「ドメイン」は、本来「領土」や「領域」という意味の英単語である“domain”に由来した言葉で、簡単にいうとインターネットにおける住所のようなものです。ドメインは、ウェブサイトやブログを立ち上げるときに絶対必要になるものなので、言葉自体は聞いたことがある人も多いでしょう。
この記事では、用語の意味から種類、取得時のポイントまで、ドメインについて深堀りします。
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ドメインとは？
ドメインとは、インターネット上でのコンピューターやネットワークを識別する文字列によって構成されたウェブサイトの「住所」のようなものです。
URLやメールアドレスの「○○○.com」「○○○.co.jp」などの部分をドメイン名といいます。
URL（Uniform Resource Locator）やIPアドレス（Internet Protocol Address）も、「インターネット上の住所」といわれることがあります。では、ドメインは、URLやIPアドレスとどのように違うのでしょうか。
ドメインとは、IPアドレスをわかりやすい文字列で表したものといえます。IPアドレスはウェブサイトだけでなくデバイスも含めた、インターネットに接続されたものを特定する数列です。IPアドレスが設定されているおかげで、私たちは相手を間違えることなく通信することができます。
しかし、IPアドレスは数字とドット（.）だけで構成されており、人間が識別するには不向きです。そこで、わかりやすい文字列で構成されたドメインとIPアドレスを紐づけて管理することとなりました。
一方、URLはウェブサイトやインターネット上に置かれた「ファイルの場所」を指します。広いインターネット世界において、ドメイン（IPアドレス）で住所を特定し、URLでさらに詳細な場所を特定するイメージを持つと良いでしょう。
バラエティ豊富なトップレベルドメイン
ドメイン名を構成する要素のうち、「.com」「.co.jp」などドット（.）で区切られた右方の部分をTLD（トップレベルドメイン）といいます。
人気のある文字列＋最も一般的な「.com」の組み合わせは既に使われている可能性が高いですが、TLDにはさまざまな種類があります。ウェブサイトの内容に合わせて組み合わせが可能かどうか試してみましょう。ここでは、主なTLDを紹介します。
gTLD（分野別トップレベルドメイン）
分野別トップレベルドメイン（gTLD）とは、利用者の居住国に影響なく誰でも取得可能なTLDです。
- 企業や商用サービスを表す「.com」
- ネットワークサービスを表す「.net」
- 情報提供者であることを表す「.info」
上記のgTLDは、TLDの意味にかかわらず広く使われています。ほかにも、主に非営利団体であることを表す「.org」、ビジネスに関わるドメインであることを示す「.biz」などもあります。
新gTLD
新gTLDは2012年以降につくられたgTLDです。
ゲームアプリでよく用いられる「.app」は、新gTLDのひとつです。ほかにも、下記のものなどバリエーションが豊富です。
- ラグビーを表す「.rugby」
- Webサイトを表す「.site」
- ブログを表す「.blog」
- 東京を表す「.tokyo」
「.com」や「.net」といったポピュラーなTLDでは取得できなかった文字列でも、新gTLDであれば比較的取得できる可能性があるので試してみてください。
ccTLD（国コードトップレベルドメイン）
ccTLDは、国や地域を表すTLDです。
日本を表す「.jp」、米国を表す「.us」、英国を表す「.uk」など、当該国や地域に居住していることが取得条件になっていることが多いですが、一部のccTLDは居住地に関係なく取得できます。
代表的なものは、ツバルのccTLDである「.tv」です。テレビの頭文字と同じであることから、映像関連やテレビ局関連のドメインとして使われる傾向があります。
属性型jp
属性型jpとは、トップレベルドメインである「.jp」と特定のセカンドレベルドメイン（トップレベルドメインの一つ前の文字列）を組み合わせたもので、「.co.jp」や「.ne.jp」などがこれに当たります。
属性型jpは、ネットワークサービスを意味する「.ne.jp」以外は、1つの組織につき1つしか取得できず、組織の運営主体によって取得できるものが異なります。また、個人が属性型jpを取得することはできません。属性型jpの種類は以下の通りです。
- 「.co.jp」 日本国内で登記した会社・企業が取得できる。
- 「or.jp」 社団法人や財団法人、医療法人、生活協同組合、農業協同組合など、特定の法人組織が取得できる。
- 「.ac.jp」 学校教育法などで規定された教育機関が取得できる
- 「.go.jp」 日本国の政府機関、各省庁管轄の機関、研究所、特殊法人が取得できる。
- 「.ne.jp」 ネットワークサービスであれば取得できる。
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独自ドメインとサブドメインは何が違うのか？
ドメインには、関連するものとして「独自ドメイン」と「サブドメイン」があります。
それぞれ解説していきましょう。
独自ドメインとは？
独自ドメインとは、その名のとおり世界で唯一のドメインで、ユーザーが希望する任意の文字列をドメイン名として設定したものです。
個人ユーザー、法人ユーザーにかかわらず、独自ドメインはドメイン登録事業者を通じて取得できます。独自ドメインは世界で唯一のものでなければなりません。そのため、すでに存在するドメインと同じ文字列を新規に取得することはできません。
