コーディング学習プラットフォームのCodecademy（コーデカデミー）は、Skillsoft（スキルソフト）に株式と現金を合わせて5億2500万ドル（約600億円）で買収され、教育テクノロジー分野における新たな統合の一例となった。
Codecademyの売却は、同社が4000万ドル（約45億7000万円）のシリーズD資金調達を実施し、一般消費者向けの製品展開をより企業顧客向けに提供するように方向転換してから約1年後に行われた。
当時のCEOで創業者のZach Sims（ザック・シムズ）氏は、この資金を企業買収やインドでの事業展開、そして軌道に乗り始めた企業顧客向け事業の拡大に使用すると述べていた。この日、シムズ氏は「何も変わっていない」と語っているが、しかし、Skillsoftと力を合わせることで「Codecademyを独立して運営するよりも、さらに急速に拡大させることができる」と気づいた。この会社は、数多くの他のオファーを断ったと、同氏は述べている。
「多くの教育企業の未来は、消費者と教育をミックスしたものであると、私は考えています。私たちは今回、消費者向けテクノロジー教育のリーダーと、企業向け教育のリーダーを一緒にすることで、新たなフルスタックのリーダーを誕生させることになります」と、シムズ氏は語る。「それは、他社が太刀打ちできないものです」。
シムズ氏は、Codecademyの最新の評価額については明かさなかった。現時点では、この買収による解雇は発生していない。
Skillsoftは数十年の歴史を持つテクノロジー企業で、企業や法人向けのソフトウェアと教育プログラムの構築でその名前が知られている。同社は2021年初めに、SPAC（特別買収目的会社）であるChurchill Capital（チャーチル・キャピタル）との合併を通じて株式を公開した。この上場は、教育関連企業としては異例だが、その前には波乱の時期があったのだ。Skillsoftは2020年6月に破産申請を行い、2カ月後には「迅速に」再編を行って破産から脱却した。
現在、SkillsoftはB2B教育分野の大企業だ。フォーチュン1000社の75％が同社製品の顧客であり、オンライン学習、トレーニング、人材管理など、幅広い分野で製品を提供している。一方、Codecademyは、この数年間ずっとキャッシュフローが黒字であると主張している。直近では、年間経常収益が5000万ドル（約57億2000万円）と報告されており、この数字は2018年から倍増している。
今回の売却は、強力なユーザーベースを成長させ、最終的にはその知名度を利用して企業との取引（およびより安定した顧客）に着地するという、消費者向けの教育テクノロジー企業によく見られる月並みな軌道をなぞるものだ。その先頭に立つのはUdemy（ユーデミー）とCoursera（コーセラ）で、最近ではMasterClass（マスタークラス）やOutschool（アウトスクール）などの会社もそれに加わっている。消費者向け教育ビジネスで最も人気の高いDuolingo（デュオリンゴ）も、パートナーシップや学校と連携して企業向け事業を展開している。
Codecademyの場合、学生や社員がよりインタラクティブな環境でコードの書き方を学ぶことを長年サポートしてきたが、企業向けへの移行はまったく議論の余地のないものだった。というのも、同社は同じサービスを、従業員のトレーニングや再教育に使いたいと考える企業に販売していたからだ。Codecademyは、サービス開始から1年間で600社の有料顧客を獲得したが、その半数は銀行やコンサルティング会社、中小企業などの非テクノロジー企業だった。
Skillsoftに合併されることで、Codecademyは親会社の持つB2B分野での存在感と能力を活用することができる。
「私たちは、個人で学習している人も、企業内で学習している人も、すべての人のキャリア全体をサポkillsoftートできる、真にエンド・ツー・エンドの技術学習プラットフォームを構築したいと考えています」と、シムズ氏はいう。両プラットフォームを合わせると、8500万人のユーザーが学んでいることになる。
Codecademyは、Skilsoftの買収攻勢の中で最も新しく、最も高価なものだ。同社は上場以来、エグゼクティブ・コーチング・プラットフォームのPluma（プルマ）と、ITおよびスキル開発プラットフォームのGlobal Knowledge（グローバル・ナレッジ）を買収している。
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（文：Natasha Mascarenhas、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
