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世界的にフードデリバリースタートアップの勢いが落ちてきているようだが、南米の投資家は、少なくともひとつのある企業に新たな光を見出している。

ブラジル発のオンデマンドフードデリバリーサービスを展開するiFoodは、この度3000万ドルを新たに調達し、南米でのビジネス拡大とオンラインフードデリバリー市場での基盤固めをしようとしている。

オリンピック選手がブラジルで金メダルを目指す中、iFoodは新規に調達した資金を利用して、フードデリバリースタートアップ界の表彰台のトップを見据えているのだ。

3000万ドルの資金はiFoodもよく知る投資家から出資されることとなった。Naspersが投資を行ったモバイルコマースの雄Movileや、イギリスを拠点とするグローバルオンラインテイクアウトサービスの上場企業JUST EATは、昨年にもiFoodに対して5000万ドルの投資を行っていた。

そのため、この度の資金調達は3社の複雑に絡み合った関係の延長線上にあると言える。今年に入ってiFoodはブラジルにあるJUST EAT傘下のhellofood Brazilを買収しており、新たな資金の一部はメキシコへの拡大を目的として、JUST EATのメキシコ子会社SinDelantalの買収に利用される予定だ。

以前のTechCrunchの報道によれば、MovileはiFoodの支配権の60％を握っている一方、グローバルプレイヤーであるイギリスの巨大フードデリバリー企業Just Eatもその30％を保有している。

メキシコ最大のフードデリバリー企業であるSinDelantalは、2015年2月にJUST EATに買収された。そして2016年2月にJUST EATが買収したhellofood MexicoのオペレーションをSinDelantalと統合したことで、SinDelantalの勢いはさらに増した。

新しい買収話がまとまれば、iFoodはSinDelantalの株式の49％を保有し、SinDelantalはiFoodと、iFoodの30％を保有するJUST EATのジョイントベンチャーとして事業を行うこととなる。なお、買収金額は発表されていない。

「iFoodは常にモバイルエクスペリエンスのことを意識しています。私たちは携帯電話を使ったフードデリバリー業界で、1番簡単で使いやすいサービスを提供したいと考えています」とiFoodの共同設立者兼CEOのFelipe Fioravanteは説明した。「Movileが持つモバイルの強みのおかげで、常に進化を続ける世界レベルのサービスを生み出すことが出来ました」

この南米のスタートアップに対する新たな投資は、フードデリバリー業界への投資に勢いが無いグローバル市場の流れとは逆行するように映る。

グローバル市場で企業の統合や評価額の急低下が普通になっている中、JUST EATとiFoodだけがその恩恵を受けているのだ。アメリカではSpoonRocketが業務を停止し、その資産をiFoodに売却した一方、ヨーロッパではRocket InternetがJUST EATに対してフードデリバリー事業の売却を行った。

新興市場の状況はさらに悪く、最近のBloombergの記事が示唆しているように、特にインドは大きな打撃をうけている。

以下はBloombergのウェブサイト上にあるSaritha Raiの記事の抜粋だ。

ベンチャーキャピタルの資金は干上がり、スタートアップは次々と市場から消えていっている。ムンバイを拠点とし、フードデリバリーアプリの先駆け的存在でもあるTinyOwlは、Sequoia Capitalを含む投資家から2300万ドルを調達していたものの、資金がほぼ底をついてしまったため、TinyOwlよりも規模の小さな競合のRunnrに身売りすることとなった。また、GoogleやAmazon幹部から資金調達を行ったDazoの昨年の事業停止に続き、SequoiaとSnapdeal.comの支援を受けた食料品配達サービスのPepperTapも4月にその幕を閉じた。グルガーオンを拠点とし、インドで唯一のフードテック系ユニコーンであるZomatoでさえ、HSBC Securities and Capital Markets (India)のアナリストによって、今月その10億ドルにおよぶ評価額を半減させられてしまった。

一方、南米でも特にブラジルとメキシコのビジネスは様子が違うようだ。

5年前にローンチしたiFoodは、1万軒以上のレストランとパートナシップ契約を結び、毎月170万件の配達実績を積み上げている。

「ブラジルでの成功を見た後、メキシコでもiFoodと協力関係を結ぶというのは当然の決断でした。」とJUST EAT CEOのDavid Buttressは声明の中で述べた。「iFoodはローカル市場について細部まで理解していて、モバイルサービスにも強みを持っています。この勝利のコンビネーションこそ、私たちが拡大に向けて求めているものでした」

