スウェーデンの自動車技術会社であるVeoneer（ヴィオニア）を、大手自動車部品メーカーのMagna International（マグナ・インターナショナル）が38億ドル（約4174億円）で買収するという話は、雲行きが怪しくなってきた。半導体・通信技術企業のQualcomm（クアルコム）が、米国時間8月5日、さらに8億ドル（約880億円）を上乗せした金額で買収を提案してきたのだ。
Qualcommが提案した46億ドル（約5053億円）の買収額は、1株あたり37ドル（約4064円）で、既に同社の取締役会から承認を得ており、株主投票は必要ないと同社は声明で述べている。VeoneerとMagnaは、7月に両社の取締役会が買収を承認したと発表していた。
Veoneerは先進運転支援システム（ADAS）を開発している企業で、高速道路を走行中の車線変更や緊急ブレーキなど、特定の条件下で限られた動作を自動的に行う車両のハードウェアとソフトウェアを手掛けている。ADASは、いわゆる「自動運転車」とは程遠いものの、現在販売されている新車の多くに搭載されている、人気の高い（そして現実的な）一連の機能である。
MagnaとQualcommの間で繰り広げられている入札合戦は、ADAS技術の将来的な有望性を示していると言える。どちらの企業も、ADASの一次サプライヤーであるContinental（コンチネンタル）やBosch（ボッシュ）との競争力を維持する手段を手に入れようとしているのだ。Qualcommの時価総額は現在1648億ドル（約18兆1020億円）で、Magnaは253億ドル（約2兆7790億円）。ただし、Magnaが応札するかどうかは現時点では不明だ。
市場はこの新たな買収提案に反応し、Veoneerの株価は水曜日から木曜日にかけて31.22ドル（約3429円）から38.20ドル（約4196円）へと7ドル（約769円）近く上昇した。7月23日にMagnaへの売却が発表される前は、Veoneerの株価は1株あたり19.93ドル（約2189円）だった。
Veoneerは、2018年に自動車安全システムサプライヤーのAutoliv（オートリブ）からスピンオフして誕生した会社だ。Autolivは2017年に、Volvo Cars（ボルボ・カーズ）と先進運転支援システムに特化したZenuity（ゼニュイティ）という合弁会社を設立したが、このベンチャーは昨年7月、ボルボとVeoneerに分割された。
このADAS開発企業は、Qualcommとも以前から関係を持っている。両社は今年1月に、ADASプラットフォームの共同開発に関する契約を締結した。
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画像クレジット：Veoneer
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（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
