あらゆる食品デリバリー企業が、割引コードやより迅速なサービス、さらにはゴーストキッチンやダークストアといった領域への進出などでライバルに差をつけようとしている一方で、友人が何を食べているかを見たり、食べ物や飲み物を注文し合ったり、グループオーダーをして購入者が自分で受け取りに行くといった、よりライトでソーシャルなコンセプトで作られたスタートアップ企業が、多額のシリーズBを調達したばかりで、すでに多くの市場で利益を上げているという。
Snackpassは、自らを「food meets friends（食で友達とつながる）」と表現し、本質的にはレストランでの注文のためのソーシャルコマースプラットフォームであるとしている。CEOによれば「snack」には「食べる」という意味と「かわいい人」を意味する媚びた意味があるとのことだが、当社は7000万ドル（約77億4100万円）という超大型のシリーズBを獲得し、資金は米国内のより多くの市場への拡大を継続するために使用される。
Snackpassは、4年前、Jamie Marshall（ジェイミー・マーシャル）と共同で会社を設立したCEOのKevin Tan（ケビン・タン）がまだイェール大学で物理学を専攻していた頃に構想され、高等教育機関というルーツに忠実であり続けることで成長してきた。現在、同社は13の大学都市に50万人のユーザーを抱え、前年比7倍の爆発的な成長を遂げている。今回のラウンドで、同社の企業価値は4億ドル（約442億2000万円）以上になる。
今回の資金調達には、興味深い投資家グループが参加している。Craft Ventures（クラフト・ベンチャーズ）を筆頭に、Andreessen Horowitz（アンドリーセン・ホロウィッツ、2100万ドル（約23億1900万円）のシリーズAを主導）、General Catalyst（ゼネラル・カタリスト）、Yコンビネータ、Pioneer Fund（パイオニア・ファンド、YCの卒業生によるファンド）、そして個人の出資者が多数参加しており、Snackpassが注目されていること、そしてミレニアル世代や若いユーザーが利用するフードプラットフォームとしての地位を確立しつつあることを物語っている。
このリストには、Airbnbの卒業生による投資家のシンジケートであるAirAngels、Uberに買収された配送大手Postmates（Bastian、お前もか）、ホスピタリティ起業家のDavid Grutman（デイビット・グラットマン）、ゴールデンステート・ウォリアーズのDraymond Green（ドレイモンド・グリーン）、Gaingels、Kevin Hart（ケヴィン・ハート）のベンチャーファンドであるHartBeat Ventures、ミュージシャンのJonas Brothers（ジョナス・ブラザーズ）、Shrug Capital（「非技術系」の消費者向けスタートアップに興味があるというベンチャーキャピタル）、Boston Celtics（ボストン・セルティックス）の共同オーナーであるStephen Pagliuca（スティーブン・パリウカ）のファミリーオフィスであるPags Group、ヒップホップDJのスティーブ・アオキ、Banana CapitalのTurner Novak（ターナー・ノヴァック）、Moving CapitalのWilliam Barnes（ウィリアム・バーンズ）、そしてUberの卒業生による投資家シンジケートなどが含まれている。
最近の食品注文プラットフォームの多くはデリバリーに焦点を当てており、多くの場合、その実行方法において他のプラットフォームよりも優位に立つ方法を模索しているが、それらのコスト差は往々にして非常に小さい。Snackpassの大きな突破口は、単純にそのような出し抜き作戦から撤退し、そうした前提から離れて、もっと平凡なもの、つまり行列をなくすことを目指したことだ。
タンは、Snackpassがユーザーにもしアプリを使っていなかったらどうするかを尋ねたところ「ああ、列に並んで注文するだけですよ」と答えたとインタビューで語っている。
「現在のマーケットシェアは、レジに並んで注文する人が占めています。私たちのビジョンは、5年後にはそのような光景はなくなっている、例えばレジがなくなっていることです。そうした行為は意味のないことだと思っています」。
彼は、どうしても配達を希望する人には、配達を選択することもできると付け加える。SnackpassはUberEatsのようなデリバリーサービスと統合しているが、Snackpassでの注文の90％は店頭受取だ。つまり、自社で配達員やそのインフラを用意する必要がないだけでなく、そのための運営コストもかからないということだ。
実際には、多くの若者が何かおいしいものを食べに行くことを喜んでいるようだ。つまり、社交的になり、食べ物や飲み物（タピオカティーが多い）を買った場所で自撮りをする。それが1つの経験になるのだ。
これは、別の意味で市場が存在する場所でもある。
タンは「デリバリー市場は、レストラン業界の8％に過ぎないということを人々は知らないのです。デリバリーは大手企業が競って参入しており、巨大な市場ですが、レストラン業界はそれよりもはるかに大きく、8000億ドル（約88兆3816億円）もの規模があります。そして、その購買の90％は未だにオフラインで行われています」と、行列に並び、注文し、購入して帰る多くの人々のことを指していう。「この購買方法は匿名性が高く、今まさに崩壊の危機に瀕しています。私たちは、その大きなブルーオーシャンに注目しています」。
そのやり方は、ターゲットとなるユーザーに効果を発揮しているようだ。タンは、このサービスを開始した市場では、学生への浸透率が80％に達しているという。平均的な顧客は月に4.5回注文し、中には毎日注文する顧客もいるという。「UberEatsのようなデリバリープラットフォームの5倍から10倍のエンゲージメントがあることが実際にわかります」。
同社のコミッションは7％からとなっており、現在はオンライン注文、セルフサービスキオスク、デジタルメニュー、マーケティングサービス、顧客紹介プログラムなどを提供している。すでに（特定の市場で）利益を上げているが、今後の成長に合わせて（他の購買層にも拡大するかもしれない）、これらすべてを追加・拡張していくことが考えられる。
Snackpassには、Snapchatを彷彿とさせる何かがある。それは、名前の響きが似ているということだけではなく、どちらも大学生のユーザーに支持されているということだけでもない（そして、どちらも彼らを正面切ってターゲットにしているということだけでもない）。それは、このアプリの少し変わっている点であり、そして他の方法では面倒だと感じたり、平凡だと感じたり、基本的には年配の人がすることだと思われることを、いかに軽いタッチで行うかということなのだ。
今のところ、SnackpassにはSNSとしての「ユーザー数グラフ」それ自体はなく、特定のSNSアプリとも深く連携していないが、SnapやFacebookのような企業が商売に大きく関与していることを考えれば、将来的にはパートナーシップを結ぶことも考えられる。
クラフトベンチャーズのパートナーであるBryan Rosenblatt（ブライアン・ローゼンブラット）はこう語る。「Snackpassは、共有された報酬、プレゼント、SNSのアクティビティフィードを通じて食を中心としたソーシャルな体験を構築することで、ダイナミックで魅力的なレストラン注文システムを作り上げました。その市場の成長と製品の口コミによる人気は、Snackpassの優れたチームとビジョンと相まって、消費者と企業の両方にとって究極のソリューションとなっています。今回の資金調達により、Snackpassを次のレベルに引き上げるお手伝いができることをうれしく思います」。
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（文：Ingrid Lunden、翻訳：Dragonfly）