Import.ioはWebページをわずか数クリックでAPIに換えてくれるので、デベロッパはWebから容易にデータを取り出せるようになる。
今朝（米国時間10/28）のDisrupt Europeで同社がローンチしたサービス“Data Factory”は、それをさらに容易にする。
Data Factoryを理解するために、それをimport.ioのこれまでのサービスと比較してみよう:
現行サービスでは、WebページをデベロッパフレンドリなAPIに換え、デベロッパが書くプログラムからそのページのデータを取り出せるようにするために、import.ioはまず、特製の箱庭のようなブラウザを提供する。
ユーザはそのブラウザをロードして、その上でAPIに換えたいページのURLを開き、そしてそのページ上の、欲しいデータ成分を指定する。それはたとえば、検索ページの上の検索結果かもしれない。目的成分の指定が終わったら、そのページを名前を付けて保存する。これでAPIができあがる。そのデータはHTMLやCSV、XLSなどの形でエクスポートできる。
Data Factoryでは、その特製のブラウザが不要になり、使うときのクリック数も減る。特製ブラウザを使う方法もオプションとして残っているが、メインの方法はChromeブラウザ上にimport.ioボタンを置くブラウザエクステンションだ。このボタンの動作は二通りある:
- import.ioがすでに知っているURLのページでボタンを押すと、そのページとデータ用APIがすぐに提供される。
- import.ioにとって未知のページでボタンをクリックすると、import.ioはそのページのスクリーンショットを取る。ユーザは目的成分を高輝度にして、import.ioに送る。そうするとロンドンやインドの“ファクトリー”にいる人たちが素早くAPIを作ってユーザに送る。そのあとは、そのページはAPI対応になっているので、将来のユーザ（デベロッパ）でもデータをすぐに取り出せる。
import.ioの利用は完全に無料だが、今後はAPIの利用分析など、有料サービスも加えていきたい、という。また、無料アカウントは量制限を設けざるをえないだろう、とも。
Import.ioによると、今現在のユーザ数はおよそ8000で、彼らが作ったAPIの数はおよそ15000だ。Data Factoryでは、今のところ1000弱のサイトに関してはユーザにすぐにAPIを返せるし、その場合、使い方の教育訓練やその後のマウスクリックは不要だ。年内には、import.ioの既知のサイトを10000まで増やしたい、という。
実は“import.io”は9月のDisrupt SF（サンフランシスコ）のStartup Alleyに出た（展示のみでステージプレゼンなし）。でもベルリンで開かれた今週のDisrupt Europeでは、Battlefieldのコンペで戦った。
〔ここにスライドが表示されないときは、原文を見てください。〕
審査員Q&A
おもしろい技術だと思うが、想定している顧客は？
顧客は、ヨガのサイトでも、国立銀行でも、どこでもいいと思います。対象は、すごく広いです。しかも、それぞれの具体的な問題に対応できます。
単なるデータ取り出しで、サーバへの書き込みはできないのかな？ つまり、リードオンリーのAPIか？
ユーザがブラウザ上でできることは、何でもできます。アクションを記録してそれをプレイバックすることもできるし、ユーザがブラウザ上でやるように、何でもPOSTできます。
これまで、こんなサービスがなかったのはなぜか？ もしあったのなら、それらが成功しなかった理由は何か？
ページをスタティックなファイルに変えるツールはありました。それらは、かなり技術的に複雑でした。でもうちのサービスはきわめてシンプルで、一度に複数のWebサイトでも扱えるように、まったくゼロから設計しました。
データは無料ではない、と考える企業もあるね。裁判になるのを、どうやって避けるかね？
うちは単なるパイプですから、データを保存しません。誰かがデータを悪用したら、その人はそのサイトのTOS違反になるでしょう。
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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）