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ソニーは7月3日に「Sony Open Innovation Day 2019」を開催した。このイベントは、スタートアップの創出と事業運営を支援する取り組みだ。そして、ここから誕生した子育て世帯向け「仕上げみがき専用歯ブラシ」の「Possi」（ポッシ）が、同社のクラウドファンディングサイト「First Flight」で公開され、事業化に向けた支援募集を開始している。

Possiは子供が自分で歯みがきをした後に、みがき残しがないように親が行う「仕上げみがき」をスムーズに行えるようにするというグッズだ。スマートフォンやデジタルオーディオプレーヤーなどとオーディオケーブルで接続し、歯ブラシを歯に当てると音楽が鳴る仕組みになっている。歯ブラシ自体は音波振動などの仕組みはなく、シンプルな手みがき用歯ブラシだが、イヤイヤをする子供が仕上げみがきを大人しく受けられるように、楽しみながら仕上げみがきができるように工夫している。

京セラの研究開発本部メディカル開発センターの稲垣智裕氏はPossiについて「京セラのセラミック要素技術とライオンのオーラルケア製品に有するノウハウを融合した上で、ソニーのエンタテインメント性を加えて実現しました」と語る。

「歯ブラシのヘッドサイズに合わせて形状や構造をカスタム開発した圧電セラミック素子がヘッドに内蔵されており、ボディに搭載した新開発のデジタル駆動アンプと圧電素子によって小型・軽量・省電力で十分な振動パワーを持つアクチュエーターを実現しました。歯ブラシの基本性能である汚れを落とす力という当たり前の品質を確保しつつ、ブラシに高い振動伝達効果を持たせてオーディオデバイスにしました」（稲垣氏）。

ソニーはPossiのものづくりを伴走してサポートするだけでなく、キャラクター作りやPV（プロモーションビデオ）作りなどにも参画した。

「子供に楽しく歯みがきしてほしいということから、ソニーのデザイナーによる生き物のような優しい形の歯ブラシや、愛着のわくキャラクター、さらにPVにも出てくる『ポッシといーあー』という曲もわざわざPossiのために作りました」（稲垣氏）。

製品作りに携わるソニー社内のデザイナーだけでなく、ソニーミュージック所属のアーティストによる曲作りまでできるというのは、エンタテインメント業界で大きな力を持つソニーグループならではの部分と言えるだろう。

「子供の仕上げみがきに悪戦苦闘する日々をテクノロジーでなんとかしたいという気持ちでスタートしたこの企画ですが、思いに共感を得られてライオン、京セラ、ソニーと、多くのメンバーに企業の垣根を越えてかかわっていただくことができた。同じ悩みを持つお父さん、お母さんに届けて、少しでも楽にしてあげたいです」（稲垣氏）。

今後もSSAPの仕組みを生かしてあらたなものづくりを加速

京セラは2018年12月にSSAPへの参画を表明しており、PossiはSSAPの社外向け案件第1号として、ソニー本社内に設けられた社外の新規事業プロジェクト用の専用スペースに入居し、製品開発に取り組んできた。

京セラ 研究開発本部 フューチャーデザインラボ所長の横山敦氏は2019年7月3日に開催された「Sony Open Innovation Day 2019」のクロストークセッションで、SSAPへの参画を決めた経緯について次のように語った。

「SSAPに駆け込み、ぜひとも協力体制を敷いてほしいとお願いしました。京セラの中でも、オープンイノベーションや新規事業創出にかけた意気込みや熱い思いはたくさん持っていましたが、京セラは我々が持つ技術や製品をお客様に届けるB2Cビジネスがやり方も含めて豊富にあるわけではありませんでした。ソニーが培ってきたB2Cのデザインや知見、技術、知識などでサポートしていただき、協業しながら新しいものを出せたらいいなと考えました」（横山氏）。

横山氏はSSAPの仕組みについて「一言で言うと化学の実験工場のようなもの」と語る。

「熱い思いや創業者精神を持っている人が、ロジカルなプロセスやプロフェッショナルなサービスを得てものにしていく。我々の夢を叶えて企業の価値を世の中に出してくれるというものだと考えています。SSAPは足し算やかけ算に加えて、化学反応が行われている気がします。当初はどうなるか分からなかったアイデアが光り輝いて変化するし、色も形もどんどん変わります。求心力を持って（プロジェクトを）回す中で仲間がどんどん増えて、商品も非常に魅力的になり、協業していただくメーカーも入ってくれて、全く新しいのを生み出すような化学工場のように感じています。化学反応は1回だけではなく2回、3回と続きます。そこには触媒も必要ですし、いろいろな広がりを見せる仕組みだと思います」（横山氏）。

今回の発表によってPossiという製品が生み出されたが、今後もSSAPを通じてものづくりにチャレンジしていきたいと横山氏は語る。

「本日発表した新商品を1人でも多くのお客様の手に届けて、多くのお客様に楽しんで満足していただきたい。今回のプロジェクトで企業同士の連携ができるということがよく分かったので、社内でもトライしてみたいという人が出てきています。内部で前向きにブラッシュアップし、成長を続けているSSAPに組み入れて進めていきたいと考えています。（京セラが）みなとみらいに作った共創スペースという場もあるので、さらに有機的に仲間を引き入れ、新しいチャレンジをしていければと思います」（横山氏）。