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アメリカのトップエコノミストたちの87%は、デジタル通貨Bitcoinの有用性には制約がある、と考えている。この謎めいた通貨の人気上昇を受けて、University of Chicago（シカゴ大学）の有名な研究事業Initiative on Global Markets(IGM)が、世界のトップクラスのエコノミスト38名に対してアンケート調査を行い、この通貨の将来に関する専門家たちの意見を聞いた。圧倒的にベストの回答は、大統領府の経済諮問委員会の元議長 Austan Goolsbeeからのもので、彼は、“Hahahaha. ROTFL”*、とだけ書いた。〔*: ROTFL, 床を転げ回って笑った。〕

匿名のプログラマがデザインしたデジタル通貨Bitcoinは、“発掘者(miners)”によって作られる。彼らはこの希少な通貨を増産するために必要な数学的パズルを解くために、高価なコンピューティングパワーを寄与貢献している。初期の投機家たちと政府の管理のないことを好む買い手たちが、この暗号的通貨の初期の成長を支え、その後、孤独なネチズンたちがたむろするOkCupidなど、いくつかの人気Webサイトが採用し始めた。乱高下の激しい時期が何か月も続いた（1日で205ドルから105ドルへ下げたこともある）が、ドルと並行してBitcoinを受け入れるショップは増え続けている。下のColbert Reportのビデオに、すばらしい説明がある:

アメリカのトップエコノミストたちは、オンラインのデートサービスの経営者たちほどBitcoinに信を置いていないようだ。アンケートの回答者たちの圧倒的多数が、その激しい乱高下を見て、有用性には限界があると感じた。高級誌American Economic Reviewの元編集長Judith Chevalierは、“政府が発行する公認貨幣と違って、納税やそのほかの一般的な決済能力がない”、と書いている。

しかし専門家たちの中にも、少数意見はある。スタンフォードのCaroline Hoxbyは、（上の図の設問の）“最初の部分は正しい: それを取引に使いたいという人たちの信用が価値を支えている。第二の部分は自明だ: 信用は安定する場合とそうでない場合がある”。

これは、生まれて間もない通貨を支持するものではないが、しかしエコノミストたちの予言は当たらないことも多い、という歴史的事実もある。ついこの前の、全世界の経済を麻痺させた大不況も、誰もが事前に当てられなかった。それに、人びとは今でも自分のお金をBitcoinに投資している。しかし問題は、読者であるあなたには、トップエコノミストたちの87%に逆らって逆張りをする勇気があるか、だ。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

3DプリントサービスのShapewaysが、Andreessen Horowitzが仕切るシリーズCの投資ラウンドにより3000万ドルを調達した。現在の投資家であるUnion Square Ventures、Index Ventures、およびLux Capitalも参加した。Andreessen HorowitzのパートナーChris DixonがShapewaysの取締役会に加わった。

同社は工場と人員を増やして、もっと多くの地域でサービスと製品を提供したいと考えている。“うちもいろいろ変わったし、成長したね”、とCEOのPeter Weijmarshausenは言う。“うちは3Dプリントとそのプロダクションを誰もが気軽に利用できるものにした。うちのおかげで3Dプリントはふつうになりつつある”。

同社のサイトの上には現在、およそ1万の“ショップ”がホストされている。3Dプリントのデザイナーたちのショップだ。今現在およそ100万のプロダクトがあり、毎月6万の新しいデザインが追加されている。

Dixonは、Shapewaysは新しい産業のパイオニアでありリーダーだ、と見ている。

“これまでの3Dプリントはずいぶん長くホビイストたちのものだった”、と彼は言う。“うちの投資は、これがもっと一般的に普及することへの一種の賭だね”。

家庭用の3Dプリンタには投資しないのか、と尋ねるとDixonはやや口ごもったが、でも楽観的だ。“いずれ、価格も下がるだろうね。プリンタのモデルにも、そしてサービスのモデルにも、両方に価値がある”。

