Vishakha Gupta（ビシャカ・グプタ）氏と、後に共同創業者になるLuis Remis（ルイス・レミス）氏は2016年にIntel Labsでともに働いていた頃、どんどん増えるビジュアルデータ（画像やビデオ）をどう管理するかを解決する業務を任されていた。2人はこの問題に精力的に取り組み、研究者やデータサイエンティストとも協力して、大量のビジュアルデータに適したインフラの開発を始めた。
結局、画像を扱い、データサイエンティストが利用する要件を満たす新しいデータベースが必要であるとの結論に達した。データサイエンティストは画像データを処理するために複数のシステムを扱う必要があり、これは非効率で時間がかかることがわかった。2人はもっと良い方法があるはずだと考え、Intelにまだ在籍していた2017年に、1カ所であらゆる処理ができるデータベースを構築するためのシステムに取り組み始めた。
2人はこの仕事がスタートアップになる素地を備えていると考え、2018年にIntelを退社してApertureDataという企業を始めた。正式に創業したのは2018年後半で、現在も引き続きこの問題に取り組んでいる。
最終的に開発したソリューションはApertureDBという名前のクラウドアグノスティック（特定のシステムに依存しない）データベースで、画像を処理することに関連するあらゆるデータ（メタデータなど）を1カ所で扱うことに特化して設計され、自動化することで手作業でデータを検討する時間のかかるステップを省くことができる。
グプタ氏は「もし私がデータサイエンティストで、データを見て何が起きているかを把握する立場だとしたら、データの検討に（相当長い）時間を費やさなくてはならないでしょう。（これまでは）このようなタイプのデータやこのようなタイプのユーザーを理解できるデータベースがなかったからです」と説明する。
さらに同氏はこう続ける。「それがこの問題を解決しようとするきっかけになりました。私と共同創業者はIntelにいたときにこの問題に直面していました。そして自分たちのためにこの問題を解決するのであれば、このインフラを構築している間にどうすればもっと多くの人のためにこの問題を解決できるかを探ろうと考えました。その結果としてApertureDataを創業し、ApertureDBをプロダクトとして提供することになりました」。
同社の従業員数は現在8人で、2022年末までに15〜20人にすることを目指している。グプタ氏は、女性創業者として多様性のあるチームを構築することの重要性を、そして2人の子を持つ母としてワークライフバランスの重要性も強く認識している。
同氏は「スタートアップで働くなら私的な部分は犠牲にしなくてはいけないというシリコンバレーの古い考え方があることをご存じでしょう。（私たちの考えでは）実はバランスをとることもできるし、多様性も実現できます。最初から多様であることが重要です」と述べた。
米国時間2月8日、ApertureDataはプロダクト開発を継続するための300万ドル（約3億4500万円）のシード資金調達を発表した。このラウンドを主導したのはRoot Venturesで、他にWork-Bench、2048 VC、Graph Ventures、Alumni Ventures Group、Magic Fundと、業界のエンジェルも参加した。
このラウンドがクローズしたのは2021年10月だった。それ以前は、全米科学財団の助成金、友人や家族からの資金、そして昔ながらのブートストラップでプロダクトを開発していた。
画像クレジット：Dimitri Otis / Getty Images
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（文：Ron Miller、翻訳：Kaori Koyama）
