米国時間2月10日午後をもって、powerlanguage.co.uk/wordle（人気のインターネット日刊ワード・パズルのややこしいURL）へ行こうとした人は、The New York Times（ニューヨーク・タイムズ）のウェブサイトにリダイレクトされる。そこでは不思議なほど見慣れたようでいて、どこか違った感じのするウェブページがみんなを出迎えてくれる。よく見ると「Wordle（ワードル）」のタイトルはNew York Times特有のフォントになっていて、懐かしのHelvetica（ヘルベティカ）ではなくなっていることに気づく。
画像クレジット：TechCrunchによるスクリーンショット
あれはつい先週のこと、New York TimesはJosh Wardle（ジョシュ・ウォードル）氏の爆発的ヒット作品を「7桁の低い方」の金額で買い取った。しかし、この伝統的新聞社はもう動き出している。URLをリダイレクトした！ つい3時間前、New York TimesはWordleのヒントと小技ページまで公開したのだが、そこには従来の「power language」のURLへのハイパーリンクが書かれている。おそらくライターたちは我々同様ノスタルジックなのだろう。
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こうなることはわかっていたし、ゲームに加えられた変更はごくわずかですぐには気づかないかもしれない（右上隅にハンバーガメニューがあり、New York Timesの別のゲームに飛べる）。しかし、少なくともここTechCrunchでは、あの奇妙なURLを溺愛していた。
我々はpowerlanguage.co.uk/wordleが好きだった、なぜならあまりにも直感的でなく、バイラルにするつもりがまったくなかったからだ。誰1人検索エンジン最適化や発見されやすさに悩んだことがなく、それでも大ヒットした。友達からWordleについて聞いたとしても、Google検索してあの「power language」ウェブサイトが果たして自分の行くべきところなのかどうか悩んだかもしれない。本当はアプリなのだろうと思い、間違って偽物をダウンロードした人もいるだろう。
なぜpowerlanguageなのか？幸いTechCrunchは、2022年1月にウォードル氏をインタビューしたとき、彼のオンラインペルソナの由来を聞くことができた。突如引っ張りだこになったプログラマーにとって、それは一昔前のことのように感じることだろう。
「あれはオンラインで長い間使っているユーザー名で、元々は人の言葉を聞き間違えたことから来ているんです。若い頃、友人と私はある人にひどく られました。お互いに悪態をついていたことで られたんです。私はその人が『power languge（パワーランゲージ）』と言ったと思いました。思い起こしてみると、その人は『foul language（汚い言葉）』と言っていたのを聞き違えたのです。しかし私は、悪態をつくことを『power language（強力な言葉）』と呼ぶ考えをとても気に入って、16歳かそこいらの時にするように、それをなんとなく引き継いだのです」。
残念なニュースもある。ウェブが移行してもゲームプレイの統計は維持されるが、連続記録はリセットされるようだ。気に入らないが、これは完璧である必要性から我々を解放するいい機会なのかもしれない。明日は本当に悪い言葉を初手に選んで、言語のパワーに浴することにしよう。どうして文字を並べて並べ直すことがこれほどの喜びをもたらし、友達とシェアすることが毎日の儀式になるのだろう。ときには怒りのツイートになることもあるだろうが、それもまた良し。
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画像クレジット：Bryce Durbin/TechCrunch
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（文：Amanda Silberling、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）
