犯罪監視アプリのCitizen（シチズン）は米国時間1月26日、防災アプリや技術を扱うHarbor（ハーバー）を買収すると発表した。Citizenにとって初めての買収だが、同社は金額などを明らかにしていない。
「公共安全の変革は大規模な事業です。私たちのミッションをグローバルに加速させるために、すばらしいチームと一連の製品が必要となります。Harborの買収は、その技術、製品、チームを含め、私たちにとって大きな喜びです」とCitizenの創業者でCEOのAndrew Frame（アンドリュー・フレーム）氏はプレスリリースで述べた。
公開されている911（日本の110番に相当）の記録簿をもとに、スタッフが検証したデータによると、Citizenは米国内の60都市で毎日2000万件以上の緊急通報を配信しているという。以前は、ユーザーがCitizenに直接事件を報告することができたが、現在は同社のウェブサイトで、代わりに911に電話するように勧めている。
1年半ほど前にシードラウンドで500万ドル（約5億7500万円）を調達したHarborは、火災や地震などの危機に備えるプロセスをゲーム化した。2020年10月にスタートしたこのアプリは、ユーザーに郵便番号の入力を求める。そして、どのような災害が自分に降りかかる可能性が高いかを教えてくれる（ちょっと恐い感じがするが）。
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Harborはユーザーに、数分でできる準備作業を毎週提示する。処理すべき大量の緊急事態リストを一度に押しつけることはしない。最初は煙探知機のチェックや非常持ち出し袋の準備などから始まり、徐々にCPR（心肺蘇生法）の習得など、より時間のかかる安全対策に取り組んでもらう。
「私たちのチームがCitizenと、同社が掲げる世界をより安全な場所にするという使命に参加できることは、これ以上ない幸せです」とHarborのCEOであるDan Kessler（ダン・ケスラー）氏は話す。同氏は、Citizenに最高事業責任者として加わる。「モバイルセーフティーに関わる新しい技術カテゴリーを構築し続けるために、私たちが一緒にできることはたくさんあります」。
この買収は、Citizenがユーザーに、近隣で起きた事件に関して不安を煽るような警告を送らずに、安全を維持する方法を提供するのに役立つ可能性がある。同社は最近、月額20ドル（約2300円）のサービスProtectを開始した。ユーザーは、危険を感じるものの911に電話するほどではない場合に、Citizenのエージェントに連絡できる。同社はTechCrunchに、Protectのユーザー数は現在10万人だと述べた。
現在、無料アプリ全体で1000万人のユーザーを抱えるCitizenは、長年にわたってさまざまな論争に巻き込まれてきた。2016年から、このアプリ（以前は「Vigilante」と呼ばれていた）は、危険や身体的被害につながる可能性のある活動を奨励したとして、App Storeから削除された（このアプリの開発で示唆したのは、一般人は犯罪の問題に「グループで」アプローチすることだと、同社は立ち上げ時に記している）。
またこのアプリは、後日無実と判明した放火犯容疑者の情報に対して3万ドル（約345万円）を支払うと提案したり、通報があった犯罪の現場を調べるために民間の警備員を送ろうとしたことでも、非難を浴びたことがある。
画像クレジット：Bloomberg / Contributor / Getty Images
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（文：Amanda Silberling、翻訳：Nariko Mizoguchi）