急成長中のロボット・プロセス・オートメーション（RPA）分野におけるリーダーの1社であるUiPathは米国2月1日、350億ドル（約3兆7000億円）という驚くべきポストマネーバリュエーションで7億5000万ドル（約790億円）のシリーズFラウンドをクローズしたと発表した。
既存投資家のAlkeon CapitalとCoatueが共同で本ラウンドをリードし、Altimeter Capital、Dragoneer、IVP、Sequoia、Tiger GlobalそしてT. Rowe Price Associatesのアドバイスを受けたファンドや個人投資家も参加した。Crunchbaseによると、ニューヨーク拠点のUiPathの累計調達額は20億ドル（約2100億円）近くになった。
UiPathは2005年に設立されたが、2015年まで機関投資家から資金を調達しなかったとCrunchbaseにある。2020年12月にCNBCはUiPathの年間売上高が約3億6000万ドル（約380億円）で、 Amazon（アマゾン）やBank of America、Verizonなどを含む6300もの顧客を抱えていると報じている。
自らのミッションは「Fully Automated Enterpriseを使えるようにし、そして自動化を通じて労働者に力を与えることで人間の創造性と工夫を解き放つこと」だとUiPathは謳う。同社のオートメーションプラットフォームは、さまざまな部門でオートメーションを構築して動かす方法を企業に提供することで「人間の働き方を変革する」のが目的だ。
同社は「世界中の企業や行政組織のために何百万回も繰り返される気が遠くなるようなタスクを自動化し、生産性や顧客エクスペリエンス、従業員の働きがいを改善する」のに人工知能（AI）と機械学習を使っている。最終目標は労働者により複雑な業務にフォーカスするための精神面でのエネルギーと時間を与えることだ。競合相手としてはMicrosoft Power Automate、Blue Prism、Automation Anywhereなどがある。SAPも最近この分野に進出した。
UiPathは信じられないほど成長してきた。筆者が2019年4月に5億6800万ドル（約600億円）のシリーズDについて記事を書いたとき、同社は200カ国に40万ものユーザーを抱えていた。当時、同社は2017年4月に800万ドル（約8億4000万円）だった年間経常収支（ARR）が2億ドル（約210億円）に増えたと語った。その後同社は、従業員数を2年間で16倍の2500人超に増やしたと明らかにした。またIPOを検討していることも匂わせた。
言葉どおり、同社は証券取引委員会にIPOのためのドラフトを提出した。そのため、大きな資金調達をこのタイミングで行ったというのはなおのこと興味深い。
UiPathの上場は2021年版のSnowflakeのIPOとなるかもしれない。後払い決済サービスを提供するAffirmも最近、IPO申請前に5億ドル（約520億円）を調達するという似たようなアプローチを取った。
UiPathは今回のラウンドについてプレスリリースにある以上のコメントは拒否している。
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画像クレジット：Noam Galai/Getty Images for TechCrunch / Getty Images
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（文：Mary Ann Azevedo、翻訳：Nariko Mizoguchi）
