してブロードキャストで行い、視聴者とQ&Aセッションを行う機会として利用した（完全なビデオは下に示した）。

「マーク（ザッカーバーグ）と彼のビデオに挨拶したいね」と、Moiseenkovはその約30分に及んだPrismaフィルターを通したFacebookライブ配信の中で口にした。「これはもちろんデバイスからのライブだよ、あとインターネットだね ‐ マークありがとう、このビデオをシェアさせてくれるライブAPIを提供してくれて」。

段々調子が出てきて英語とロシア語で質問に答え始める前には、「誰かが視ててくれているといいな」とも付け加えていた。

彼はまた、途中フィルターを何度も切り替えながら、モスクワの自宅の中を写してみせた。「犬は飼っていないけど、冷蔵庫はあるよ」と彼は冗談を言った ‐ ザッカーバーグがペットの犬をFacebookのスタイル変換デモに使ったことを意識しながらのことだ。

Facebookは、AIを使ったアートフィルタリングに取り組んでいる唯一のハイテク巨人ではない。昨日にはGoogleが、ブログ上で「スーパーチャージスタイル変換」というタイトルの記事を公開している。記事中ではある特殊なニューラルネットに関する作業が取り上げられていて、そのニューラルネットを使えば利用者は異なる複数の入力スタイルを混ぜ合わせて1つのイメージを生成できるようになる。このため、勇敢な小さなスタートアップとしてのPrismaにとっての競争は、これ以上にはなりえないほど大きなものになっている。

ライブ配信中に出た、競争についての質問に答えてMoiseenkovは「GoogleとFacebookがこいつをコピーしようとしていることは本当にクールだけど、そのことはスタイル変換とオンデバイスのディープラーニング手法が、世界中のどの大企業にとっても、とっても気になる代物だっていう証拠だと思うね」と付け加えた。

初期の憶測にはPrismaチームが買収されるのではというものもあった。結局、彼らの製品の強みを複製しようと試みるプラットフォームの巨人たちの目の前で、彼らは自分たちのツールの機能セットの開発を続けてきた。

Prismaは今月の初めにそのビデオ機能を立ち上げたばかりである。これはPrismaの機能をクローンしてアートフィルターの流行りに素早く飛び乗ったPicsArtのようなライバルアプリの後塵を拝している状況だ。しかし、元々は写真フィルターアプリとして成功し、ユーザーにInstagramのフィードを簡単に飾り立てる方法を提供してきたにもかかわらず、チームは明らかにビデオをPrismaの中心命題として捉えている。

「私たちはビデオという手段で自己表現をする究極の方法を提供したいんだ、そして拡張現実やこうしたこと全てをね ‐ これはとんでもないことだ、なにしろそれは感情的な体験を変えてしまったのだから」と、Moiseenkovは付け加えた。

フィルターによって変換されたビデオの最も明白な利点は、スタイル付のマスクを見ているものに効果的に適用できれば、より多くの人びとにビデオコンテンツを作りシェアすることを促すことになるということだ ‐ またそれによって、1部のユーザーに共有を躊躇わせるかもしれない、機密保持（あるいは個人情報保護）の懸念に対する、スマートな解決手段の1つを提供することができる。それは多くの人の支持をすぐに得ることができる、「拡張現実」のようなものに見える。

だから、Facebookが可能な限り迅速に独自のスタイル変換フィルタをローンチしようとしている理由も、理解することは容易である。（「これが皆さんの手に届くことを楽しみにしています！」と、昨日のFacebookのプロトタイプのデモ後、CEOのマーク・ザッカーバーグは語った）。要するにテクノロジーの巨人は、利用者たちに落ち込みの傾向に逆らって、もっと沢山の個人的でオリジナルなストーリーを共有してもらう手段を探しているのだ。

Prismaの場合、Moiseenkovはおそらくあと数日で（恐らく今週の後半には）ライブ機能がリリースされると語った。まずiOSアプリにこの新しい機能が搭載される。Androidユーザーへは、機能の取り込みは約束されているものの、その提供時期に関しては明らかにされていない。

Moiseenkovはまた、処理が手元のデバイス上でローカルに行われることも約束した、もちろんFacebookのライブプラットフォームを使って配信するためには、インターネットへの接続が必要だ。