細かな情報を超えて、南米中のテクノロジー・サービス業界の成長率を表す数字の中には驚くべきものがいくつかあり、これがJUST EATやMovileによる南米企業への投資の理由なのかもしれない。

言葉にするととても味気ないが、世界銀行は南米の中期的な経済見通しの中で、その大きな成長可能性について触れている。

以下が世界銀行のコメントだ。

マクロ経済の持続や物価・金融の安定、さらには引き続き強気の投資家の存在を背景に、経済成長の原動力が再度バランスし、安定した消費拡大を補完するような形で（ネット）輸出額や、プライベートセクターへの投資が増加していくだろう。中期的には、金融・通信・エネルギー分野でのさらなる構造改革によって、経済活動の活発な拡大に向けた土台が固められることが期待される。

世界銀行のこの評価は星の数で言えば3個半くらいに値する。また、マクロ指標と同じくらい重要なのが、他の業界が縮小している南米経済でのEC業界のシェアの大きさだ（多くの新興市場で似た現象が起きている）。

南米中で劇的に増加しているスマートフォンの保有率や、WhatsApp・Facebookといったソーシャルメディアを支配する膨大な利用者数（人口の半分しかインターネットを利用できないにも関わらず、南米のユーザーがWhatAppのユーザーベースの38％、Facebookのユーザーベースの20％を占めている）を背景に、ソーシャルメディアの利用者数は今後さらに増えていくだろう。

同時にアメリカのテック企業は南米の可能性に気づきはじめた。PayPalは最近メキシコの通信大手América Móvilとパートナシップを組んで、モバイルウォレットプラットフォームの開発にあたっている。

18カ国で約3億人の契約者（AT&Tの契約者数の約3倍）を抱えるAmérica Móvilも、Uberと同社のLTV（顧客生涯価値）の一部を含む戦略的提携を行い、南米でモバイル業界が担う役割の重要性を強調する結果となった。

ECが同地域では突出しており、2015年には南米全体で23％の成長率を記録している。これは中国を除く全ての市場を上回る成長率で、中でも経済危機で何年にもわたる打撃を受けたアルゼンチンでは40％の成長を遂げていた。クレジットカードの普及率が15％程度で、人口の約半数が銀行口座を持っていない地域におけるこの数値の意味を考えてみてほしい。このような状況にあっても、様々なデジタルソリューションが人々に求められるているという実態が数字から見て取れる。

これらのトレンドは、iFoodが成功し続ける上で良い前兆となるものばかりであると同時に、マクロ経済が振るわない市場にあってもデジタルビジネスは成長できるということを証明している。

［原文へ］

（翻訳：Atsushi Yukutake/ Twitter）

宇宙探査ゲームNo Man’s Skyは、地球が羨望でむせび泣くほどの生物多様性を備えていて、プレイヤーたちは信じられないほど分類熱心である。Hello Gamesの創業者Sean Murrayは今日、プレイヤーたちがこれまでにゲームの中で1000万以上の生物種を発見したことをツイートした。この数は誰の数字を信じるかによるが、地球上で知られている種の数の6.5倍である。

人間の科学者たちによる地球上でのユニークな生物種の正確な数にはゆらぎがあるかもしれないが、No Man’s Skyの宇宙には、その総数をバックアップし、勇敢な探求者たちのゲーム内でのアクティビティの集計を開発者に伝えるサーバーが存在している。

例えば一晩で1000万種の生物がNMSの中で発見された…これは地球上で発見されたものよりも多い。
どうなってるんだ!!!

