Microsoft（マイクロソフト）は米国時間10月7日、OKR（objectives and key results「目標と主要な成果」の頭文字を取ったもので、経営者が個人や会社の進捗状況を測定する一般的な方法）ソフトウェアサービス企業のAlly.io（アライ・アイオー）を買収したことを発表した。両社は買収額を明らかにしていない。
マイクロソフトはAllyを、従業員エクスペリエンス・プラットフォームの「Microsoft Viva（マイクロソフト・ビバ）」ファミリーに組み込むことを計画している。同社によれば、VivaとAlly買収の背景には、会社の目標や目的を従業員に伝えるためのより透明性の高い方法を提供するという考えがあるという。
「従業員の仕事を会社の戦略的ミッションやコア・プライオリティと一致させることは、すべての組織にとって最重要課題です。そのためには、リーダーは企業の大きな選択に関する透明性を伝達するツールに投資し、組織のあるゆるレベルで意欲的な目標を達成して結果を報告するための方法を構築する必要があります」と、マイクロソフトのエクスペリエンス＆デバイス担当チーフ・オペレーティング・オフィサー兼コーポレート・バイス・プレジデントであるKirk Koenigsbauer（カーク・ケーニグスバウアー）氏は、今回の買収を発表したブログ記事の中で書いている。
一方、Allyの方では、CEOで創業者のVetri Vellore（ヴェトリ・ヴェールール）氏は、これによって自社が単独で行うよりも、マイクロソフトの一員として製品をより早く成長させることができると語っている。
「Ally.ioは、Microsoft Vivaの一部として、リーダー、チーム、個人に、日々の仕事を会社の最も重要な目標に合わせて集中させる能力を、引き続き提供していきます。私たちは、Teams（チームズ）、Outlook（アウトルック）、Slack（スラック）、そしてあなたが毎日使っているそれ以外のシステムも含めて、チームが仕事をしているどんな環境にも、目標と目的をもたらすお手伝いをします」と、ヴェールール氏はAllyのウェブサイトに掲載されたブログ記事に書いている。
自分の仕事の目的を理解して、それが会社のより広範囲な目標とどのように合致するのかを理解することは、多くの人が自宅で仕事をするようになり、経営陣と直接対面する会議の機会がなくなった時代において、ますます重要になっている。これらの目標や可能性を明確にし、リモートで仕事をする社員が使うツールに組み込むことで、全員が同じ方向を向いて仕事を順調に進めていけるようになる。
マイクロソフトは今回の買収額を公表していないが、PitchBook（ピッチブック）のデータによると、Allyが最後に資金調達した時のポストマネー評価額は3億4500万ドル（約386億円）だった。この金額は、同社が2021年2月に調達した5000万ドル（約56億円）を含め、合計7600万ドル（約85億円）を調達した際に算出されたものだ。
Allyがマイクロソフトに売却されたことによって、OKRに特化したソフトウェア市場の統合が始まる可能性がある。この市場では、WorkBoard（ワークボード）、Koan（コーン）、Gtmhub（Gtmハブ）、Perdoo（パードゥー）、WeekDone（ウィークダン）など、多くの企業が首位を競っている。
これらのスタートアップ企業群は、ベンチャーキャピタルを惹き付けて、初期段階の収益を伸ばすという点において、驚異的な成果を上げてきた。そして今、Allyがエグジットを成し遂げたことで、これらの企業は、ベンチャー資金による成長アプローチをそのまま維持するか、それともメガテック企業へのエグジットの可能性をともなうデュアルトラックのプライベートラウンドにシフトするかを、選択しなければならなくなるだろう。
マイクロソフトが同じワシントン州に本社を置くAllyを買収したことを切っ掛けに、他の大手プラットフォーム企業が同じようなツールを買収して提供するようになるかもしれない。Salesforce（セールスフォース）、ServiceNow（サービスナウ）、SAPなど、買収に積極的な他の企業が同様の動きを検討し、これらの資産を市場から引き抜こうとするのではないかと想像することは難しくない。
しかし今のところ、市場を外れたのはAllyだけであり、この動きの結果から、市場の他の企業がどのように発展していくか、見守る必要がありそうだ。
画像クレジット：Chen Yuyu/VCG / Getty Images
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（文：Alex Wilhelm, Ron Miller、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