「このテクノロジーには全く限界がないと思っている…単に時間の問題だよ」と、彼は付け加えた。

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（翻訳：Sako）

ベンチャーコミュニティで私たちの耳に段々大きく聞こえてくる噂があった、それがこのビデオトランシーバーアプリMarco Poloだ。

投資家たちは突然、このアプリに高い興味を興味を持ち始めた ‐ と私たちは聞いている ‐ 若者たちの間で人気が高まっているようなのだ。私たちはこれまでにも、こうしたストーリーを知っている。最近ではmusical.lyで目にした。アプリもリリースされてしばらく時間が経っていたのだが、ここに来て突如として爆発的に広がった。そのことにより、その開発会社は5億ドルの評価の下に、GGVやGreylockといった企業から1億ドルを調達した。

こういうことだ ‐ アプリケーションはリリースされて1年以上経過していたようだ、そして長い間注目されていなかった。それが、突如ブーン！：

そして、Android上では、それはさらにクレイジーだ：

おそらくここには、グロースハッキングの仕掛けが潜んでいるのだろう、あるRedditユーザーはこのアプリが、連絡先のすべてに大量のテキストメッセージを送ったことを指摘ししている。Twitterでも、いくつか苦情が出ているように見える。そして連絡先に対してスパムのような動作をすることに言及して、複数のネガティブなレビューがApp Storeに載せられていたりもする。しかし、いずれにせよ、シリコンバレーはそれについて喧しく噂をしている最中だ。

現時点で私たちが言えることは、Marco Poloは、TapstackとミックスしたようなSnapchat的雰囲気を持っているように見えるということだ（とはいえApp Storeページによれば、メッセージは消滅しない）。ビデオ会話を開始するには、ユーザーは友人の顔をタップすれば良い。そしてビデオクリップが相手に送られるので、相手はすぐに反応することもできれば、空き時間にそれを開くこともできる。こうして、ビデオをお互いにずっとやり取りし続けることができる。もちろん当然だが、画像加工のフィルターもある。

これは無名だったと言ったが、それは本当にそうだったのだ。ざっとGoogle検索をしてみても、このアプリを取り上げたものはほとんどない（CNETのホットアプリチャートで取り上げられたものと、YouTube上のいくつかの動画ブログを除いては）。このアプリの生涯を簡単に知ることができるようなものは、本当に存在していない。それなのに、このアプリは、App Store上で★4.5のレーティングと1万件のレビューを持ち、コンスタントに追加も受けている。Androidでは、やはり★4.5のレーティングと、なんと5万以上のレビューが付いているのだ。

アプリは2012年に設立されたJoya Communicationsという会社のフラッグシップアプリのようである。またJoyaは昨年、Battery VenturesとAltos Venturesから、500万ドルを調達したようだ。

投資家のコミュニティで話し始めれば、どこかの時点で、このアプリの話が会話の中に現れるだろう。それはおそらく「ああ、あそこは上手くやってるって聞いてるよ」とか「いったいこれはどこから来たんだ」といったようなものになるだろう。実際のところ、私たちにもよくわからないのだ、しかしそれは目の前にあって、勢いを増しているようだ。

しかし、このアプリに関する人びととの会話を通して、私たちは他のちょっとした噂話を聞いた：初期のUber投資家とBenchmarkのパートナーBill Gurleyが資金を入れているというものだ。ということで、明らかに、私たちが見ていない、大きなものとなる可能性かビジネスモデルが動いているに違いない（もちろん、何かが変わったり、私たちがそれを聞いてから何の進展もなかったりする可能性もある。現時点で、Gurleyはコメント要求に対してまだ回答を返してきていない、そしてJoya Communicationsもウェブサイトを通した問い合わせに反応していない）。

ともあれ、私たちはこの件に関して沢山の人と話を重ねており、ここで起きていることにとても興味をそそられている。もし読者が、このアプリに関する情報を耳にすることがあれば、lynley@techcrunch.com宛にタレコミをお願いしたい（どさくさ紛れに、Marco Poloの代替アプリの売り込みには使わないように）。皆さんよろしく。

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（翻訳：Sako）