— Sean Murray (@NoMansSky) August 10, 2016

サーバーの不調にもかかわらず発見はどんどん報告されている。この不調により多くのプレイヤーたちがサービスの接続に問題があることを示す赤いインジケーターを目にしているが、この理由は180億個の探索対象の惑星を提供するこのユニークなゲームに対する圧倒的な関心によって、アクティブ・プレイヤーの数がHello Gamesの予測したものを遥かに上回ってしまったからのようだ。

関心が高いことを示すもう一つのサインは、ゲームが運用され始めた初日に2人のプレイヤーがなんとかお互いを発見することができたことで、これに対してはMurrayはツイッター上で「本当に驚かされた（blown mind）」と発言している。Murrayは、2人のプレイヤーがゲーム中で出会うチャンスは宇宙のサイズを考えると「限りなくゼロに近い」と述べていたので、これはおそらく1000万種の生物種が発見されたことよりも偉業なのだろう。

最初のプレイ時間で、私はかなりの数の新種を発見した。それでは読者に私のベストフレンドを紹介しよう：

[ 原文へ ]
（翻訳：Sako）

NASAは火星到達を真剣に考えている。しかも短期滞在ではない。このほど2年にわたり6つの会社に6500万ドルを投入する発表をしたばかりだ。あの赤い惑星へ向かう途中そしてその惑星の表面上で使用できる、宇宙向け居住施設の開発とテストが目的だ。

これは、NASAの Advanced Exploration Systems（民間の研究を宇宙探索のテクノロジーに転用するためのファンド）主導のもとに遂行されている、NEXTStep（NeXTSTEP OSと混同してはならない）パートナーシッププログラムの一部である。

NEXTStepによる昨年の契約のテーマは様々なものだったが、今年の契約のテーマは皆同じである、即ち「地球からの補給なしで独立して数カ月から数年の間、人間が生活し働くことのできる深宇宙用居住設備」。ここで想定されているのは宇宙船である ‐ それも巨大な。

金額も巨大だ、昨年の契約ではおそらく合計1500万ドルが10の企業に振り分けられたが、今年は6500万ドルが6つの企業に振り分けられる。言うまでもないが、遥かに巨額の投資である。

こららの幸運な企業はすべて、深宇宙居住の問題に対し少しずつ異なるアプローチをとっている。

左上から時計回りに：Lockheed Martin、Boeing、Sierra Nevada、そしてOrbital ATKによるコンセプト宇宙船。

Bigelowは既にお馴染みの名前かもしれない：Bigelow Expandable Activity Module（BEAM）は最近、国際宇宙ステーションに接続され、現在テストを受けている最中である 。これから同社はその20倍の大きさ（現行の16に対し330立方フィート）の、Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement、別名XBASEを開発する計画を立てている。モジュールをしっかりと折り畳み、後に展開することができるという特長がある、しかしBEAM配備時に起きたトラブルは、課題も多いことを意味している。もちろん、それこそがテストが必要な理由である。

Lockheed Martinは高品質な宇宙機材を無駄にはしたくないと考えている。彼らの計画は、スペースシャトルによって運ばれる貨物モジュールを、居住可能な多目的環境へと転用することだ。アイデアの基本は、実績のある機材を将来の開発の基礎として利用することである。ちょうどモジュールとオリオン宇宙船との間でデータや乗組員を移動させるように。

居住モジュールの内部のNASAによるコンセプト図。

リサイクルに熱心なもう1つ業者はNanoRacksである。同社のISS外実験プラットフォームは昨日運用が開始されたばかりである。NanoRacksはかなりクレイジーなアイデアを暖めている：ロケットの最終段にある大きな燃料タンクを、居住空間に転用しようというのである。同社は、Space Systems LoralならびにUnited Launch Allianceと共に、これが実現可能なクレイジーなのか、あるいは単なるクレイジーなのかを確かめようとしているところだ。

Sierra Nevada（正確にはその子会社のSpace Systems）の計画はおそらく1番野心的なものだ。4回の以上の商業打ち上げで、 ロケット推進装置、拡張可能な環境、そして生活サポートを付け加えて、同社のDream Chaser貨物モジュールの1つの上に構築を狙っているのだ。段階的にそれを進めることは、良いリスク管理を意味している。

BoeingとOrbital ATKはあまり詳細を発表していない。前者はただ広範なテストのためのフルスケールプロトタイプを作成中であるとし、後者はそのCygnus宇宙船を目的のために改造中であると言うばかりである。

もちろん、すべてはまだ始まったばかりだ。そしてとりわけこれらのプロジェクトは、実際に火星やその彼方へ私たちが送り出すものを創り出すわけではないが、可能性の追求と潜在的なリスク発見の任を課せられている。これらの企業によって調査されるテクノロジーは、まずは地上で、次に静止軌道上で、そして最終的には月と地球間で、その性能を証明しなければならない ‐ 長期にわたるミッションのためのハードウェアの「信頼できる基礎」となるために。

