米国立衛生研究所（NIH）は、Rapid Acceleration of Diagnostics（RADx、診断迅速化）プログラムの最初の受益者を発表した。サンマテオに本拠を置くHelix（へリックス）が連邦政府から3300万ドル（約35億円）を受け取ることになった。Helixは2015年創業のヘルステックスタートアップで個人の遺伝情報から得られる洞察に注目している。同社はRT-PCR法を用いてSARS-CoV-2（新型コロナのウイルス名）の存在を検出する新型コロナウイルス感染症（COVID-19）検査も開発した。
資金は、新型コロナ検査の規模を拡大するHelixの取り組みを支援するために使用される。同社は今秋までに、1日当たり10万回のテストを達成し、その後スループットキャパシティ（単位時間当たりの処理量）をさらに拡大することを狙う。Helixの検査は2020年7月初めにFDAのEmergency Use Approval（EUA、緊急使用承認）を取得して以来、米国全体で利用可能になった。同社の検査は翌日に結果が出る。
Helixは第2のタイプの検査もEUAに申請した。これはNGS（DNAまたはRNA配列解析技術の1つ）検査で、より多くの検査量に対してより高いスループットを提供するとともに、偽陰性をなくしウイルスの存在を正確に検出する感度の良さを持ち合わせる。この検査は、承認されればということだが、RADxプログラムが最終的な目的とする今よりはるかに大規模な検査体制をHelixが実現するための鍵となる。
現在承認申請中の2つ目の検査システムは、1日当たり最大2万5000件を処理できる。この検査システムはサプライチェーンの負担を軽減する方法を使用している。
画像クレジット：Helix