Apple（アップル）は「Apple Car（アップルカー）」の呼称で噂されている自動車プロジェクトの開発を促進させるため、電気自動車会社Canoo（カヌー）の共同創業者で元CEOだったUlrich Kranz（ウルリッヒ・クランツ）氏を雇用したと、Bloombergが無名の情報源を引用して最初に報じた。TechCrunchがアップルに確認したところ、同社はクランツ氏の雇用を認めたが、職務内容や肩書きなどの詳細は明らかにしていない。
Canooが上場と新たなリーダーシップチームの結成に向けて舵を切った後、2021年4月にクランツ氏は同社の役職を辞任。それから数週間のうちにクランツ氏はアップルに引き抜かれたと報じられていた。今回のニュースが伝えられる数カ月前には、アップルのTim Cook（ティム・クック）CEOが、謎に包まれたApple Carに、自動運転技術が主要機能として搭載されることを示唆している。自動車業界の最先端で数十年の経験を持つ幹部を雇用したことは、アップルが自動車の製造計画を進めていることを明確に示すものだ。
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クランツ氏は、BMW AGの電気自動車部門で上級副社長を務めていた時に、スポーティな電気自動車「i3」と「i8」の開発を監督した。この経歴は、将来のApple Carにおける潜在的な美学について、我々にヒントを与えてくれるかもしれない。匿名の情報筋によれば、クランツ氏は、現在Apple Carプロジェクトの責任者を務めるDoug Field（ダグ・フィールド）氏の直属になるという。フィールド氏は、かつてTesla（テスラ）で「Model 3（モデル3）」の開発を指揮した人物だ。
アップルは依然として、その自動車の計画について口を閉ざしている。Reuters（ロイター）が12月に発表した記事によると、アップルは2024年までに「画期的なバッテリー技術」と「自動運転技術」を備えた電気自動車を生産する意向だという。それ以外には、どのようなクルマになるのか、どこが製造するのか、といったことは誰にもわからない。しかし、アップルがハードウェアとソフトウェアの両方を開発するだろうということは想像に難くない。
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カテゴリー：モビリティ
タグ：Apple、Apple Car、電気自動車、自動運転
画像クレジット：Canoo
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（文：Rebecca Bellan、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
