今週末、米国のAndroidユーザーにちょっとしたサプライズがある。メッセージサービスであるRich Communication Services（RCS）が、Google（グーグル）により予定より少々早く開始されるようだ。同社は11月、この機能を年末までに米国内のAndroidユーザーに提供すると発表していた。
Android Messagesのプロダクトマネージャーを務めるSanaz Ahari（サナズ・アハリ）氏のツイートによると、このSMSの後継サービスは米国で今週から利用できるようになったという。また、この新しいプロトコルはメッセージングの中心的存在であるSMSに重要な進歩をもたらすとしている。
今回のアップデートでは、グリーンの吹き出しで知られるiOSで多くのユーザーを獲得してきたApple（アップル）の標準プロトコルであるiMessageと比べて多くの機能が追加された。主な機能としては、既読の確認、他のユーザーの入力をリアルタイムで見る機能、ファイルの転送サイズの拡大、グループメッセージングの改善などがある（ただし、端末間での暗号化などの一部の機能はまだ不足している）。
特筆すべきは、10月に米国の4つの主要通信事業者がRCSの導入を促進するために、まれな共同作業を行ったことである。一方、英国とフランスのユーザーは今夏からこの機能を利用でき、さらに多くの国にも展開する予定だ。
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（翻訳：塚本直樹 Twitter）
