投稿者: TechCrunch Japan

I love that POTUS has invited these scholars here and treating them like NCAA Champs!!!—
LeVar Burton (@levarburton) April 22, 2013

［ホワイトハウスが若き学者たちを招待してNCAAチャンピオンみたいに扱っているのは嬉しいね！！！］

アメリカの若き天才の何人かが今日（米国時間4/22）、毎年恒例のホワイトハウス・サイエンスフェアで表彰された。毎春ホワイトハウスでは子供たちを招待し、主に市販の材料から作った生活を一変させる革新的発明を披露する場を提供している。私は毎年この話題を報じているが、才気あふれる子供たちが世界的問題に取り組む姿勢に感動せずにいられない。「大統領の公的な立場で言わせてもらうが、これは本当にクールだ」とオバマ大統領は言った。

本誌では、感動的ですばらしいプロジェクトを3点選んで以下に要約した。

1. 3Dプリンター製、脳波制御義手 – 17歳のEaston LaChappelleは、脳波制御方式による義手を、3Dプリンターで安価に複製した部品を活用して250ドルという低価格で実現した。下のVineのビデオで、若者が製品レベルの脳波検知デバイス、Neuroskyを使ってロボットアームの握手するところを見ることができる。LaChappeleは私に、この義手はまばたきと脳波を使った高度なシステムによって制御されていると説明してくれた。Neuroskyは、さまざまなレベルの精神集中度やまばたきを検知する。例えば両目をまばたきすることで腕を収縮する準備をし、集中度のレベルによって収縮の度合いを調節する。高度なソフトウェアがユーザーの日常行動パターンを学習することによって、昼頃にはランチを食べる、といった特定の時間の動作を容易にしている。

2. がん検出装置 - Googleグローバル・サイエンスフェアの勝者、17歳のBrittany Wengerは、初期がんの検出精度を劇的に高める低価格な手法を発見した。Wengerのプロジェクトは、ヒトの脳のニューラルネットワークをモデルにしたコンピューター処理を利用して、皮膚標本のがん検出精度を99%にまで高め、医師が早期治療によって命を救う手助けをする。ソフトウェアはクラウド上に置かれており、多くの医師がデータを供給するほど精度が高くなる。

「人工知能に出会った時、私はすぐに心を奪われました。翌日家に帰ってプログラミングの本を買い、独学することを決心しました」と彼女は言った。中学1年生以来、この大志ある若き科学者は、主としてウェブと身近にいる先生の助けを借りながら高度な人工知能を独学で習得した。

3. 触知サウンドデバイス – カリフォルニア州の中学2年生、Jonah Kohnは、聴覚障碍者が音楽を楽しむための触知型サウンドデバイスを開発した。音が実際に皮膚の振動を通じて伝わることを、Kohnは自分のエレキギターをかみしめた時に発見した（若さと実験的精神の意味を思い出してほしい）。この発見は、同じ体験が聴覚障碍者に役立つのではないかというヒントをKohnに与えた。「彼らは自分では聞こえなくても歌のメロディーをハミングすることができるんです」とKohnはホワイトハウスで科学ジャーナリストのBill Nyeに言った。彼のプロジェクトに関連した研究によると、聴覚障碍のある被験者の自己採点による音楽品質が93%上昇したという。

多く参加者が、科学に対する驚くべき精神力と打ち込む姿勢を見せた。16歳のJack Andrakaも高精度のがん検知システムを開発したが、大学の研究室を利用させてもらえるまでに99回頼んだという。「君たちが高校で何をやっていたか私は知らない。Jackがやっているのがそれだ。私が高校でやっていたことよりすばらしいことだけは確かだ」と大統領は冗談を言った。

さらにオバマ大統領は、AmeriCorpsとの共同によるテクノロジー業界指導プロジェクト、US2020を発表した。これはCiscoをはじめとする諸企業が2020年までに、従業員の20%が20時間以上を指導や教育に費やすことを誓約するものだ。