“インターネットのおかげで、ソフトウェアエンジニアが簡単にソフトウェア起業家になれる”、と言うのはWeijmarshausenだ。“うちは、さらに、‘デザイナーが〜〜’と言わなきゃならないね。3Dプリントのこんな提供形式によって、プロダクトの概念が、変わるんだよ”*。〔*: 完成製品の販売ではなく、デザインをチョイスしてオーダーするオンデマンド方式。〕

Dixon自身も、このサービスの大ファンだ。

“ぼくは、インセプションのトーテム*をプリントしてもらった。ぼくのオフィスにある”、と彼は言う。彼は、それが回転しながら倒れたとは言わなかった。〔*: トーテム。ここでは一種の独楽。そのまわり方や倒れ方で、今自分が現実の中にいるのか、誰かの夢の中にいるのか、を判定できる。〕

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

オープンソースのデータベースの世界にも、整理統合がある。このほど、オープンソースデータベースのSkySQLが、同じくオープンソースデータベースMariaDBのMonty Program Abと合併する。Facebook、Twitter、WikipediaなどがMariaDBを使っている。この合併はまるで、久々の同窓会のようだ。どちらもMySQLの中心人物たちが作った会社で、Webスタートアップが使うデータベースのデファクトスタンダードみたいだったMySQLは2008年にSunが買収し、そしてその結果としてのちにOracleの一部になった。Monty ProgramのファウンダMichael “Monty” Wideniusは、MySQLのファウンダだ。

合併の財務的条件は公表されていない。合併の完了は4か月後とされている。

合併によって社名が消えることになるSkySQLによれば、今後は技術力をMariaDBに注ぎ込み、NoSQLとSQLの両面において各種データベースとの相互運用性の充実に努める。またMySQLのデータベースとMariaDBのデータベースのユーザがともに、“エンタプライズとクラウドにおいて自分たちのデータを効果的に管理”できるようにする。MariaDBは各年に約50万のダウンロードがあり、そのほかにLinuxのディストリビューションに最初から含まれている場合もある。

合併とともにSkySQLは、MariaDB Foundationの一員となり、お金も人材もそこに吸収された形で同社の開発努力は持続する。MariaDB FoundationのCEO Simon Phippsは、“われわれのコードベースがFoundationに再統一され、それを代表する会社ができたことは、欣快である”、と言っている。

SkySQLのCEO Patrik Sallnerが合併後の会社のCEOになり、WideniusはMariaDB FoundationのCTOになる。

この合併は、小規模なデータベース企業がOracleやIBMのような大型選手に互して生き延びていくための、重要な進路模索行為の一環だ。

Wideniusは、おもしろいコメントを残している: “MySQLデータベースは私の最初の娘Myの名前を付けた。MariaDBデータベースには、私の次女Mariaの名前を付けた。今回の合併と私自身のMariaDB Foundationにおける役割から見ても、MariaDBは今後とも、永遠にオープンソースであることを守らなければならない。そしてまた、エンタプライズやコミュニティのMySQLおよびMariaDBユーザは、今後、SkySQLが提供する最良の血統の製品とサービスとサポートから利益を得ることになる。かつての私だけでなく、誰もが自分の子どものためにはベストを尽くそうと頑張るのだから”。

これはまた人材の確保策でもある。“有能なMariaDBのデベロッパチームと協働することにより、SkySQLは総合的なパートナーシップを、オープンソースデータベースの指導的な顧客に提案できる”、とSallnerは声明文の中で言っている。“われわれはこれから真剣に、MariaDBをもっとも多芸なオープンソースデータベースに育て上げなければならない。またMariaDB Foundationとの協働はMariaDBのユーザとデベロッパに深く関わる機会を提供し、MariaDBプロジェクト本体の独立性を確保する重要な使命に、われわれも関与することになる”。そしてSkySQLとしての具体的な課題は、今後も一貫して、MySQLデータベースのすべてのリリースのサポートと相互運用性とコスト削減とデータベースのセキュリティに尽力していくことだ。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）