細胞培養スタートアップのインテグリカルチャーは7月20日、シンガポールのShiok Meats Pte. Ltd.（Shiok Meats）とともにエビ細胞培養肉の共同研究を開始すると発表した。
インテグリカルチャーの食品グレード培養液と汎用大規模細胞培養技術「CulNet System」は、これまでに牛と家禽の細胞における有効性を確認済み。同共同研究では、これらを新たに甲殻類の細胞にも拡張し、長期的にはエビの細胞培養肉を安価で大規模に製造することを目指す。
細胞培養肉の原料である培養液は、タンパク質・糖質・脂肪・ビタミン・ミネラル・血清成分からなり、特に血清成分の低価格化が培養肉の実用化において鍵となるという。同研究ではCulNet Systemの技術をベースに、血清成分を添加せずにエビの細胞を大量培養する技術を開発。Shiok Meatsは、この培養技術を活用し製造される培養エビ肉を2022年頃商品化することを目指す。
また同研究は、2020年5月開始のCulNet Systemにおいて、個別企業の細胞培養商用化をサポートする「CulNetパイプライン」ソリューションにおいて運用する。
インテグリカルチャーは、細胞農業（細胞培養）が普及する世界の実現に向けて、その低価格化・大規模化の技術開発を行うスタートアップ企業。
従来の細胞培養方法で純肉を生産するには、100gで数百万円のコストがかかっていたという。そこで同社では、食品材料を用いた培養液とCulNet Systemとともに、細胞培養のコストを大幅に下げる技術を開発した。
CulNet Systemは、汎用性の高い細胞培養プラットフォーム技術で、動物体内の細胞間相互作用を模した環境を擬似的に構築する装置となっているという。同技術は、理論的にはあらゆる動物細胞を大規模・安価に培養可能で、培養肉をはじめコスメから食材まで様々な用途での活用を想定している。
すでにラボスケールでは、管理された制御装置下で種々の細胞を自動培養し、高コストの一因であった血清成分の作出を実現している（国内外で特許取得済み）。血清成分の内製化実現により、従来の細胞培養が高コストとなる主因の牛胎児血清や成長因子を使わずに済み、細胞培養の大幅なコストダウンを実現した。
CulNetパイプラインは、CulNet Systeｍを用いて、個々の企業が希望する動物種の細胞を使い、細胞農業商用化をサポートするソリューション。
Shiok Meatsは、幹細胞の研究者Dr. Sandhya Sriram（CEO。写真右）とDr. Ka Yi Ling（CTO。写真左）が共同設立した、シンガポールおよび東南アジアで初の細胞農業企業。同社は、動物ではなく細胞から食肉を製造することで、クリーンで上質で健康的な魚介類や食肉を提供することをミッションとしており、エビ・カニ・ロブスターなど甲殻類の細胞培養肉に取り組んでいる。
関連記事
・食品の未来に取り組むKFC、ロシアの3Dプリント肉から米国の人工肉まで
・人工肉のNuggsがSimulateにリブランド、資金とCTOを得てチキンナゲット代替品のみから製品ライン拡大へ
・ジャックフルーツで人工肉を作るシンガポール拠点のKaranaが1.8億円調達
・Beyond Meatの代替肉バーガーが中国アリババのスーパーに登場
・浮遊植物アオウキクサから卵白代替品を開発するPlantibleが約5億円調達
・Impossible Foodsの代替肉バーガーが全米1000店で販売に
・日本発の代替肉スタートアップDAIZ、ニチレイフーズと資本業務提携を締結
・代替肉製造Beyond Meatのファーストフードチェーン開拓は試行錯誤
・代替タンパク質の次なる大きな波は植物由来や細胞培養のシーフード
