Y Combinatorの新卒であるSaaSのAnakinが、このほど200万ドルを調達して、eコマースの企業が競合他社の価格設定をリアルタイムで見られるソフトウェアの、開発を継続していけることになった。
Mohit Prateek氏とRashmi Bala氏は昨年9月に同社を創業し、3月に公式にローンチして、eコマースのストアやブランドが、他の企業の価格設定や商品やトレンドのデータを利用して自社の売上を伸ばすサービスを提供している。社名はもちろん「スター・ウォーズ」のキャラクターだが、CEOのPrateek氏によると、あの映画の活力よりもむしろ、知名度に魅力を感じて社名に選んだ。
両人はそれまで、FlipkartやTruefitPriorのような、人工知能とeコマースが交差するような企業にいた。
とくにPrateek氏は、Flipkartにいたときにたまたま、さまざまな地理的場所や流通チャネルにまたがってSKUを最適化する大きなチームで、価格設定の問題に取り組んでいた。その後彼は退社して別のスタートアップを作ったが、いろんなeコマース企業から価格設定に関する質問を受け続けていた。そんな電話の数があまりにも増えたとき彼は、前に一緒に仕事をしていたBela氏に会い、会社を作らないか、と持ちかけた。
Prateek氏は語る: 「顧客は、会社を作る前からいたんだ。彼らに売るようなプロダクトはなかったけど、彼らに助言をする私がいた」。
彼らの技術はこうだ: A社がトマトに値段を付けて売っていると、ほかのみんなが自分たちのトマトを同じように値付けをして、顧客がA社ではなく自分のところから買うように仕向ける。
ベストプライスを勘で決めるのではなく、Anakinは競合他社の何百万ものSKUの価格設定の管理を店頭在庫のデータなどを利用しながら行い、そこから得られたインサイトをリアルタイムで提供して、リテイラーが売上を増やせるようにする。Anakinのユーザー企業は、平均して12%、売上を増やしている。
Anakinは最初、食料品店を対象にし、今ではフードデリバリーやライドシェア、旅行などに手を広げている。顧客の名は明かさないが、中には大企業もいるそうだ。
シードラウンドの前に同社はすでに黒字だった。そのラウンドは必要なかったが、現状で二人だけのAnakinをはやく大きくし、対象国も業種ももっと広げたい、と考えている。
現在同社は、サンフランシスコとシンガポールとインドにオフィスがある。今回の資金は、Y CombinatorとHOF Capital、Austen Allred、ACE & Company、Integrity, Pioneer Fund、そして一群のエンジェル投資家たちから確保した。
Prateek氏によると、今Anakinの売上は毎月24%伸びていて、10か国あまりで利用されている。今回の投資は社員増と対象国の拡大に当てる予定だ。また、製品開発や対象カテゴリーの多様化、そしてセルフサービスツールの制作も行いたい。
「創業はCOVIDのさなかだったから、閉鎖になるのが怖かった。でも、家族経営のような店でも、うちのサービスを使えばAmazonと互角に競合できるんだ」、と彼は言っている。
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（文:Christine Hall、翻訳：Hiroshi Iwatani）
画像クレジット: Anakin/Anakinの共同創業者Mohit Prateek氏とRashmi Bala氏
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