日本の宇宙ベンチャー企業であるAstroscale（アストロスケール）は、新たなシリーズFラウンドで1億900万ドル（約125億7500万円）の資金を調達し、同社の累計調達額は3億ドル（約346億円）に達した。Astroscaleは軌道上サービス技術を専門としており、軌道上でのビジネスをより持続可能なものにする手段として、軌道上の運用高度に存在するデブリの量を減らし、また、既存の衛星の寿命を延ばすことを目的としている。
日本のTHE FUNDが主導し、Seraphim Spaceなどの投資家の参加を得た今回のラウンドにより、Astroscaleの資金調達総額は3億ドル（約346億円）となった。Astroscaleの創業者兼CEOである岡田光信氏は、プレスリリースの中で、今回の資金調達により、事業規模の拡大と「2030年までに軌道上でのサービス提供を日常的に行う能力を劇的に加速させる」ことが可能になると述べている。
Astroscaleにとって、2021年は大きな年だった（ちなみに岡田氏は、米国時間12月15日に開催されるTC Sessions: Space 2021のメインステージに参加する予定だ）。同社は、8月にはデブリ除去技術実証衛星「ELSA-d （エルサディー、End-of-Life Services by Astroscale – demonstrationの略）」の技術デモを成功させた。年内にその次のフェーズとなるミッションを控えており、また、2022年初頭に予定されている宇宙航空研究開発機構（JAXA）向けのミッションでも、軌道上デブリ除去のデモンストレーションを行う計画が進んでいる。
Astroscale社が前回5100万ドル（約55億円）を調達したのは2020年10月で、その年に同社は、 地球上の主要な通信インフラである大型静止衛星のサービスに注力しているEffective Space Solutionsを買収した。
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画像クレジット：Astroscale
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（文：Darrell Etherington、翻訳：Aya Nakazato）
