Googleが今日（米国時間8/15）、画像のセマンティック分析を行うJetpacとそのチームを買収した。その技術はたとえば、Instagramの公開されているデータを調べて、いちばん幸福な都市、いちばん酔っぱらいの多い都市などを判定する。Jetpacは2012年に、iPad上のソーシャルな旅行ガイドとしてスタートしたが、その後方向性を変えて、Instagramのデータを利用するiPhoneアプリ”Jetpac City Guides”を提供している。
GoogleはJetpacの技術を、写真から位置情報を見つける検索技術に利用するものと思われる。Googleはすでに、同社はコンピュータビジョンと機械学習を利用して、夕日のある写真、食べ物の〜、花の〜、などを検索できる、と発表している。JetpacのCTO Pete Wardenはコンピュータビジョンのエキスパートなので、Googleにとって、欲しい人材だったのだ。
Jetpacのシステムは、たとえば髭面（ひげづら）が写っている写真が多い、などの視覚的な手がかりから、そこに写っているファッションの特徴や、その場所にヒッピーが多いことなどを判定する。つまり、その写真が撮られた場所のコンテキスト情報を提供するのだ。たとえば、そのコーヒーショップは、レビューで言われているとおりぬるいコーヒーを出すか、を判定したり、30代の女性に人気があるバーを見つけたりする。それらの情報は、その場所で実際に起きていることに関して、YelpやGoogle Mapsのレビューにある情報などよりも具体性に富んでいる。
またJetpacの技術は、ビデオに写っているオブジェクトをリアルタイムで（スマートフォンのカメラから）同定できる。その技術はGoogle Gogglesの機能拡張に利用できるだろう。
Jetpacは近くアプリをApp Storeから取り下げ、サポートを9月15日で終える。買収の価額など、詳しい情報は現時点で公表されていない。
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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
