2010年にローンチした新進の検索エンジンBlekkoが今日（米国時間5/29）、検索結果ページのデザインを完全に新装した。同社は”スラッシュタグ(slashtag)“という独特の機能で、ユーザが自分の目的に合った適切なサイトやページ…スパムページやとんでもない無関係なページでなく…を見つけやすくしている。あの強大強力な競合他社である某社のような、10個の青いリンクが並んでいるだけのそっけない結果ページは、そんなBlekkoにとってふさわしくない。今度からBlekkoの検索結果ページでは、スラッシュタグによって選別されたコンテンツがカテゴリー分けされて並ぶ。
たとえば”wine”で検索すると、結果のページには「トップの結果」、「wine関連の最新ニュース」、「関連カテゴリー…”alcohol”（アルコール）、”recipes”（レシピ）、”reviews”（リビュー）など…の検索結果」などが表示される。（下の図は”techcrunch”で検索した結果。）
デフォルトではBlekkoはつねに2つのトップ結果を見せるが、拡張カテゴリーのリストをクリックして矢印でスクロールすると、もっとたくさんの結果を見ることができる。
ユーザは、従来どおり自分でスラッシュタグを指定してもよい。たとえば、”wine /Napa”のように（ナパバレーのワインを指定）。今度の新デザインは、Blekkoの、tablet-optimized search app Izik（タブレット向けに最適化された検索アプリケーションIzik（イザーク））という奇妙な名前の検索プロダクトの、APIで構築されている。
BlekkoのCEO Rich Skrentaによると、結果ページのデザインを変えたことによって、“青いリンクの並びを調べるという長時間の手間が不要になり、最適の情報源により早く到達できる”、という。ただしGoogleやBingや、新進のDuckDuckGoなども、単なる青いリンクのリストからは卒業しようとしている。そのためにGoogleにはKnowledge Graph（ナレッジグラフ）があり、BingにはSatori Entity Engineというものがある。
同社によると、今現在の常連ユーザ数は1250万、各日の検索回数は約500万だ。1250万の約半分がアクティブ、ということか。しかしSkrentaの主張では、“過去10年間でこれだけのユーザベースを達成した検索スタートアップはうちだけだ”、という。
Blekkoは今でも、同社独自の検索エンジン”Dynamic Inference Graph”（動的推理グラフ）と、大規模なセマンティックデータベースを使って、ユーザにカテゴリー分けされた検索結果を提供している。
最近のBlekkoは、モバイルアプリがローンチされたこと以外ではあまり話題になっていない。今日からの新デザインが新たなイノベーションとマーケティング努力に導く可能性もある。しかし現時点では、DuckDuckGoの方が新進検索スタートアップとしての人気が高い〔企業・ビジネスユースではMasterSeecも〕。新デザインも、それほど画期的ではないし、やや雑然としているとぼくは感じた。
〔余計な訳注: たとえば人気ミュージシャンの名前で検索すると、結果のデフォルトのカテゴリは、[Top Results], [Music], [Radio], [Movies], [Gossip], [Tabs], [Lyrics], [Latest]（トップ結果、音楽,ラジオ、ムービー、ゴシップ、タブ譜、歌詞、最新記事）となり、ゴシップやタブ譜などがあるあたり、Googleよりは便利で親切だ。過去記事。〕
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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）