悲しみにくれた一週間だった。しかし、われわれが直面する挫折の数だけ次の世代が世界をさらに良くしようと奮闘しているのだと知るのは喜ばしいことだ。

［画像提供：White House］

[原文へ]

（翻訳：Nob Takahashi）

自閉症の人にとって、社会的に孤立して一日中コンピュータの画面を見つめることは、むしろ良い環境かもしれない。アメリカの公共放送NPRのサイトに載ったこの勇気づけられる記事では、アスペルガー症候群で社会適応力に問題を抱える技術者たちが技術的な仕事で成功している。知的障害者を12名雇用しているAlliance Data社の副社長Jim Pierceによると、“たとえばこの子なんか、前にいた健常者よりも3倍も生産性が高い。エラーレートは2%、つまり精度は98%だから、すごいよ”、と言う。

アスペルガー症候群は自閉症の各タイプの中では“高機能な”障害と見なされており、社会的な適応力に問題があっても、技術的な仕事への集中力は高い、と言われている。ダラスの児童医療センターのPatricia Evansドクターによると、“人との関係や対話の少ない技術的な仕事やコンピュータを使うデザインなどは、とても上手にできることがある”、という。

詳しくは、この記事を。

[画像クレジット: nonPerell]

〔訳注: 障害者ではないが、山口県の美祢社会復帰促進センター（“刑務所”はもはや死語）では入所者にJava/JBossを教えて、高い国家試験合格率を誇っている。〕

[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

シリコンバレーを取り囲む丘陵地帯に、その“アメリカでもっともグリーンな家”Tah.Mah.Lahは建っている。この家を企画し住んでいるのは、Foundation CapitalのパートナーでVCとしての経歴の長いPaul Hollandと彼の妻Linda Yatesだ。本誌TechCrunchが“住宅”の取材に招かれたのにはわけがあるが（後述）、とにかく彼らがこの国でいちばん持続可能な家を建てた理由とその方法を聞いてみよう。

そもそも、この家のどこが“アメリカでもっともグリーンな家”なのか？　まず、名前がピューマまたはアメリカライオン（クーガー）を意味するアメリカ原住民オーローン族（オーローンインディアン）の言葉であるこの家は、環境負荷が最小であるように建てられている。第二にこの家は、LEED認定でこれまでの最高得点をとった。アメリカでグリーンな建物を名乗るためには、この機関の認定が必要だ。

そしてHolland/Yates家に関して興味深く、しかもまさにTechCrunch的でもあるのは、7つのグリーンテクスタートアップがこの家の建設に関わり、その多くにFoundation Capitalが投資していることだ。それらは、CalStar Products（建築材料）、Control 4（ホームオートメーションとエネルギー管理）、Serious Materials（建築材料）、Silver Spring Networks（エネルギー）、Sun Run（ソーラー）、Tigo（ソーラー）、Xicato（照明）。

では、良いアースデー(Earth Day)を。上のビデオを見て、Holland/Yates家を探検しましょう。

[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

モバイルアプリのクラッシュテストは、Crashlytics、Crittercism、Bugsenseなどいろいろある。でも、本番ローンチ前のテストはどうか？

インドのアクセラレータGSF出身のLittle Eye Labsは、デベロッパたちがポストプロダクションのフェーズに入る前にクラッシュテストを行う。同社は、そのテストサービスとアプリを数週間前にローンチした。

協同ファウンダのKumar Rangarajanは、“アプリがアプリストアに並ぶ前にバグをつかまえたい”、と言う。

同社のサービスを利用してデベロッパは、一台または複数のデバイスの上でアプリのパフォーマンスをモニタし、テストランによりメモリや電力の消費量、ワイヤレスの通信量などを調べる。

テストは、携帯電話をコンピュータに接続して行うやり方と、単独で30分間アプリを走らせて行うやり方がある。Crashlyticsなどの競合製品はアプリがリリースされたあとにクラッシュテストを行うが、そのときはアプリは一般消費者の手に渡り、何千台ものデバイスの上で使われている。

Little Eyeでは、メモリの利用などのデータがリアルタイムで画面上に表示される。テストランが終わるとデベロッパは、チャート（図表）と、画面のビデオ記録の両方を見て、アプリの実行中に何が起きたかを知る。

