ミニアプリとは、より大きなアプリの中で動作する軽量のプログラムのことで、ユーザーのエンゲージメントと収益の追加的な源泉として機能する。ミニアプリは、WeChat、Alibaba、Grabなどの「スーパーアプリ」によって普及した。しかし、すべての開発者がこれらのハイテク企業のリソースを持っているわけではない。シンガポールを拠点とするAppboxo（アプボクス）は、この競争の場を均等にしたいと考えている。このスタートアップのプラットフォームでは、ミニアプリを自分で作ったり、サードパーティの開発者向けマーケットプレイスであるAppboxo Showroomからミニアプリにアクセスしたりして、開発者は自分のアプリをスーパーアプリに変えることができるのだ。
GCash（ジーキャッシュ）、Paytm（ペイティーエム）、VodaPay（ボダペイ）などを顧客に持つAppboxoは、米国時間2月16日、RTP Global（RTPグローバル）が主導するシリーズA資金調達で700万ドル（約8億円）を調達したことを発表した。その他、最初の投資家であるAntler（アントラー）と500 Southeast Asia（500ソースイースト・アジア）に加え、SciFi VC（サイファイ・VC）、Gradient Ventures（グラディエント・ベンチャーズ）（GoogleのAIに特化したベンチャーファンド）、エンジェル投資家のHuey Lin（ヒュー・リン）氏とKayvon Deldar（ケイボン・デルダー）氏といった新しい支援者が参加した。
Appboxoは、2019年にCEOのKaniyet Rayev（カニエト・レイエフ）氏、CTOのNursultan Keneshbekov（ヌルスルタン・ケネシュベコフ）氏によって設立された。TechCrunchが最初に取り上げたのは2020年12月でシード資金を発表したときだった。現在、東南アジア、インド、南アフリカの10のスーパーアプリに採用され、400以上のミニアプリの統合をサポートしており、その大半はサードパーティの開発者によって構築されたものである。同社によると、統合されたユーザー数は5億人以上とのこと。
同社は、主に2つの製品を提供している。1つは、ミニアプリを構築・起動するためのSDKやAPIを備えたSaaSプラットフォーの「Miniapp」例えば、モバイルウォレットは、フードデリバリー、ショッピング、レストラン予約などのミニアプリを統合することができる。
2つ目は、約1年前に登場した「Shopboxo」で、企業はモバイルデバイスを通じてカスタマイズ可能なオンラインストアを30秒以内に立ち上げることができる。
Shopboxoで作成したミニアプリは、Appboxoを通じてスーパーアプリに統合することができる。レイエフ氏は、中小企業の幅広い加盟店ベースにリーチできることで「特にAppboxoの顧客はすでにeコマースを中心に同社のプラットフォームを使用しているため、2022年はミニアプリの数が数千に拡大する」と予想している。「金融系スーパーアプリは、新しい垂直方向への多様化を望んでおり、現在の状況では、eコマースが最も明白な機会であり、最も実行しやすいように見えます」と語る。
レイエフ氏は、AppBoxoの新たな資金調達は、Shopboxoをさらに発展させ、同時に加盟店エコシステムを拡大し、国際的なプレゼンスを構築するために使われるとTechCrunchに語っている。当初は、スーパーアプリが最も優勢なアジア太平洋地域に焦点を当てるが、ヨーロッパと米国にも進出したいという。
画像クレジット：AppBoxo
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（文：Catherine Shu、翻訳：Akihito Mizukoshi）