ロサンゼルスのスタートアップコミュニティも世界と共にNBAのスーパースターで起業家、投資家でもあったKobe Bryant（コービー・ブライアント）氏の死を悼んだ。ブライアント氏は1月26日午前10時前、カリフォルニア州カラバサスでのヘリ墜落で死亡した。
ブライアント氏と同氏の娘で13才のGianna Maria-Onore Bryant（ジアナ・マリアオノーレ・ブライアント）さん、そして他に7人が乗ったヘリはブライアント氏のバスケットボールトレーニング施設Mamba Academyに向かっていた、と報道されている。搭乗者の全員が死亡した。
41才のNBAスターで、オリンピックメダリスト、オスカー受賞者、そして4人の子どもの父親であったブライアント氏はバスケットボールでの偉業で広く知られているが、彼は起業家で投資家でもあり、ホームと呼んでいたロサンゼルスエリアを超えて活動していた。
「コービーはロサンゼルスで愛されていた」。ロサンゼルス拠点のベンチャーキャピタル会社Upfront Ventures（アップフロントベンチャーズ）でマネージングパートナーを務めるMark Suster（マーク・サスター）氏はTechCrunchにあてたメッセージでこう述べた。「彼はスポーツで頂点を極めただけではなく、映画や本、慈善活動でもすばらしかった。LAにとって本当に悲しい日だ」
Crunchbaseによると、ブライアント氏は2013年に、パートナーでシリアルアントレプレナー（連続起業家）のJeff Stibel（ジェフ・スティベル）氏とともにベンチャーのキャリアを開始した。2人はLegalZoom、Scopely、Art of Sport、The Honest Company、RingDNA、FocusMotion、DyshAppそしてRepresentといったロサンゼルス拠点の企業にアーリーステージとレートステージの投資をミックスして行った。
投資会社は2019年、プライベートエクイティファンドPermiraと提携して立ち上げた投資ビークルを17億ドル（約1850億円）規模に拡大した、とUSA Todayは報じていた。
「我々の会社には、偉人は偉人から学ぶという言葉がある。そのため私はさまざまな業界トップのストーリーを読む。しかし、コービーは偉人以上の存在だった。彼は、取り組むと決めた『ゲーム』が何であっても大志を抱いて常に最善を尽くした。バスケットボールにおいて彼は同世代の中で最も優れたプレイヤーだった。著書で彼はオスカー賞を受け、テックと投資の分野では投資会社を立ち上げ、すぐさま巨額のリターンを得た。BodyArmorへの600万ドル（約6億5000万円）の投資は2億ドル（約218億円）になった」とMAC Venture CapitalのMarlon Nichols（マーロン・ニコルズ）氏は書いている。「彼は努力と才能がマッチした、稀な才能ある人物の1人だった。個人的に私は、彼からゴールに向けて集中すること、身を捧げることを学んだ。コービーはただの偉人を超えたレジェンドであり、世代を超えたリーダーだった。彼は生きている間に1人、見ることができるかどうかというくらいの才能あるリーダーだった」
The Honest Companyの共同創業者Jessica Alba（ジェシカ・アルバ）氏は訃報に接し、自らの想いをTwitterで表した。またScopelyのオフィシャルTwitterアカウントも同様に想いを共有した。
ロサンゼルス・レイカーズ所属時、ブライアント氏による18回のオールスターゲーム出場やMVP獲得は歴代最多で、チームを5度のNBAチャンピオンに導いた。またShaquille O’Neal（シャキール・オニール）氏とともに2000年代初めのレイカーズ黄金時代を築いた。
「コービーはコートの内外で神から才能が与えられた『mamba mentality（マンバ・メンタリティ）』と呼ばれる無敵の競争心を持った稀有な存在だった。NBAチャンピオンシップやオスカー、VCへの参入、そして何よりも大事な父親としての役目など、彼が集中したものはすべてすばらしい結果を伴った」とUpfront Venturesのゼネラル・パートナーKobie Fuller（コビー・フラー）氏は書いている。「彼を失ったことがあまりにもショッキングで、この世での一瞬一瞬がいかに大事なのか思わずにはいられない。耐えがたいこの困難なとき、私の心はブライアント家とともにある」
ブライアント氏のスポーツにおけるキャリアは有名なものであり、その後のメディアと投資におけるキャリアも成功した一方で、2003年には性的暴行疑惑があった。のちにこの件は和解し、ブライアント氏は謝罪したものの罪は認めなかった。
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（翻訳：Mizoguchi）
