Apple（アップル）が「Find My Certification Asst.」と名づけられた新しいアプリの提供を開始した。これは、MFi（Made for iPhone）のライセンスを受けたサードパーティーのアクセサリー開発者が、Appleの「Find My（探す）」ネットワークと自社アクセサリの相互運用性をテストするためのものだ。Find Myネットワークは現在「探す」アプリでiPhone、AirPods、Macなど、紛失したApple製デバイスを捜索するために使われているが、互換性のあるその他のサードパーティー製アクセサリーも、間もなく探すことができるようになる見込みだ。
今回のテストアプリの公開は、Appleが近い将来、サードパーティ製デバイス向けプログラムの開始を発表する準備が整ったことを示唆している。
このアプリの説明によると、MFiライセンス取得者は、Find My Certification Asst.を使用して、AppleのFind Myネットワーク技術を組み込んだアクセサリの「検出、接続、その他の主要な必要条件」をテストできるという。また、AppleのMFiポータル（mfi.apple.com）に掲載されているFind Myネットワーク認証プログラムに関する情報も紹介されている。このポータルでは現在、Find MyネットワークがMFiプログラムのテクノロジーとして「launching soon（間もなく提供開始）」と書かれている。
この新しいアプリのスクリーンショット見ると、デバイスメーカーは、接続性、サウンド（例えば、アイテムが置き忘れられたときに音を出すなど）、ファームウェア、キーマネジメント、NFC、電源などの分野に関してさまざまなテストを行うことができるようだ。
画像クレジット：App Storeのスクリーンショット
Sensor Tower（センサータワー）のデータによると、このアプリは米国時間4月4日に、iOSのApp Store（アップストア）で一般公開されている。新しいアプリなので、まだApp Storeのどのカテゴリー（「開発ツール」も含め）にもランクインしていない。また、現時点では評価やレビューもない。
このアプリのリリースは、AppleのFind Myネットワークをサードパーティーに開放するという大きな目標に向けた第一歩だ。Apple自身もまた、新しいアクセサリー「AirTags」の発売を計画している。
Appleは2020年のWorldwide Developer Conference（世界開発者会議）で、Find Myをサードパーティのデバイスに開放することを初めて発表したが、これは米国や欧州の規制当局から圧力を受けていたためでもある。各国の規制当局は、AppleがTile（タイル）の探し物検索デバイスの競合製品となるAirTagsの発売を控え、自らを優位に立たせようとしているのではないかということを（他の数多くの件と並んで）調査していた。
画像クレジット：FMCAアプリのスクリーンショット
Appleを批判していたTileは、AirTagsがUWB（超広帯域無線通信）を使ったAppleのU1チップと接続すれば、より正確な捜索が可能になると訴えていた。また、米国議会の公聴会では、AirTagsがAppleのデバイスにデフォルトで搭載されている独自の「探す」アプリと連動することを指摘した。これによってAppleは、Tileが何年もかけて確立し支配してきた探し物発見機器市場において、ファーストパーティとしての優位性を得ることができると、Tileは主張していた。
これを受けてAppleは2020年「NearbyInteraction（ニアバイインタラクション）」フレームワークを通じて、サードパーティーの開発者にU1チップへのアクセスを開放。その結果、Tileは2021年1月、UWBを利用した新しいトラッカーを発売する計画を発表した。
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さらにAppleは最近、「探す」アプリをアップデートし「Items（持ち物を探す）」という新しいタブを追加した。これは同アプリが、AirTagsやTileなどのサードパーティー製アクセサリーのサポートを拡大することに備えたものだ。この「持ち物」タブは、最新のApple iOS 14.5ベータ版で有効になっており「『探す』に対応しているアクセサリー」を含む「毎日使う持ち物の所在場所を確認できます」と説明されている。
しかし、AppleのFindMyプログラムに参加するには、サードパーティーのデバイスメーカーが既存のアプリを放棄し、代わりにAppleの「探す」アプリの使用を顧客に要求しなければならないことを意味するため、事実上、顧客とそのデータをAppleに引き渡すことになり、Appleの譲歩は依然として、自分たちのビジネスに不利益をもたらすと、Tile（およびその他の企業）は感じている。
また、このアプリの起動時に、ヘッドフォン、バックパック、スーツケースの3つのアイテムを示すアイコンが表示されることにも注目しておく価値があるだろう。偶然かもしれないが、Tileが最初に統合したのは、Bose（ボーズ）のヘッドフォンとAway（アウェイ）やHerschel（ハーシェル）といった鞄・バッグメーカーだった。
Appleには新アプリのリリースに関するコメントを求めているが、回答はまだ得られていない。
カテゴリー：ソフトウェア
タグ：Apple、iOS、iOS 14、Tile、トラッカー
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（文：Sarah Perez、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
