宇宙から高速で帰ってくるときは、いくつかの理由により、陸地より水の上に降りる方が安全だ。SpaceXのCrew Dragonカプセルももちろんそうする。そして、地球に帰還して回収船GO Searcherに載せられる様子はこんな感じになる。ただし、実際には英雄たちを歓迎する場面があるはずだ。
GO Searcherを見るのはこれが初めてではない。昨年海上でヘリコプターの着船テストを行ったときにも少しだけ公開された。
ご覧のとおりGO Searcherは、落下した飛行物体を捕獲するためだけの巨大なミットではない。大きくて重いカプセルを海上から回収するだけではなく、乗組員を収容しなくてはならない（医療行為が必要な場合もある）。つまりこれは作業用の船というよりも動く海上基地のようなものだ。
これはフロリダ州ポートカナベラル（もちろんあの有名なケープカナベラルの近く）のドックに船が帰還するところ。おそらく海上で何らかの訓練を行った帰りだろう。
船上にはCrew Dragonカプセル（実際の製品版ではなく実寸大のモックアップかプロトタイプと思われる）が載っているようなので、おそらく海面から拾い上げてソフトに着船させる訓練を行っていたのだろう。
訓練から戻ってくる様子はおそらくこんな感じだろうが、距離やミッションによっては、宇宙飛行士や宇宙旅行者たちをヘリコプターに乗せて急いで帰す可能性もある。けが人がいる場合はもちろん、場所や天候によっては遅い船ではなく空路を使う方が望ましい場合もあるだろう。
いずれにせよ、これからはこの種の船を頻繁に見かけるようになるだろう。SpaceXには、今回の作業の詳細、および同社が予定しているCrew Dragonのテスト飛行との関連について質問している。
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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）