また取得には費用がかかります。しかし、サーバーを移転してもドメイン名を変える必要がないなど、さまざまなメリットがあります。
【独自ドメインの例】
よって、基本的にドメインのすべてが独自ドメインに相当しますが、以下のように既存のドメインをサブドメインとして運用することもできます。
サブドメインとは？
サブドメインとは、ドメインを用途などに合わせて区分けする際に使用するドメイン名のことです。
弊社は日頃以下のドメインでサイトを運用していますが、新しくパン屋を始めることになった場合には、下記のように新しいサブドメインを発行するイメージです。
https://www.seohacks.net/
https://bakery.seohacks.net/
サブドメインをよく目にする機会として、「はてなブログ」が挙げられるでしょう。はてなブログを開設する際には、「hatenablog.com」などのドメインに対し、〇〇.hatenablog.comのようにサブドメインを選択することができます。自分でドメインを取得することなく、すぐにブログを始められるので便利ですね。
はてなブログのようなブログサービスでは、このようにサービスのドメインのサブドメインを利用することがあります。こうしたサービスのドメインを利用したサブドメインに対し、自分のドメインを取得するという意味で独自ドメインが語られることが多いのです。
独自ドメインだからこそ得られるメリット
独自ドメインを取得・維持するには、取得費用や更新料が必要です。
サブドメインを取得するのは無料なので費用面ではお得ですが、独自ドメインにはコストがかかります。その分、独自ドメインには、サブドメインにはないメリットがあります。ここでは、独自ドメインを取得するメリットを紹介します。
同じドメインを継続して使用できる
独自ドメインならサーバーを変えても、同じドメインを引き継ぐことができ、URLが変わることはありません。
一方、サブドメインの場合はドメインを提供している会社の状況によって、ドメイン変更を余儀なくされることもあります。レンタルサーバー業者で用意された無料のサブドメインの場合、サーバーを変えればこれまでのサブドメインおよびURLを変更しなければなりません。
ブログなら、ブログサービスを運営している会社がサービスを停止すればドメインの変更はもちろん、ブログ自体が消滅する可能性もあります。独自ドメインならサーバーを変えてもドメイン・URLが変わらないというのは強みとなるでしょう。
また、ドメインおよびURLが変わらなければ、Googleによる評価を引き継ぎ、検索順位を維持することができます。SEOの向上は長い期間の積み重ねが大切ですから、ウェブサイトをじっくり育てていくなら、独自ドメインの取得は不可欠といえるでしょう。
メールアドレスを独自のものにできる
独自ドメインであれば、メールアドレスも独自のものを使うことができるようになります。
例えば、会社に所属しているはずの取引相手のメールアドレスのドメインが、無料のサブドメインだとどうでしょうか。相手が本当にその会社に所属している人なのか、不安になります。
ウェブサイトと同様、メールアドレスにおいても独自ドメインは信頼感を高めるのに役立ちます。独自ドメインであれば、サーバーを変えても同じメールアドレスを継続して使える点も、ウェブサイトと同様です。
また、独自ドメインであれば、取得できるメールアドレスの数に制限はありません。社員全員にメールアドレスを支給するのも容易になります。一定以上の規模の会社でドメインを運用するならば、独自ドメインを取得したほうがよいでしょう。
SEO上のメリットもある
独自ドメインを利用した方が、SEOで有利になることもあります。
もちろんゼロからGoogleの評価を集める必要があるなど、大変なことも多いのですが、現在Googleは検索結果に同じドメインのURLの表示を制限しており、サブドメインもその数に含まれるのです。
そのため、すでに利用しているドメインで上位表示しているコンテンツがある場合、あなたのサイトが上位表示されないということも考えられます。
また、長期的にSEOに力を入れていくのであれば、永続的な独自ドメインのもと、ユーザーにとって有益な情報を発信し続けることで、発信元であるドメイン自体の評価が高いものとなり、特定のテーマで順位が付きやすくなるということも考えられます。
ただし、noteやアメーバブログなど、すでに有力なドメインのもと作られたブログが検索結果で高い順位がつきやすい場合もあります。コーポレートサイトは独自ドメインで、集客目的のブログはサブドメインで運用するなど、想定するターゲット・ユーザーに応じて使い分けるのもひとつの方法でしょう。
広告が設定できるようになることもある
ブログサービスの中には、無料のサブドメインでGoogleアドセンスなどの広告を設定できず、独自ドメインにすることで、設定できるようになる場合もあります。
趣味のブログであれば、マネタイズはあまり考えないかもしれませんが、副業の一環として運用する場合などは、独自ドメインの取得も検討しましょう。
ドメインはウェブサイトの「住所」であり「屋号」でもある
ドメインは、広大なインターネットの中での「住所」であると同時に、どんなウェブサイトなのかを簡潔に示す「屋号」のような役割もあるといえます。
個人が「日記代わりに、不意にブログをつけたくなった」ということであれば無料のサブドメインでも十分ですが、「Webサイトを開設して、コンテンツマーケティングをじっくり行いたい」といったビジネスで利用したい場合は、ぜひ独自ドメインを取得しましょう。ビジネスの個性をよく表した、簡潔でユニークなドメイン名を考えてみてください。
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