Amazon（アマゾン）とApple（アップル）は、AmazonのイタリアのeコマースマーケットプレイスでのAppleおよび（アップル所有の）Beats製品の再販に関する調査の結果、イタリアの反トラスト当局から総額約2億3000万ドル（約264億円）の制裁金を科せられた。
当局によると、両社は共謀し、AmazonイタリアのマーケットプレイスでAppleおよびBeatsの製品を購入する消費者が受けられる割引の水準が低下した疑いがあるとのことだ。
また、再販業者に対する制限を廃止するよう両社に命じた。
AGCM（イタリア競争・市場保護委員会）は現地時間11月23日、制裁措置を発表し、調査の結果、Amazon.itにおけるBeats製品の一部の「正当な」再販業者を阻止するために、2社間で制限協定があったことが判明したと述べた。
制裁金の内訳は、Amazonが1億3450万ユーロ（約174億円）、Appleが6870万ユーロ（約89億円）となっている。
問題の協定は、2018年10月に2社間で締結された。
AGCMのプレスリリースによると、この協定には、AppleおよびBeatsの製品の公式および非公式の再販業者がAmazon.itを使用することを禁止する多くの契約条項が含まれていることがわかった。Amazon.itでのAppleおよびBeatsの製品の販売をAmazonと、当局が「個別に差別的な方法で選ばれた」とするいくつかの再販業者に限定するという制限があり、これは欧州連合の機能に関する条約第101条に違反する。
「調査の結果、小売業者の数に純粋に量的な制限を設け、Amazonと差別的な方法で選ばれた特定の小売業者のみがAmazon.it上で販売できるようにする意図があることが判明した」と当局はリリースに記している（TechCrunchはイタリア語をGoogle翻訳で翻訳した）。
「この協定条件は、小売業者が地理的に差別されているため、国境を越えた販売も制限している。協定の制限は、サードパーティがAmazon.itで提供する割引の水準に影響を与え、その割引の度合いを縮小させた」。
当局は、Amazonのローカルマーケットプレイスが、同国における家電製品購入の少なくとも70％を占めており、そのうち「少なくとも40％は、Amazonを仲介プラットフォームとして利用している小売業者だ」と指摘している。
「それゆえ、競争ルールの適用は、特に今日の状況において、商業活動をする上でますます重要な場所としてマーケットプレイスを利用するすべての小売業者にとって、競争を制限する差別的行為を避け、公平な競争条件を確保することが不可欠だと思われる」と付け加えている。
「こうした観点から、当局の決定は、EU司法裁判所の判決に沿って、競争規則に適合するためには、販売システムは差別的ではなく、すべての潜在的な再販業者に等しく適用される質的基準に基づく必要性を認めている」。
さらにイタリア当局は、Amazon・Apple間の協定に関する調査を踏まえ、ドイツとスペインの競争当局が同様の手続きを開始したことを指摘している。
スペインのComisión National de los Mercados y la Competencia（国家公正競争市場委員会）は今夏、AmazonとAppleに対する懲戒手続きの可能性を発表し、独自の調査を開始した（調査完了までに最大18カ月かかるとされている）。
一方、2018年には、ドイツのBundeskartellamt（連邦カルテル庁）が、Amazonのマーケットプレイス販売者からの苦情を受けて、同社に対する不正行為の手続きを開始した。Amazonが販売者向けの一般取引条件を修正し、競争上の懸念を軽減するための追加変更を約束したことで、翌年、2019年には手続きを終了した。
直近では、デジタルプラットフォームに関するドイツの競争法が大幅に改正されたことを受けて、連邦カルテル庁が両社の市場支配力の審査手続きを開始した。同法では、両企業が「市場間競争にとって極めて重要である」ことが確認された場合、連邦カルテル庁は、市場濫用のリスクを抑制するために、AmazonとAppleがドイツ国内で事業を行う際に積極的に条件を課す事前措置を適用することができる。
今回のAGCMの決定について、AmazonとAppleにコメントを求めた。
本稿執筆時点ではAppleからの回答はなかったが、Amazonは控訴することを明らかにし、広報担当者は以下の声明を発表した。
「当社は、イタリア競争当局（ICA）の決定に強く反対しており、控訴する予定です。提案された罰金は不釣り合いで不当なものです。
当社のビジネスモデルは販売者の成功に依存しているため、販売者を当社のストアから排除することでAmazonが利益を得ているというICAの指摘は受け入れられません。協定の結果、イタリアの顧客は当社のストアでAppleおよびBeatsの最新の製品を見つけることができ、より良い価格、そしてより迅速な配送をともなう、2倍以上に増えたカタログの恩恵を受けています」
また、Amazonは、Appleとの協定は消費者にとって有益だと主張し、マーケットプレイスで購入できるApple製品の量が増えたことや、一部のApple製品に割引が適用された個別の事例を紹介した。
Amazonは、同社のマーケットプレイスが世界の小売市場の1％にも満たず、イタリアを含む同社が事業を展開しているすべての国に、より規模の大きい小売業者が存在すると述べ、いかなる市場支配も否定しようとしている。また、企業はApple製品を販売するために、オンラインと店頭の両方で複数のチャネルを持っていると主張している。
Amazonのマーケットプレイスにおける売上の約60％はサードパーティの販売者が占めており、その中にはAmazonで販売しているイタリアの中小企業約1万8000社も含まれる、とも付け加えた。
画像クレジット：Brian Heater
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（文：Natasha Lomas、翻訳：Nariko Mizoguchi）
