数多くのベンチャー投資家は次なるAmazon（アマゾン）やShopify（ショッピファイ）に資金援助したいと考えるだろうが、Crossbeam（クロスビーム）はそれらのプラットフォーム上で成立するスタートアップを支援する新しい企業だ。つい最近、初めての資金調達を2500万ドル（約26億円）でクローズした。
これまでも、SellerX（セラーエックス）、Perch（パーチ）、Heroes（ヒーローズ）など、Amazonで事業を行う業者を買収し拡大させる潤沢な資金を持つスタートアップを紹介してきたが、CrossbeamのゼネラルパートナーであるAli Hamed（アリ・ハメド）氏も同様に、大きな好機を示す場所としてAmazonを指名する。Amazonでのサードパーティーの売上げが2019年には2000億ドル（約20兆8000億円）に達したことを挙げ、ハメド氏はこう話した。「このスペースでの勝者は100社にのぼるでしょう」。
さらに彼は、同社はAmazonだけに特化しているわけではないと語る。Thumbtack（サムタック）、Spotify（スポティファイ）、 Shopify（ショッピファイ）も、Crossbeamが投資対象とする「プラットフォーム経済」だという。2020年の秋に発行されたMedium（メディアム）の記事で、彼は詳しく説明している。
「Facebook（フェイスブック）の株を持つより、私たちはInstagram（インスタグラム）のアカウントを持ちたいと考えます。Amazonの株を持つより、サードパーティーの小売業者をたくさん所有したいと考えます。さらにGoogle（グーグル）の株を持つより、YouTube（ユーチューブ）のライブラリーを持ちたいと考えます。
なぜか？そうした株の魅力を高めている追い風は、そのプラットフォーム上で商売をしている業者にも及んでいるからです。しかし、資本市場はまだそのスペースに本格的に乗り出していません。従来型のファンドは、そうしたプラットフォームの構成要素に資金提供するようには作られていないからです。一番の問題は、それらプラットフォーム上の経済エコシステムの多くは、成熟したばかりなので、それぞれの資産を評価するための既存のモデルがないことです」
ハメド氏と、ゼネラルパートナーのSavneet Singh（サブニート・シン）氏は、ともにCoVenture（コベンチャー）のパートナーでもある。この企業は、もともとは技術的なサービスを提供する代償にエクイティを得ていたが、今ではスタートアップへの資金貸付に重点を置いている。CrossbeamはCo Venture、Moelis Asset Management（モエリス・アセット・マネージメント）、Fenway Summer（フェンウェイ・サマー）とのジョイントベンチャーだと彼は説明している。ビジネスが軌道に乗ったときに、CrossbeamはCoVentureから追加資金の貸付を受けている。
1つのプラットフォーム上に事業を構築するスタートアップのリスクについて尋ねると、ハメド氏は、1つのプラットフォームでオーディエンスを固め、後に多様なプラットフォームに展開するほうが理に適っていることもあるが、それはプラットフォームによる、と話す。鍵となるのは「そのプラットフォームが自分に代わって儲けを生んでくれるか」だと彼は主張する。
「他のプラットフォームに手を広げてみると、稼ぎを助けてくれるところと、そうでないところとがあります」とハメド氏は電子メールで述べた。「YouTubeは助けてくれます。私たちに代わって広告で稼ぎ、その一部を私たちに分けてくれるからです。Instagramは違います（特別なケースを除いてInstagramは広告収入を分けてくれません）。【略】そのため各プラットフォームの『ありがたさ』は、それぞれなのです」。
最初のファンドをクローズする前にも、Crossbeamはすでにデジタルメディアの企業Wave.tv（ウェーブ・ティービー）、訴訟のための融資企業Litty（リッティー）、オンデマンドの訴状送付スタートアップProof（プルーフ）、サードパーティーのAmazon小売り業者を買収する企業Acquco（アクコ）の6社に投資を行っている。
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カテゴリー：VC / エンジェル
タグ：eコマース、Crossbeam、資金調達
画像クレジット：jayk7 / Getty Images
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（翻訳：金井哲夫）