NASAはそれぞれのプロジェクトが幾ら受け取るかの詳細を発表していないし、正確なタイムラインや成果物についての発表もまだである ‐ 最終成果は24ヶ月後に現れるという契約ではあるにせよ。現在NASAに対し詳細を問い合わせ中である、もし何らかの回答があればこの記事を更新する。

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（翻訳：Sako）

テクノロジーは、投稿、写真、ビデオなどを通じて、デジタル記憶を取得し保存することを簡単にしてきた。しかしそうした過去 ‐ 思い出、活動、その他の体験 ‐ を簡単な手段で呼び出そうとしても、しばしば苦労が伴う。2人の元Facebookのエンジニアによって開発された、新しいモバイルアプリケーションFabricは、こうした問題を解決することを狙っている。

共同創業者であるArun VijayvergiyaとNikolay Valtchanovは、Facebookで過ごした過去数年間に、そのソーシャルネットワークを10億人を超える人々と結びつけるための多くのプロダクトに関わって来た。Vijayvergiyaは（のちにFacebook Memoriesと呼ばれる）Facebookのタイムラインの最初のバージョンをハッカソンで作った人物だ（これは、タイムラインになる前に、TechCrunchが当時記事にした際、偶然リリースされている ）。

タイムライン上の最初のエンジニアであることに加えて、Arunはまた「友達とのやりとり」、「今年のまとめ」、そして「過去のこの日」といったプロジェクトの開発にも関わった。一方Nikolayは、ランニングとサイクリングのためのモバイルアプリケーションとFacebookとの統合に力を注いでいた。

Facebookのを去った後、2人は共に様々なプロジェクトに取り組んだものの、ついに日々の生活の自動記録というアイデアに立ち返ってきた。

特にArunが、彼の父親についての（父親の大学時代の友人たちによって書かれた）物語が満載の、印刷された本を手にした時に、このプロジェクトの実行を促されたのだ。その本は父親が行った旅行や父親が知り合いだった人たちに関する詳細が書かれたものだった ‐ それまでArunが知らなかったことで溢れていた。

「この世を去るとき、自分自身について語ることができる物語を残して行きたいと思うのです – 誰に対してもというわけではなく、ただ気にかけてくれる人のために」とArunは語る。おそらく彼の父親の本のようなものを、但しデジタルで。

Fabricは現在iOSで利用できるようになっている、サインアップが終わるとすぐに、あなたの物語を自動的に記録し始める。FacebookやInstagram、そしてカメラロールから写真を取り込み、それらを地図ビューの上にプロットする。横にはタイムラインが表示され、いつそれらの写真を撮影したかがわかるようになっている。

インポートが完了すると、スワイプして日々の記録を見ることができるようになる。このアプリは、会った人、訪れた場所、そして記録した瞬間を追跡する、それらはカラフルな円として表示され、ジャーナルビューの中でタップすることができる。

同時にFabricはソーシャルな要素も持っている。アプリに友人を追加しておくと、2人が一緒に行動する度にその記録を行う。

将来的な目標は、利用者が覚えておきたいと思う全てのもの ‐ メモ、歌、その他何でも ‐ を記録できるようにすることだ。そして、TimehopやFacebookが1年もしくは数年前の今日を振り返らせるやり方とは違う方法で、あなたの過去を浮かび上がらせる手段を助けようと彼らは努力している。

その代わりに、たとえば「最後にお母さんに会ったのはいつ？」といった質問にFabricは答えることができるようになる。

「おそろしく長い時間はかかると思いますが、私たちは拡張記憶（augmented memory）ソリューションを提供したいと考えています。ある時点での脳内を検索してみたいと思うでしょう ‐ 私たちはそれは実現可能だと考えています。私たちは、その第1歩を進めようとしているのです」とArunは語る。

現在、マウンテンビューのY Combinatorのクラスである同社は、現在ブートストラップの段階である。ArunとNikolayだけがフルタイムで働いている。

Fabricはまた「自分データ定量化の熱狂的推進者」であるNick Feltonからのアドバイスを受けている。Feltonはその年次報告書でインターネットの有名人となり、その後Facebookのタイムラインを再構成した人物だ。

FabircはiTunesのApp Storeから無料でダウンロード可能 。

[ 原文へ ]
（翻訳：Sako）