“アプリのテストをするときには、そのときユーザが何をしていたのか、に関するコンテキスト情報が十分に必要だ。うちのサービスでは、デベロッパが自分の目の前でテストランを行い、また複数のデバイスの上で複数のアプリを動かしてみることもできる。画面のビデオも撮るから、うちの売りは、コンテキストが細部まで明瞭に分かることにある”、とRangarajanは言う。

Rangarajanは、“Little Eyeに近いサービスはAndroid用のDalvik Debug Monitor Serverだ”、と言う。これはAndroidデベロッパがデフォルトで利用できるツールだ。

“でもあれは、とても原始的で、うちのはもっとビジュアルだし、機能が高度だし、しかも使いやすい”。

Rangarajanとそのほかの協同ファウンダたちは以前、Rational Softwareでデベロッパツールを作っていた。Rational Softwareは2003年に、IBMが21億ドルで買収した企業だ。

Little Eyeはフリーミアムで、有料制の年会費はデベロッパ一人当たり500ドル、月額50ドル弱だ。

[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

子どもたちの好奇心というものを見直したい、と考えているゲームデベロッパRecuriousが、Greylock Partners(LinkedInのReid Hoffman)が率いる投資ラウンドにより150万ドルを調達したと発表した。

James Miaoが創業したRecuriousは、子どもたちのためのもっと良い教育的ゲームを作りたいと願っている。Miaoによると、子どものための良質なゲームデザインは、まだきわめて少なく、需要を満たしていない。現状は、子ども向けゲームのほとんどが教育にゲームという衣裳を着せているだけだ。それはまるで、子どもの嫌いなブロッコリをチョコレートでコーティングしてるようなもの。

彼の考えでは、子どもたちのゲームをもっとよく考えてデザインし、子どもたちの自発的なモチベーションで学習が進むようにすることが、重要だ。子どもたちが夢中になり、本物の好奇心が芽生え、好奇心が情報への飢えを喚起する…これが本当の学習の道だ。つまり、ゲームで遊びながら子どもたちが本当に学習するとしたら、そこに好奇心があるからなのだ。

同社の最初のタイトルDinoramaは、対象年齢が7〜12歳だ。子どもたちに恐竜パークを作らせ、そして経営させる。つまり、お金の面から見てパークが成功するために、子どもたちはゲームをしながら想像力と創造力を発揮しなければならない。

Dinoramaをプレイしながら子どもたちは、来園者のための演し物を考え、恐竜たちの世話をし、また暴風雨のようなネガティブな要因にも対応しなければならない。そのようにして子どもたちは、収入、支出、節約、修理費用、チケットの売り上げの上がり下がり、などを擬似体験しながら学習していく。

恐竜への給餌もするし、ツアーガイドを雇う、ポップコーンを作って売る、風船をふくらませる、来園者の写真を撮る、パークの掃除や修理をする、来園者を彼らの好きな恐竜のところへ案内する、などなど、いろんなことをする。子どもたちは恐竜に名前を付け、餌を与え、お金を投じてパークを作り、恐竜たちの生活環境を良くする、などのこともする。それはまるで、Farmville＋Petsville＋恐竜たちだ。

Miaoはこのゲームのねらいを、“子どもたちが自ら進んで、ああしたいこうしたいと思えるような環境を作り、その中で、自然に学習が進むこと”、と語る。子どもたちは、お金を持った起業家になる。そして次々と問題解決に取り組む（雨天対策、餌不足、バスの事故で観光客が来れなくなった、などなど）。

Miaoは前にも、thesixtyoneというゲームスタートアップを創ったことがある。そこでは、インディーの音楽を発見することとゲームの要素をブレンドした。彼はそこでゲームについて多くを学び、学んだことを子ども向けゲームにも応用できると考えた（彼はEAにいたこともある）。

Recuriousの次の課題は、子どもがクリエイティブにプレイできるゲームをさらにローンチするとともに、会社をもっと大きくしていくことだ。

[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）