iPad miniを愛する人たちは、数年ごとにこの特別なデバイスが存続するのか、それとも切り捨てられるのかを固唾を呑んで見守ることになる。新しいiPad Proのようなデザイン、A15 Bionicチップ、新しいディスプレイ技術を採用して、大きくモダンに生まれ変わったばかりなので、しばらくはその心配をする必要はないだろう。
また、iPad miniは一部の市場で非常によく売れているため、それほど心配する必要もないだろう。パイロットや医療従事者、産業従事者といったプロフェッショナルは、仕事に欠かせないものとしてタブレット端末を活用している。基本的に、Apple（アップル）のiPadは十分な普及率と互換性を備えた唯一のデバイスだ。空の上のコックピットは、基本的にiPadがないと成り立たなくなっている。パイロットの脚や白衣の大きなポケットなど、スペースが限られている場所では、iPad miniが圧倒的な存在感を示している。
もちろん、iPad miniが旅行に最適なポータブルサイズであり、長時間の読書や視聴をする際に手に持ちやすいと感じる人も同じようにたくさん存在する。
今回の新しいiPad miniは、そのよう人たちのために、ハードウェアとソフトウェアを最新のものになっている。iPad AirおよびProのデザイン言語を取り入れたminiの再設計は、Appleの「トップエンド」のiPadデザイン理論が統一されたということであり、歓迎すべきことだ。
画像クレジット：Matthew Panzarino
エントリーモデルであるiPadも、同じ価格でありながら舞台裏でアップグレードされている。これはすばらしいことだ。新デザインの採用や新しいApple Pencilとの互換性はないが、それでもこの価格では非常に高性能なマシンだ。タブレット市場は基本的にAppleが独占しているため、エントリーモデルを大々的に投入することも可能だったが、価格の割には非常に優秀で、使ってみると速さと親しみやすさを感じることができる。IPSディスプレイとA13 Bionicは最先端ではないかもしれないが「iPadが欲しい」というニーズだけであるなら、このベーシックなモデルを購入してもまったく損をしないのはうれしいことだ。
しかし、iPad miniにはその両方が備わっている。価格もそれに見合うものだ。499ドル（日本では税込5万9800円）という価格は、Appleはこの製品でエントリーポイントを狙っていない。そのメッセージは明らかに「このサイズで作れる最高のiPad」というものであり「より小さく、より安く」ではない。
このメッセージは、フォームファクターは好きだが、1、2世代遅れているのが嫌なユーザーには理想的なものだろう。
画像クレジット：Matthew Panzarino
最大の新機能は、iPad Airで導入された上部に搭載されたTouch IDだ。ほとんどの場合、すばやく簡単に動作する。しかし「ロックを解除するために休んでいる」のに、誤って電源ボタンを押して電源を切ってしまうという厄介なループが発生する可能性もある。しかし、全体的にはAirよりも使いやすいといえるだろう。手がより小さなminiのエッジにフィットしやすいことを考えると。
使い勝手はこれまでとあまり変わらないものの、依然として残っているユーザビリティに対する指摘には、分割表示の実装でかろうじてクリアしている。機能的には問題ないが、時として少々窮屈に感じることもある。ここにもっと良い解決策があるかもしれない。アイコンのサイズも、縦方向では少し粗いが、横方向では完璧なものに感じられる。要するに、iPad mini専用に調整したバージョンのiPadOSが必要だ。リニューアルされたモデルを手に入れた現在、私はiPad miniを独自の使いやすさの次元に引き上げるために、2022年の進化を求めたいと思っている。
それ以外は、すべて本当に楽しい。スピード、軽さ、そして大きくなった画面サイズは、初代iPad移行、最も「iPad」らしいiPadの1つだと思う。初代iPadは、今思えばかなり重かったが、実際に使って触ってみたときは、本当に衝撃的だった。コンピュータの純粋な「スラブ（平板）」だった。今回のminiでは、その感動を思い出した。
ここ数日、iPadで読書やブラウジング、映画を観ているが、とてもいい感じだ。新バージョンのApple Pencil（側面のフラット化とマグネット式充電により実現）が追加されたのも良い点で、これによりすばらしいスケッチツールとなった。
iPad miniは、iPad Airが持つすべての機能とそれ以上の機能を、最新の技術を駆使して小さなパッケージに収めたものだ。全体的にとても魅力的だ。もし迷っている人がいるのであれば、まずそのことを知ってほしい。
画像クレジット：Matthew Panzarino
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（文：Matthew Panzarino、翻訳：Katsuyuki Yasui）
